Чтение онлайн

Обычно, когда спала, я не видела снов. Я оставалась мертвой для всего мира, все мысленные огни гасли, оставляя меня в темноте. Но на этот раз мне приснилась… Леонора.

* * *

Шесть месяцев назад я была безликой душой. Затем вселилась в тело королевской ведьмы, и все изменилось для меня. И для нее. Ее звали леди Леонора.

Теперь меня звали леди Леонора, а ее — безликой душой.

До нее я вселялась в другие тела. Во множества. Я рыскала по земле в поисках идеальных хозяев, крала драгоценные мгновения их жизни. Но никогда не оставалась надолго.

До этого момента.

В тот день, когда я захватила власть над первой Леонорой, бессильное посмешище превратилось в страшного воина, почитаемого своим народом, и мне это понравилось. Поэтому я решила остаться на некоторое время. А когда ее родители приласкали меня, и в их глазах засияла любовь, я решила, что ведьма станет моим постоянным сосудом. Что принадлежало ей, то принадлежало и мне. Даже семья и враги.

Сегодня я встречусь с ее главным злодеем. С тем существом, которого она боялась больше всего. Я знала это, потому что следила за ней, прежде чем войти в нее и занять ее место. Ее главный злодей? Король Крейвен, самый злобный птицоид во всем королевстве. Он был настолько могущественен, что провозгласил себя их королем. Никто не был достаточно силен, чтобы его сместить.

Конечно, двадцатиоднолетняя ведьма боялась такого человека, как он. Она с самого рождения находилась в заточении, и все из-за пророчества, которое было произнесено ей… «Маленькая Золушка».

Ее любящая семья считала, что эта сказка принесет в их королевство большие беды. Опасаясь за безопасность своего ангела, они не разрешили ей покинуть деревню. Глупцы. Откажи судьбе в идеальном конце, и она заставит тебя страдать, искажая сказку до тех пор, пока все не станет на свои места. Я видела, как это происходит.

Поскольку наивная Леонора никогда не проявляла магических способностей… а если и проявляла, то они были настолько ужасны, что она даже не знала, что это такое… она была плохо подготовлена к борьбе и не могла мне противостоять.

Я владела огнем, поэтому, как только завладела телом, у «нее» наконец-то проявились сверхъестественные способности. Способность создавать огонь… моя способность. Остальной мир просто решил, что ее магия наконец-то проявилась. Но я-то знала лучше. Теперь все считали ее… меня… самой могущественной ведьмой из всех, кто когда-либо жил на свете, и настоящей Золушкой.

Я взъерошила волосы. Впервые за все время моего существования у меня появились имя, семья, пророчество и цель. У меня даже было светлое будущее. До этого у меня не было никакой личности.

Однажды я просто открыла глаза, окруженная дымом и пламенем, душа, запертая в мире живых, растерянная и одинокая. Как чистый лист. Уже тогда я могла разжигать костры силой мысли. Мне не нужно было есть, и я не могла ни к кому прикоснуться. А мне отчаянно хотелось это сделать.

Не имея ни малейшего представления о том, кто я такая, я следовала за оракулами и писарями, ожидая, когда меня увидят, чтобы получить хоть какую-то лакомую информацию. Когда я обнаружила, что могу вселяться в их тела, я стала выбирать хозяев в зависимости от своих потребностей и их текущих обстоятельств, переселяясь из одного в другого каждые несколько месяцев без их ведома. Они потеряли немного времени, а я приобрела богатый опыт.

Впервые я получила удовольствие от того, что другие люди воспринимали как должное. Физические ощущения. Вкусная еда. Свадьба. Секс. Быть увиденной, услышанной и обожаемой. Я читала книги, чтобы узнать о себе, и вскоре обнаружила, что являюсь фантомом, созданным огнем и смертью дракона.

Сегодня я надеялась получить новый опыт… убийство. Самого Крейвена. Я никогда не встречала его, но он убил членов моего нового ковена и угрожал новой семье. За это он умрет в мучениях, и вся Энчантия скажет мне спасибо.

Ранее я подслушала, как слуги шептались об этом могучем короле птицоидов, о том, что он одинаково может убить как друга, так и врага, и что если сказать ему неправду, он отрежет тебе язык. Если украсть у него, отрубит тебе руки. Если убежать от него, отрубит тебе ноги топором.

Теперь у этого мужчины были большие проблемы с моими новыми родителями.

По мере того как число ведьм и колдунов в нашем ковене росло, жить на поляне становилось тесно. Не зная, что еще предпринять, Великий Лорд Титус… наш король… отдал приказ расселиться на территории Крейвена. Совсем немного. Самую малость. Едва заметно.

Крейвен очень обиделся и начал действовать, чтобы показать повелителю колдунов ошибочность его пути. Вчера Титус сдался: его магия не могла сравниться с ужасом небес.

Через несколько минут должен прибыть Крейвен, чтобы потребовать от каждого из нас извинений и клятвы верности.

Я не стану делать ни то, ни другое.

Я крепче сжала кинжал, который планировала вонзить в его гнилое сердце. Скоро он все поймет. Я могла бы стать ему прекрасной союзницей. Вместо этого он сделал меня страшным врагом.

— Что бы он ни захотел, Леонора, дай ему это. Пожалуйста. — Титус встал справа от меня и похлопал меня по свободной руке. Он дрожал. — Иначе Крейвен убьет нас всех.

И Великий Лорд, отец, на место которого я претендовала, и Ковенесса Гексель, мать, которую я всегда жаждала, облачились в свои самые роскошные наряды. Она блистала диадемой из черных кристаллов и высокой заостренной верхушкой в сочетании с облегающим черным платьем. На Титусе был черный плащ из шкуры пантеры и черная туника длиной до щиколоток, подпоясанная на талии кожаным поясом.

Я выбрала платье, на котором были вышиты кроваво-красные розы.

Мы стояли в фойе нашего дома… самой большой хижины в деревне… и ждали прибытия короля Крейвена.

— Подчиниться тирану? — я покачала головой. — Нет. — я не позволю ему отнять у меня единственный дом и семью, которые я когда-либо знала.

Титус вздохнул, как будто я обрекла всех нас на гибель. Я вселилась в его дочь уже несколько месяцев назад, но он все еще сетовал на мою «дерзость».

Внезапно отец напрягся и прошептал:

— Он здесь.

— Как… — мои уши дернулись, и я услышала шум крыльев. Ах. Затем раздались громовые шаги.

Скрипнули петли, и дверь в хижину распахнулась. Тут же появился он. Крейвен Разрушитель вошел в хижину так, словно она принадлежала ему, с двумя вооруженными людьми по бокам. Я сразу поняла, что это он. Ни от одного мужчины не исходило такой ярости.

Я отметила, что у него была не традиционная красота. Ему даже больше шло, его черты лица были смелыми и привлекательными. А все остальное… Привет. Он был высок и мускулист. Имел темные волосы и смуглую кожу, темные глаза и полные губы. Щетина покрывала сильную челюсть. Крылья у него были большие и синие.