Чтение онлайн

Поднявшись на второй этаж, мы увидели большую доску с расписанием. Рядом с ней копошился мужчина в униформе охранника. Балансируя на стремянке, он прибивал к стенду яркий плакат.

"ЗИМНИЙ БАЛ! Грандиозное событие сезона!" — гласили крупные буквы.

Я резко остановилась, пытаясь разглядеть текст помельче. Внезапно кто-то с силой врезался мне в спину, отчего я едва удержалась на ногах.

— Ты чего встала посреди дороги?! — раздался недовольный, визгливый голосок.

Чёрт, я узнала, кому он принадлежит! Виктория!

— Рада тебя видеть… сестрица, — медленно, смакуя каждое слово, произнесла я.

От неожиданности девушка забыла, как дышать. Когда она, наконец, заметила цвет моей формы — глубокий, насыщенный тёмно-синий цвет менталистов — лицо Виктории, искажённое гневом, в одно мгновение исказилось, словно её окатили ледяной водой из ведра. Краски схлынули с щёк, оставив только мертвенную бледность и отпечаток страха в глазах…

— Что… что ты тут делаешь?

— Разве не видно? Учусь.

— Но… Тебя проверяли, ты… ты не можешь.

— Ещё как могу!

Мне доставляло удовольствие видеть сводную сестрицу такой растерянной, такой… беспомощной?

Она человек, а я маг! Пожалуй, впервые я ощутила какую-то пользу от своей силы.

Виктория стушевалась. Однако нужно отдать ей должное — она довольно быстро взяла себя в руки, вернув привычное надменное и высокомерное выражение лица.

— Мне всё равно! — сестра дёрнула носиком. — Держись от меня подальше!

Виктория развернулась, нарочно толкнув меня, но не успев ступить пары шагов, застыла на месте.

По лестнице, в нашу сторону шествовал он. Эйден.

Девушка издала звук, подозрительно похожий на предсмертный вздох, а после обернулась, одарив меня взглядом настоящей хищницы.

В этом взгляде читалось послание, достойное высечения на скрижалях: “Видишь его? Знай, он мой! Приблизишься к нему хоть на шаг — глаза выцарапаю!”

А я... Ну а что я? Стояла себе тихонько и ни на кого не претендовала.

Эйден шёл по коридору не один, а в сопровождении пары рослых парней. Видимо, они были его однокурсниками.

С их появлением на этаже стало ещё оживлённее — по коридору прокатилась волна шепотков и вздохов.

Словно король, в окружении своих вассалов — ну прямо настоящий монарх со свитой! Только короны и мантии не хватало для полноты картины. Хотя, судя по самодовольной ухмылке, корона у него была — невидимая, прямо в голове.

Когда Эйден поравнялся с нами, он бросил в мою сторону пронзительный взгляд, в котором странным образом смешались раздражение и… интерес? Это не укрылось от Виктории. Бедняжка, казалось, вот-вот лишится чувств от ревности и негодования.

Я едва сдержала смешок. Вся эта ситуация казалась настолько нелепой — избалованный павлин, который возомнил себя центром вселенной, и толпа обожательниц, готовых падать в обморок от одного его взгляда.

Интересно, его величество хоть понимает, насколько комично выглядит вся эта процессия?

— Что это сейчас было? — выпалила Эльза, едва процессия во главе с Эйденом скрылась за поворотом.

Ребята обменялись многозначительными взглядами.

— Ты знаешь Викторию? — поинтересовался Ян.

— И Эрайна, похоже, тоже, — пискнула Линн, выглянув из-за широкой спины парня.

— Постойте! — Эльза резко схватила меня за руку. — Боги, какая же я дура! Эллин Ройс!

— Да? — я похлопала ресницами, всё ещё не понимая, к чему она ведёт.

— Ройс! — снова воскликнула Эльза. — Твой отец ведь граф Эдмунд Ройс — королевский артефактор, который... — она вдруг зажала рот ладонью, её щёки вспыхнули. — Прости, мне так жаль. Значит, Виктория...

— Сестра. Сводная сестра, — поправила я, невесело усмехнувшись. — А Эйден Эрайн — бывший жених.

— Твою мать... — сквозь зубы процедил Ян, раздосадовано взъерошив волосы. — А я-то надеялся на спокойную учёбу.

— Можете не переживать, — я беспечно махнула рукой. — Ни Виктории, ни Эйдену нет до меня никакого дела. Я для них пустое место.

— Думаешь? — скептически фыркнул Ян.

Он явно хотел что-то добавить, но в этот момент мы как раз подошли к аудитории, где должны были проходить занятия по ботанике.

Переступив порог, я невольно замерла, пораженная открывшимся зрелищем. Аудитория поражала своими размерами. Окна, взмывающие под самый потолок, щедро пропускали золотистые лучи солнца. Вдоль стен, на изящных балконах, располагались сотни растений в терракотовых горшках. Яркие оранжевые цветы, похожие на маленькие факелы, освещали пространство, контрастируя с прохладной зеленью вьющихся растений. Казалось, что ты находишься в волшебном саду, где граница между учебным заведением и оранжереей практически стиралась.

Мы привычно расположились за столами в дальнем углу аудитории.

Я искоса бросила взгляд на Викторию, восседавшую в окружении своей свиты в первом ряду. Она то и дело злобно зыркала в мою сторону. Всё в ней — от напряжённой позы до плотно сжатых губ, побелевших от внутреннего напряжения — выдавало едва сдерживаемую ярость.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: моё присутствие в академии стало для Виктории крайне неприятным сюрпризом.

Не скажу, что и мне подобный сюрприз пришёлся по душе, но всё-таки я отнеслась к этой встрече менее эмоционально. Скорее мне было всё равно.

Сколько раз мы с Викторией пересечёмся на занятиях?

Я специально открыла расписание.

Общие уроки в этой части академии были помечены синими звёздочками. Кроме ботаники, были ещё всеобщая история и право. Не так уж и много.

Что меня реально беспокоило — это предметы, помеченные красной звёздочкой, которые означали совместные уроки с другими магическими факультетами…

Всю прелесть этих занятий мне довелось познать уже на следующий день. Первой в расписании стояла физическая подготовка, которая проходила вместе со студентами боевого факультета.

Морозное утро встретило нас ослепительно ясным небом и искрящимся снежным покровом, звонко хрустящим под ногами.

Полигон располагался на открытой территории и представлял собой обширное пространство, окружённое высокими стенами. Но самым впечатляющим был защитный купол. Магическая энергия была настолько мощной, что даже я, находясь снаружи, могла ощутить её вибрации.

Подойдя ближе, почувствовала, как холодный воздух сменился приятным теплом — купол не только защищал тренирующихся от непогоды, но и поддерживал комфортную температуру внутри.