Чтение онлайн

Но я все равно сделал это, как и положено хорошему птицоиду, требующему возмещение ущерба. Эшли снова произвела на меня впечатление. Она не имела права производить на меня впечатление.

Хоть я и не видел, как она вышла из шатра, но сразу понял, что она его покинула, — об этом меня предупредило заклинание слежения; оно же сообщило мне о ее визите в Зачарованный лес. Ошибка, несомненно.

Я нашел ее в лагере всего через несколько минут. Пока Эшли проходила мимо кровожадных воинов, я следовал за ней на расстоянии, размышляя, не использует ли она для защиты свою магию огня.

Но она не сделала этого. Потому что никто не осмеливался к ней подойти. Потому что я бросал предупреждающий взгляд на всех, кто думал об этом.

Наблюдая, как она кружится вокруг костра, раскованная и веселая, я удивлялся ее грации и энтузиазму. Я улыбался и злился. Как могла девушка, живущая с такой безудержной радостью, быть той самой, которая зарезала меня и убила мою семью?

— Саксон, — вздохнула Эшли, лаская мой слух хрипловатым голосом.

Я должен придумать ей новое наказание. И придумаю. Только дурак угрожает и не доводит дело до конца. Но чего я хотел сделать в данный момент?

Потанцевать с ней.

Она была опаснее, чем я мог предположить. Но…

Мне было все равно. Не здесь, не сейчас. Я шел вперед, сокращая расстояние.

Эшли следила за каждым моим движением, но не убегала. Нет, она стояла на месте, ее учащенное дыхание становилось все заметнее. Я остановился, когда вторгся в ее личное пространство, ожидая, что она отступит. Я возвышался над ней, как гигант над феей.

Она вздернула подбородок, и я глубоко вдохнул. Ее аромат розы и ванили дразнил мой нос, и мое тело напряглось.

— Почему ты разговаривала с магом? — могущественный мужчина был предан ее отцу. — Ты в сговоре с соперниками своего принца?

— Ты же знаешь, я знакома с Майло. Он жил во дворце во Флере вместе со мной, и его отец умер вместе с моей матерью. Если бы я собиралась с кем-то сговориться, то это были Офелия и Ноэль, а не Майло. Не думаю, что он очень мил.

— Ты была с ним дружелюбна. Забыла, что он борется за руку Диор?

— И что? Ты тоже борешься за ее руку.

Не в силах отрицать этого… пока что… я шагнул еще ближе, прижавшись всем телом к ее телу. Но Эшли не отступила, ее демонстрация силы меня поразила. Как мне с ней поступить?

Я даже не мог отвести от нее взгляд. Мерцающий свет костра освещал ее лицо, изумрудные глаза были яркими, как Птичьи горы на восходе солнца. В это время влажная от росы листва блестела жизненной силой. Один только ее вид приводил меня в восторг.

В этой жизни у меня было мало опыта в области удовольствий, поэтому я не так сильно сопротивлялся ее очарованию, как в других жизнях. У меня никогда не было серьезных отношений, только временные спутницы. Я никогда никому не доверял. Никто не казался мне подходящим.

Мои отношения с Эшли казались такими же неправильными, как и все остальные. И в то же время они казались… неизбежными.

«Зачем бороться с тем, что нельзя остановить?»

«Почему бы не насладиться своим падением?»

Кто-то с барабаном бонго присоединился к флейтисту, поддерживая ритм. Мягкий. Соблазнительный. Цикличный. Как будто судьба свела музыкантов именно в этом месте, именно в это время, именно для этого момента. Танцоры кружились вокруг нас, сплетая магическое заклинание.

— Ты потащишь меня обратно в шатер? — закричала Эшли, прижав руку к сердцу. Оно быстро билось?

Когда я увидел золотые гвозди, прикрепленные к ее костяшкам лентой для волос, я чуть не улыбнулся. Я оставил гвозди Леоноре, ожидая, что она растопит их и обменяет, как делала в прошлом. Но вместо этого Эшли вооружилась. Умная девочка. Хитрая.

— Саксон? — повторила Эшли.

Я не был готов с ней расстаться. Обхватив ее за талию и прижав к себе, я сказал:

— Я буду танцевать с тобой, Эш.

— Танцевать? — спросила она повышенным тоном. Ее глаза расширились, и Эшли уперлась ладонями в мою грудь, словно желая оттолкнуть. — Этот танец — что-то вроде моего наказания? Потому что я честно сбежала.

— Танцевать со мной — это наказание?

— Да!

— Уверена? — я скользнул одной рукой вверх по ее спине, обхватив затылок. У нее вырвался тихий стон. Я обхватил свободной рукой ее запястье и приподнял руку, пока она не пошевелилась, скользнув пальцами по моим плечам.

Я ввел ее в медленный, томный ритм, и мы покачивались из стороны в сторону.

— Не уверена, — прошептала она и на мгновение зажмурилась. Ее щеки окрасились в розовый цвет, когда Эшли крепче прижалась ко мне. — Я не понимаю, почему ты так добр ко мне, и устала от непонимания. Обычно я довольно умна, поверь. Но я не подчинилась твоему приказу, и теперь ты танцуешь со мной.

— Да. Ты нарушила мой приказ. — я искал ее взгляд. — И думаю, ты понимаешь, причину этого танца. — одна очень большая причина упиралась ей в живот.

Ее румянец стал сильнее.

— Я не хочу предполагать…

— Мы уже перестали предполагать, раз ты можешь почувствовать доказательства, — сухо сказал я ей. Если только она не знает, что такое стояк?

Я чуть не застонал.

Ее смущенный вздох подтвердил, что она действительно знает, и я рассмеялся. При этом звуке глаза Эшли расширились от шока. Своевременное напоминание. Я не имел права смеяться рядом с ней.

— А твои люди не будут против? — спросила она. — То есть, я понимаю, что, наверное, поставила тебя в ужасное положение. Потому что ты все время проигрываешь.

— Да, я понял это. И я сам поставил себя в такое положение, Эшли. — и тоже не сожалел. Будет ли моя армия переживать, если узнает об этом? Скорее всего. Нет ни малейшего шанса, что они об этом не узнают. Двое стражников шли за мной, когда я следил за Эшли. Теперь эти же стражники стояли неподалеку, ожидая моего приказа.

Один из них… Адриэль… в данный момент презирал меня. Оставив Эшли в шатре, я жестоко наказал его, сделав с ним то, что он угрожал сделать с принцессой сегодня утром. Я сломал ему обе ноги, так что ему пришлось лететь. И хотя ему было очень больно, я приказал ему оставаться в воздухе. Никакого покоя нечестивцам.