Чтение онлайн

Именно тягу к порталу я и ощутила.

Не успела я задать свой вопрос, как Офелия пожаловалась:

— Это все, что от меня хотят. Люди покупают у меня личные порталы. Теперь я — скромный мастер порталов. Сноска в каждой истории. Не важнее сапожника.

— Или говорящей мыши, — услужливо добавила Ноэль.

Нахмурившись, я спросила:

— Почему меня тянет к твоим порталам? Чем я отличаюсь от других? — и, о чудо. Еще одна разница между мной и другими девушками. Ничего страшного. Ну и ладно. Все было нормально.

Глядя мимо меня, Офелия крикнула:

— В следующий раз постарайся лучше закрыть свои «семь минут в раю». Эшли тянет к его магии, потому что я добавила кое-что в заклинание Саксона, ведь я такая добрая. И потому, что последствия доставят мне немало удовольствия. Кроме того, разве у вас обоих нет работы?

Кое-что? Для меня? В заклинание Саксона? Она имела в виду звуковой барьер вокруг шатра или что-то другое?

Ева и ее фейри посмотрели в нашу сторону. Они пробормотали проклятия и ушли. По привычке я сжала в руке мамино кольцо. Не попытаются ли они потом загнать меня в угол, чтобы пригрозить на случай, если я вдруг решусь поделиться их секретом? Или Ева сразу же побежит к Саксону и расскажет, что непослушная Эшли улизнула, да еще и соврала, что видела ее с фейри?

Ноэль и Офелия обошли меня, взяв за руки. И повели вперед.

— Я ничего не понимаю, — сказала я.

— Но однажды ты поймешь, и разве это не самое главное? — спросила ведьма.

Нет. Я хотела знать сейчас.

— Куда мы идем?

— Мы, конечно, возвращаем тебя на праздник. Я уже повеселилась. — Офелия похлопала меня по руке. — Теперь буду смотреть, как ты развлекаешься.

Ноэль прижалась щекой к моему плечу, как будто мы были лучшими подругами много лет.

— Ты действительно разозлила своего принца птицоидов. Хорошая девочка.

Она говорила про будущее или прошлое?

— Ты хочешь, чтобы я разозлила Саксона?

— Зачем мне желать, чтобы ты его злила? Он мой друг. — она нахмурилась, на ее лбу образовались складки. — Думаю, кому-то нужно впредь иногда внимательно слушать.

— Но ты только что сказала… — о, неважно. Какое мне было дело до того, разозлила я или еще разозлю принца? Он и так меня недолюбливал.

— Кстати, — сказал Ноэль. — Я оставила подарок в твоей спальне. Пожалуйста. Когда увидишь его, закричи. Ты будешь рада, что сделала это.

Подарок? Для меня?

— Бесплатно? — лучше уточнить.

— Почти. Но не волнуйся, ты мне уже заплатила. — она невинно заморгала. — Разве не помнишь? Ты подарила мне одну из своих разработок. Кинжал с шипами.

— Нет. Я точно не давала тебе ни одной из своих разработок. — я никогда никому не давала свои разработки.

— Тогда позволь мне перефразировать. Я украла у Саксона один из твоих чертежей. Теперь мы квиты. Разве это не здорово?

Следующий шаг изменил мой мир. Исчез лес, вновь появился праздник, костры, флейты, смех и все остальное. Исчезли оракул и ведьма. Но почему они… да какая разница? Они были странными и загадочными, а мне предстояло танцевать и принимать решение относительно Евы.

Я сомневалась, что она попытается убить Саксона сегодня ночью, но также была готова рискнуть.

— А это что за лакомство? — позвал тролль. Он был высок, не менее семи футов, с большими рогами, торчащими из головы, и клыками, выходящими за нижнюю губу. Металлические пирсинги поднимались по выдающемуся носу и покрывали челюсть по всей длине.

Я крепче ухватилась за ленту и ускорилась. Если он пойдет за мной, я ударю его. Но, когда свернула за угол, его уже не было. Я облегченно вздохнула. Еще один поворот, и я обнаружила того, кто играл на флейте. Сатир. Сверху он был похож на человека, а снизу — на козла, с шерстью и копытами, и стоял у пылающего костра. Единственной его одеждой была набедренная повязка.

Вокруг него танцевало не менее двадцати человек, но никого из них я не узнала. Не зная, как меня примут, я протиснулась вперед. Когда протестов не последовало, я присоединилась к танцующим, прыгая, скача и кружась в кругу, как и они. Уже скоро мое сердцебиение участилось, на лбу выступили капельки пота, но я не сбавляла темпа. Это была настоящая жизнь.

Засмеявшись, я откинула голову назад, подняла подол платья и закружилась еще быстрее. Танцевать было веселее, чем я себе представляла. Сейчас я не чувствовала себя слабой или ненужной. Чувствовала себя неудержимой.

— Здравствуй, Эшли.

Я остановилась и покачнулась: передо мной проплыло знакомое лицо. Когда моя голова перестала кружиться, я поняла, что стою лицом к лицу с Майло. Свет костра окутывал его золотистым сиянием, обрамляя тело на несколько дюймов выше, чем я помнила. Мускулов у него тоже стало больше, и он демонстрировал их в облегающей тунике и кожаных штанах.

Я выдавила.

— Привет, Майло.

— Должен признать, я рад снова видеть тебя, принцесса. — он наклонил голову, и ключ на его шее сверкнул в свете костра.

— И я тебя тоже. — я провела кончиком пальца по золотистым ногтям, мои волосы встали дыбом. — Я рада, что ты нашел меня. Хотела спросить, веришь ли ты, что я Леонора? — для начала.

— О, нет. Я знаю, что ты не Леонора… пока что.

Пока что? Опять это слово. Только на этот раз оно не было таким замечательным.

— Во время нашего разговора в саду ты упомянул о дневниках твоего отца. Я бы с удовольствием их прочла. Обещаю, что буду обращаться с ними очень осторожно.

Ликование зажглось в его глазах, как будто он наслаждался словами, готовыми сорваться с его языка.

— Я сжег дневники, как только их прочел.

«Что!»

— Зачем ты это сделал?

— Я не хотел, чтобы кто-то еще знал то, что знаю я. — его взгляд метнулся вверх и устремился куда-то позади меня. Он нахмурился. — Скоро мы снова поговорим. — Майло отступил и исчез так же быстро, как ведьма и оракул.

Я осталась стоять на месте, неуверенная и…

— Что ты здесь делаешь, Эш?

Саксон

Я смотрел на Эшли, сжимая кулаки. Свет от костра обрамлял ее с ног до головы, создавая вокруг идеальный ореол. На ее лбу выступили капельки пота, похожие на алмазную пыль. Ее глаза сверкали, как изумруды. Она приоткрыла губы, тяжело дыша, ее грудь быстро вздымалась и опускалась.

Девушка заворожила меня, и я не мог отвести взгляд. Мог только смотреть на чистое искушение. Злился ли я? Безусловно. Она каким-то образом выбралась из шатра, проигнорировав четкий, недвусмысленный приказ, за который я себя ненавидел.