Чтение онлайн

Поверхность полигона была разделена на несколько секций: для спарринга, для отработки заклинаний, а кроме этого имелись весьма своеобразные полосы препятствий.

Везде виднелись следы от предыдущих тренировок — подпалины от заклинаний, небольшие воронки и различные магические метки.

Стоило нам переступить порог тренировочной площадки, как по всей территории громогласно раздался командный голос:

— Адепты, построиться!

Все тут же встали в идеально ровную шеренгу. Боевики заняли свои места в начале строя, а менталисты замыкали его.

— Жалкое зрелище, — раздался презрительный фырк.

Я слегка высунула голову из шеренги, пытаясь получше рассмотреть говорившего. Это оказался высокий грузный мужчина, облачённый в чёрную форму.

— Так-так-так, вижу каникулы вас не пощадили!

Преподаватель вальяжной походкой прошёлся вдоль шеренги, словно инспектируя стадо бестолковых овец.

— Менталисты… Одного не хватает. Где же наша неподражаемая мисс Роуз? Неужели она настолько слаба духом, что решила покинуть академию? Какая жалость, мы будем так по ней скучать!

По рядам боевиков прокатился смешок.

— Итак! Если кто забыл меня зовут Владимир Моран — преподаватель боевой магии, физической подготовки, а по совместительству декан боевого факультета. И я вобью в ваши дурные головы по-настоящему ценные знания!

Моран? Я не ослышалась?

— Эльза, — я дёрнула подругу за рукав.

— Это младший брат нашего декана, — шепнула девушка, поняв, что я хочу спросить.

Вот же чёрт! Александр Моран — наш преподаватель по теории и практике ментального воздействия и декан факультета в одном лице, старший брат этого… солдафона?

Моран снова прошёлся вдоль шеренги.

— Пять кругов вокруг полигона! Бегом марш! — рявкнул он так, что у меня зазвенело в ушах.

“Чтоб тебя демоны побрали!” — мысленно выругалась я, срываясь с места вместе со всеми.

Физическая подготовка никогда не была моей сильной стороной, о чём красноречиво свидетельствовала ежедневная мучительная пытка подъёмом на седьмой этаж.

“Ненавижу бег... ненавижу физподготовку... ненавижу этого садиста Морана!” — продолжала мысленно причитать, еле волоча ноги.

Боевики, естественно, были далеко впереди, демонстрируя прекрасную физическую форму. Даже Эльза и Линн умудрялись держать неплохой темп. А я... я просто пыталась не умереть.

Когда все пять кругов были наконец преодолены (честно не понимаю, как я это сделала), преподаватель собрал всех в центре полигона.

— Так, слушай мою команду! — прогремел Моран. — Менталисты и боевики — за мной! Остальные — на полосу препятствий!

Я с завистью проводила взглядом уходящих студентов других факультетов. Полоса препятствий сейчас казалась мне куда более привлекательной перспективой, чем то, что ждало нас с этим деспотом.

— Сегодня будем отрабатывать ментальный щит, — объявил преподаватель. — Боевики, вам это особенно важно. Вы должны уметь защищаться от любого воздействия на…

— Простите, — я едва дышала, но всё-таки не смогла сдержать вопроса. — Как вы себе это представляете?

Я огляделась. Менталистов, включая меня, всего четверо. А боевиков... Я насчитала двадцать человек, и все, мать их, здоровенные парни!

— Наша новенькая? Мисс…

— Ройс, — буркнула я.

— Мисс Ройс, я скажу это всего лишь раз. Менталист в поединке один на один с противником, безусловно, выстоит. Мало кто знает, но сила разума могущественнее любого боевого заклинания.

Я заметила, как боевики скривились. Им явно было неприятно это слышать. Особенно Ларсу, чью физиономию перекосило настолько, что казалось, будто он съел что-то очень кислое.

Наставник продолжил:

— Однако что вы будете делать, если противников несколько? Какие действия предпримете? Мисс Ройс, мои уроки помогут вам выжить в таких ситуациях! Но если вы против… Покиньте полигон! — преподаватель вскинул руку.

— Но…

— Немедленно! Возможно, ваш декан объяснит вам, кто к чему!

Я сглотнула. Мой пыл как-то поугас.

— Итак, разбиваемся! — скомандовал преподаватель. — Один менталист против шести боевиков. Задача боевиков — удержать щит как можно дольше. Задача менталистов — пробить защиту любыми доступными средствами, кроме прямого физического контакта. Мисс Ройс, — Моран указал на меня пальцем, — вы всё ещё здесь? По-моему, я дал чёткие указания, куда вам следует идти!

Поджав губы, я развернулась и решительным шагом направилась к выходу с полигона.

Отстранена. Всего лишь на второй день занятий! И за что? За то, что посмела открыть рот в надежде на справедливость?

Ежу понятно — Виктор Моран, как и большинство здесь, терпеть не мог менталистов. Предвзятость по отношению к нашему факультету сквозила в каждом его слове.

Линн, Ян и даже Эльза смирились, но у меня это никак не получалось.

Возможно, если бы я родилась и выросла в этом мире, впитала его предрассудки с молоком матери, то вела бы себя иначе.

Но я такая, какая есть.

Прошлая жизнь и детский дом научили меня главному — если ты не будешь стоять за себя, никто другой этого не сделает. Там нельзя было проявлять слабость или позволять помыкать тобой. Каждый день приходилось доказывать своё право на уважение, на личное пространство, даже на собственные вещи. И пусть методы были не всегда красивыми, но они работали — те, кто давал отпор, выживали. Остальные становились вечными жертвами.

Погруженная в мысли, я медленно брела по длинному коридору академии. Даже не замечала, куда иду — ноги сами несли меня в нужном направлении.

Очнулась только у двери с табличкой “Деканат”.

Несколько мгновений я стояла неподвижно, замерев в нерешительности.

— Пожалуйста, входи! — донеслось приглушённо, стоило мне занести руку для стука.

М-да, не нужно забывать, что твой преподаватель тоже менталист — он за версту сможет почувствовать чужие эмоции.

Что и следовала ожидать — Александр Моран ничуть не удивился моему появлению.

— Мисс Ройс, — хмыкнул он. — Ждал вас, но, честно признаться, не так скоро.