Чтение онлайн

Именно этого не хватало для полного счастья!

После пяти минут борьбы с механизмом, сопровождавшейся отборными нецензурными выражениями в адрес всей академии, дверь, наконец, поддалась. Со скрипом, достойным средневековой темницы, она открылась, явив моему взору новое пристанище.

“По крайней мере, здесь нет ни мачехи, ни Эйдена” — подумала я, переступая порог. И тут же споткнулась о порожек, роняя остатки книг.

Я уже была на грани истерики. Вишенкой на торте стала сама комната. Если внешний коридор напоминал склад, то мое пристанище больше походило на чердак заброшенного дома. Тусклый свет из единственного пыльного окна едва пробивался сквозь затянутые паутиной стёкла, создавая гнетущий полумрак. Воздух был спёртым и затхлым, словно здесь не проветривали со времён основания академии.

Обстановка полностью соответствовала общему запустению: узкая железная кровать с продавленным матрасом, покосившийся письменный стол, древний шкаф, который, казалось, держался на честном слове. На полу валялись обрывки старых газет и какие-то клочки бумаги. В углу я заметила корзину с вещами от кастелянши — единственное яркое пятно в этом царстве уныния.

— Просто шикарные апартаменты, — пробормотала я, пиная носком ботинка скомканный листок. — Прям президентский люкс!

Подойдя к окну, я попыталась его открыть, но рама намертво приросла к подоконнику. Пришлось приложить немало усилий, чтобы створка со скрипом поддалась, впуская внутрь свежий воздух. За окном открывался "великолепный" вид на серую стену соседнего крыла замка…

Потрёпанный чемодан с моими немногочисленными вещами появился как раз в тот момент, когда я исследовала ванную комнату.

Чемодан свалился на хлипкую кровать вместе с коробочкой, в которой обнаружился камешек на цепочке, похожий на тот, что был инкрустирован в брошку.

— Повесьте камень на ручку двери, — прочитала я во вложенной в коробку записке.

Очередной подарок от ректора? Видимо, для защиты. Вот только не для меня, а от меня. Точнее, от всех менталистов академии.

Пожав плечами, я всё исполнила. А то ещё вылечу, и тогда придётся бодаться с мачехой, а на это я была не готова.

Что касается ванной, то она напомнила мне ванную комнату из моей общаги, где я жила после детского дома. Облупленная плитка, дыра для слива прямо в полу, медная раковина… Впрочем, туалет, к счастью, оказался вполне сносным, не считая того, что из кранов поначалу текла ржавая вода. Впрочем, стоило немного слить её, и мутная жижа сменилась на вполне пригодную для умывания.

В зеркало на меня смотрела уставшая, вымотавшаяся, бледная девушка со всклоченными волосами, которые сейчас были похожи на солому.

И в таком виде я предстала перед Эйденом?

Ужас…

Стоп!

А почему я, собственно, думаю о нём? Наверное, это естественная реакция любой девушки, которую бросили — желание предстать перед бывшим во всём блеске.

Пусть Эйден был мне безразличен, но это желание отчего-то было сильнее меня.

Снова, чувства Эллин каким-то образом вмешались?

“Ничего” — погладила я себя по плечу.

Вот устроимся, начнём постигать азы владения магией и найдём парня куда лучше, этого напыщенного придурка.

Он ещё локти будет кусать!

Тяжело вздохнув, я решила заняться насущными проблемами. Умывшись ледяной водой, от которой защипало кожу и прояснилось в голове, я вышла из ванной, окинув критическим взглядом своё новое пристанище. Нужно было что-то делать со всем этим бардаком.

За неимением тряпок пришлось пожертвовать парой панталон, привезённых из дома — не самое лучшее решение, но выбора не было.

За работой время пошло как-то веселее. А когда я мыла окно, взобравшись на табурет, который нашла внутри шкафа, в комнату постучались.

Я инстинктивно напряглась, думая, что за дверью может стоять Эйден…

— Кто там? — голос предательски дрогнул.

— Эльза, — откликнулись из коридора. — Я заметила оберег… Но если ты занята, то зайду позже.

— Нет! — получилось слишком экспрессивно, словно я была готова ухватиться за любую возможность человеческого общения. Впрочем, так оно и было.

Девушка была менталистом! В этом я не сомневалась. Во-первых, кто ещё в здравом уме будет взбираться на седьмой этаж? Во-вторых, даже через ограничитель я почувствовала отклик магии — словно тупая игла кольнула сердце, узнавая родственную силу.

— Я сейчас, погоди, — соскочив с табурета, я пригладила волосы, чтобы не показаться совсем уж чучелом, и открыла дверь.

На пороге стояла милая девушка, с копной рыжих волос и веснушками на щеках.

— Здравствуй, — я улыбнулась.

Впервые это не доставило мне дискомфорта — улыбка была искренней, а не натянутой маской.

— Добрый день, — девушка переступила с ноги на ногу.

Она волновалась, впрочем, как и я. Видеть перед собой открытое, действительно доброжелательное лицо в чужом для меня мире было подобно глотку свежего воздуха.

— Эллин Ройс, — представилась я, протянув руку.

— Эльза Кью.

Рукопожатие оказалось мягким и тёплым, как и она сама.

— Ты новенькая, да? Слышала, ректор говорил о тебе.

— Надеюсь, никаких гадостей? — попыталась отшутиться я, но девушка приняла мои слова всерьёз.

— Нет, что ты! — замахала она руками. — Просто упомянул, что нужно внести кое-какие корректировки в учебную программу.

— Понятно… Может, зайдёшь? Как-то неуютно разговаривать в коридоре.

Я отступила в сторону, пропуская гостью в комнату, которая, несмотря на все мои усилия, всё равно была похожа на сарай.

— Очень... мило... — Эльза явно пыталась быть вежливой, но запнулась на полуслове.

— Давай без этого, — я махнула рукой. — Мы обе понимаем, что комната оставляет желать лучшего.

Улыбка медленно сползла с лица девушки, уступив место понимающему выражению. Она явно оценила мою прямоту.

— Знаешь, — доверительно произнесла Эльза, присаживаясь на краешек кровати, — когда я только заселилась, нашла в шкафу засушенную мышь.

Её передёрнуло от воспоминания.

— Кажется, она там лежала несколько лет…

— Это вообще нормально? — возмутилась я, прислонившись к старому письменному столу. — Выдавать студентам такие... помещения?