Чтение онлайн

— Я же велел тебе остановиться!

— С каких это пор я обязана подчиняться приказам какого-то придурка?

Ох, и кто меня тянул за язык?

Ларс побагровел, но внезапно его глаза хищно блеснули.

— Постой-ка, — протянул он торжествующе. — Я знаю, кто ты! Это о тебе была та статья в газете?

Чёрт!

Какова была вероятность, что этот громила возьмёт в руки "Вестник Арлена"? Или Эйден похлопотал и мою неприглядную историю напечатали ещё в полсотни других газет?

— Да точно! Твой портрет напечатали в Арлеанском вестнике.

Ларс Анселл из Арлена. Земляк! Какая удача!

— И что с того? — я резко дёрнулась, отвоёвывая свою руку обратно.

— То, что написано... — парень облизнул пересохшие губы. — Это правда? Если да, то мы могли бы... весело провести время вместе.

— Я же выродок! — выплюнула я. — Или у тебя настолько короткая память? Десять минут назад ты сам наградил меня и моих друзей этим чудесным прозвищем. А теперь подбиваешь ко мне клинья?

— Менталисты действительно выродки. Всё до единого — отродья тех ублюдков, что развязали восстание.

— Никто из нас не несёт ответственности…

— За грехи предков? — Ларс демонстративно рассмеялся. — О нет, дорогуша! Вы несёте ответственность за то, кем являетесь сейчас. За ваши мерзкие способности копаться в чужих мозгах! Ну так что? Составишь мне компанию сегодня вечером?

— Меня тошнит от твоего лицемерия. Сначала называешь меня выродком, а потом пытаешься флиртовать? Определись уже — или ты брезгуешь "паразитами", или заигрываешь с ними!

Его взгляд потемнел. На скулах заходили желваки, когда Ларс с силой стиснул челюсти.

— Это ничуть не мешает мне... развлекаться, — прошипел он, наклонившись к моему уху так близко, что его горячее дыхание обожгло кожу. — В конце концов, даже у крыс бывают свои... особые прелести.

Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Мерзкий тип!

Какое счастье, что у меня был опыт общения с подобными "джентльменами".

— Знаешь, Ларс, ты прав. У крыс действительно есть свои прелести. Например... — я сделала паузу, — острые зубки.

И прежде чем парень успел среагировать, я со всей силы впилась каблуком в его ногу. Ларс взвыл от боли, отшатнувшись, а я, воспользовавшись моментом, выскользнула за дверь столовой.

— Ты пожалеешь об этом, тварь! — донеслось мне вслед.

Я мчалась по коридору к общежитию, словно за мной гнались все демоны преисподней.

Мне сказали не вмешиваться! Быть тише воды, ниже травы. А что сделала я? Сорвалась, как последняя дура! Нарушила все инструкции! Хуже того из-за меня может влететь и ребятам…

Гонимая адреналином, я бросилась вверх по лестнице. Ослеплённая спешкой не заметила, как на моём пути возник Эйден. Резкий рывок в сторону помог избежать столкновения, но инерция беспощадно бросила меня на перила. Я пошатнулась, балансируя на краю ступеньки. Ещё секунда — и я бы полетела вниз, но в этот момент стальной капкан сильной мужской ладони сомкнулся на моей руке.

Пару длинных секунд мы стояли вот так… Сцепившись друг в друга, как пойманные в танце. Его рука крепко держала меня за запястье, не давая упасть, а мои пальцы судорожно вцепились в лацкан его идеально выглаженного пиджака.

За спиной послышался чей-то нервный кашель, и Эйден тут же отпустил меня. Я едва успела ухватиться за перила, чтобы не упасть.

— У тебя это уже начинает входить в привычку, — усмехнулся он, спускаясь на пару ступенек вниз. — Носишься сломя голову, будто за тобой гонится свора собак.

Эйден быстро осмотрелся по сторонам. Кроме парочки студентов, неспешно бредущих по коридору, на этаже никого больше не было.

— От кого бежала? — поинтересовался он.

— Не твоё дело! — резко бросила я и снова рванула вверх.

— Эй! — донеслось мне вдогонку.

— У меня есть имя, павлин! — прокричала через плечо, оставляя Эйдена одного в пролёте лестницы.

Моя, так сказать, спортивная подготовка, сломалась уже на четвёртом этаже. Дыхание сбилось, лёгкие горели огнём, а в боку нещадно кололо.

И отчего я, собственно, так бежала?

От Ларса? От Эйдена? От собственной глупости?

Прислонившись к стене, медленно сползла на пол, обхватив колени руками. В голове царила неразбериха.

Разум тщетно пытался собрать воедино осколки реальности, в которой я жила совсем недавно. Казалось, ещё вчера моя жизнь текла размеренно и предсказуемо. Я была самой обычной девушкой, радовалась простым вещам: квартире, постоянно работе, собственному доходу, пусть и небольшому. Теперь же я — студентка академии магии, менталист, изгой общества. И похоже, успела нажить себе врага в лице Ларса Анселла.

“Ты пожалеешь об этом!” — его угроза до сих пор звенела в ушах.

Я невесело усмехнулась. Кажется, я уже начинала жалеть. Не о том, что дала отпор этому придурку — нет. О том, что не послушала предостережений Эльзы и остальных. Теперь из-за моей горячности могут возникнуть проблемы.

А ещё этот Эйден…

Странно, но его я не боялась. Скорее он раздражал меня своей напыщенной физиономией. Но вот то, что по его указке напечатали в газетах… Хотя это вряд ли как-то повлияет на мою учёбу и дальнейшую жизнь. Сила менталиста и без всяких сплетен вызывает у людей презрение.

От размышлений меня отвлёк звук шагов. По коридору, негромко переговариваясь, шли двое студентов. Увидев меня, сидящую на полу, они резко замолчали.

Я тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Нужно было возвращаться в комнату — уже завтра начнутся занятия, а я даже не изучила расписание.

Однако стоило мне сделать шаг, как в кармане что-то хрустнуло. Я запустила туда руку и достала смятые пирожные, которые стащила из столовой. От былой воздушности не осталось и следа — крем размазался по упаковке, превратив десерт в неаппетитную кашу.

Этот маленький конфуз почему-то показался мне символичным. Как и пирожные, все мои планы тихой и спокойной жизни превратились в такую же бесформенную массу.

“Нельзя унывать, у меня ещё вся жизнь впереди” — подбодрила я себя.

Улыбнувшись собственным мыслям, помчалась на этаж менталистов. Из-за размазанных в кармане пирожных пришлось переодеться и застирать предательские пятна.

Остаток дня я провела в комнате, не решившись никуда выходить. Да и гостей у меня сегодня не было. Эльза наверняка с головой ушла в подготовку к предстоящим занятиям. Беспокоить её своим визитом мне не хотелось.