Чтение онлайн

А когда у них родились дети, то они оказались чудовищами. Супруги выбросили их на сторону заката - и с тех пор в закатных морях Океана живут зубастые морские змеи.

Они еще раз обошли вокруг столба и снова девушка первая сказала "Эй, юноша!", а на супружеском ложе вновь села на юношу сверху.

И снова у них родились чудовища, и они бросили их на восход и с тех пор в морях Восхода водятся чудовищные рыбы, чьи зубастые пасти могут поглотить корабль с мачтами.

Тогда пришли они к старшим духам и говорят: "У нас ничего не получается!". А мудрые старшие духи ответили им: "Чудовища родились у вас от того, что вы нарушили ПОРЯДОК - не дОлжно женское предшествовать мужскому и не дОлжно мужскому унижаться под женским!"

И тогда супруги еще раз обошли вокруг столба, и юноша первым сказал "Эй, девушка!", а девушка ответила "Эй, юноша!". И когда они легли на супружеское ложе, юноша пригнул девушку в позу покорности, и взял ее сзади, и родились у них тогда нормальные дети, от которых пошли все народы Архипелагов.

Но первыми из утробы матери вышли амаро, и они раскосые оттого, что их мать всё пыталась оглянуться, что же там собирается делать ее супруг позади нее. Заносчивы и грубы амаро перед другими народами, потому как считают себя первыми.

На самом деле тут родился и Верховный Бог Амаро, о котором никогда не говорят прямо - Порядок!

Именно Порядок в лице Ритуала, Обычая и Традиции правит жизнью Амаро, а Великая Богиня лишь дала Порядку императорские руки, которые держат меч, чтобы карать, и яшмовый крюк - чтобы взвешивать вину и кару.

Третья реликвия Амаро - зеркало, в которое смотрит Император, когда нуждается в божественной мудрости при наведении порядка, являет собой высочайшую тайну, и никто, кроме самого Императора не может созерцать его. Даже наследники, пока не примут бремя императорской власти на свои плечи.

И вся жизнь амаро подчинена Порядку - порядку рождения, жизни и смерти, порядку начала работы и ее окончания, порядку подчинения и преклонения. Даже сосуды с прахом предков стоят дома в предписанном порядке и на правильных местах. Все расписано - кто кому кланяется первым и сколь низко, кто кому платит подати, кто судит - а кто подчиняется.

Если простой человек не знает, как поступить в том или ином случае, он приходит к жрецам `Ами - малых богов, а иногда и просто духов особенно правильных предков, и те рассказывают ему надлежащий порядок. За небольшой подарок, естественно...

Это и есть Боги Амаро - Порядок - которым является сам уклад жизни Амаро, и `Ами - духи мест и духи предков, которые живут, пока в памяти потомков сохраняется их служение Порядку.

Ну и вишенкой на торте - Величайшая Пресветлая Богиня, которая лишь старшая дочь Океана и верховодит среди безымянных и бесформенных духов вод. Она присвоила атрибуты Солнца - и ее жрецы прекрасно это знают. Что ничуть не мешает им принимать подношения для Богини.

А вот магии, в том виде как мы с тобой привыкли, у амаро нет - или мне не удалось ее обнаружить.

Есть примитивное крестьянское колдовство, есть целительство как изгнание злых духов, и воинская магия - интересная, но слабая. Они называют эту секретную воинскую традицию Тотомо - и хранят как величайшую воинскую тайну. А всей тайны там на два понятия и три техники... Даже колдовством это назвать - польстить.

Впрочем и воины из амаро - так себе... Собственно, это и было причиной приглашения меня к Императору.

– Погоди, как это "так себе"? Воинов полно, упражняются постоянно, с соседями воюют - а воины "так себе"?

Представь себе! Слыхал же поговорку "бодливое теля вырастает комолым"? Боги любят посмеяться над людьми - и с причиной, и без причины. Так получилось и с воинами амаро - словно в истории про ежа и обезьяну. Кичливы, чванливы, заносчивы - а бестолковы...

– А что приключилось у ежа с обезьяной?

О, это очень старая сказка. Как-то раз еж устал от всех зверей в клубок сворачиваться и решил стать великим воином. И начал с тренировки воинского духа. Сел на пенек, расправил пошире плечи и уговаривает себя: "Я сильный! Я очень сильный"! Я могучий!" Обезьяна слушала-слушала эти речи да не выдержала - подскочила и дала ежу щелчка в лоб - тот в кусты и улетел. Вылез, отряхнулся, и вновь за свое: "Я сильный! Я очень сильный! Только легкий..."

Рифейну расхохотался.

Воины амаро малы, тонкокостны и быстро устают. Им бы порхать как комар и быстро жалить, но нет - они напяливают тяжелые доспехи, чтобы выглядеть больше...

Потому их бой решается одним-двумя ударами - дальше у них уже нет скорости. Из-за погони за личной славой любая битва рассыпается на череду личных схваток - и только мобилизованные крестьяне, экипированные лишь копьями да доспехами из соломенных матов, с криками тычут друг в друга копьями, сбившись в кучу. Строй, слаженность, исполнение команд - это все не про амаро...

Но самое главное чего не хватает их воинам - силы и неутомимости. Да и размер имеет значение, что ни говори...

А все дело, Рифейну, в крайней нищете страны Амаро и скудости ее полей. Большая часть островов занята горами, на которых растет лес - но не родится зерно. Теплые долины у подножия гор и побережья распаханы до последней возможности - так, что не найдешь необработанной земли больше носового платка. Ну и рыба в море... А ту еще поймай.

Тем и питаются - рис да рыба, рыба да рис, иногда - бобы да коренья. Даже вино и пиво из того же риса варят. Редко, когда князь со своими дружинниками охотой какую дичь в лесах добудет. Оттого мясо в диковинку. И как часто бывает, то, чего получить нельзя, обливают презрением - "не сильно то и хотелось".

И бытует в стране Амаро мнение, что мясо пища "нечистая" и вредная. Оттого разрешена она только «неприкасаемым» кхн'кин – «едокам мертвого мяса» – принадлежащим к наследственной касте мусорщиков, прислужников на похоронах и золотарей. И что интересно - зачастую среди презренных кхн`кин вырастают настоящие богатыри, на зависть этим ежикам в доспехах.

Ты же знаешь, что коня, щенка и воина надо выкормить. А они - не знают. Или знают, да просто нечем.

А сейчас давай воздадим честь этому замечательному вину изобильного Юга, и я расскажу тебе, что вышло между Императором Амаро и его воинами, и зачем ему понадобилось моё искусство.

***

Власть это сила, а тот, у кого есть сила, обязательно захочет власти.

А когда сильный получает власть - он ее сам никогда не отдаст...