Чтение онлайн

— Не говори глупости! — отозвался Дьюк.

— Нет, просто я пытаюсь выяснить для себя, что ты понимаешь под «демократичностью». Если ты подразумеваешь постановку любого вопроса на голосование — ладно, готов помочь тебе попробовать, если ты, разумеется, заставишь себя подчиниться любому решению большинства. Пожалуйста, становись главой группы. Я устал от ответственности, и я знаю, что Джо тоже не очень доволен ролью моего заместителя.

— Это совсем другое дело. Не понимаю, какое отношение имеет Джо ко всему этому?

— Я думал, ты собираешься быть «демократичным»?

— Да, но ведь он…

— Кто же он, Дьюк? Ниггер? Или просто слуга?

— Ты любишь все вывернуть наизнанку.

— Это потому, что у тебя бредовые идеи. Мы попробуем воспользоваться формальной демократией — процессуальным кодексом, прениями, тайным голосованием — чем угодно, как только ты пожелаешь этого идиотизма. А особенно если у тебя появится мысль вынести вотум недоверия и взять власть в свои руки. Искренне желаю, чтобы тебе это удалось. Хотя, на самом деле, то, что мы имеет — и есть самая настоящая демократия, — не уставал разглагольствовать Хью.

— Интересно, как же это?

— Я действую в интересах и от имени большинства — четверых против двоих. Так мне, по крайней мере, кажется. Но мне этого недостаточно. Я хочу абсолютного большинства, я не могу бесконечно пререкаться с меньшинством. Я имею в виду тебя и твою мать. И я хочу, чтобы вас стало пять против одного еще до того, как мы вернемся к убежищу. Я хочу получить от тебя заверения в том, что ты не будешь вмешиваться в мои попытки заставить, принудить, пусть даже путем издевательства, твою мать принять на свои плечи равную долю нашего общего груза — это в случае, если ты не вынесешь вотума доверия.

— И ты хочешь, чтобы я согласился на ТАКОЕ? — удивился Дьюк.

— Нет, я настоятельно советую тебе это. У тебя остается еще один вариант.

— Какой же?

— Как только пожелаешь, можешь уйти. Я дам тебе ружье, патроны, соль, спички, нож и все, что ты найдешь необходимым.

Дьюк зло рассмеялся. k — Предоставляешь мне возможность сыграть роль Робинзона Крузо… А всех женщин оставляешь себе!

— Э, нет! Всякий, кто захочет уйти с тобой, свободен. Со своей законной и равной долей всего, что у нас есть. Можешь взять с собой всех трех женщин, если, конечно, тебе удастся увлечь их своей идеей.

— Что ж, я подумаю.

— Подумай, подумай. А между тем умерь немного пыл и попытайся увеличить свои шансы на победу в «демократических» выборах — и не дай бог тебе схватиться со мной раньше, чем ты будешь готов к этому. Мое терпение кончилось — ты выбил мне зуб.

— Прости, я не хотел.

— Когда ты бил, этого не чувствовалось. Вот и убежище, так что можешь начинать «сознательно подчиняться» с того, что будешь делать вид, будто мы прекрасно провели время.

— Слушай, отец, если ты не будешь…

— Заткнись. Я устал от тебя.

Приближаясь к убежищу, они услышали радостные крики Карен:

— Посмотрите, что я уже сделала!

Рядом с убежищем с двух сторон она выкопала туалеты. Каркасы из стволов молоденьких деревьев были обшиты листами картона от ящиков со спиртным. На сиденья пошли обшивочные дощечки от баллонов.

— Ну, как? — требовательно спросила Карен. — Разве не роскошь?

— Да… — многозначительно произнес Хью. — Значительно более основательно, чем я ожидал от тебя. — Он уж не стал говорить, что на туалеты Карен извела почти всю их древесину.

— Я работала не одна. Большую часть плотницкой работы проделала Барбара. Слышали бы вы, как она ругается, когда попадает молотком по пальцам.

— Ты ушибла палец, Барбара? — В голосе Хью звучало сочувствие.

— Ничего страшного. Лучше идите опробуйте лестницу.

— Обязательно. — Он полез было в туннель, но Джо остановил его.

— Хью, пока не стемнело, давай кое-что рассмотрим.

— Хорошо. Что именно?

— Убежище. Ты как-то упоминал о том, что нужно построить хижину. Представь себе, что мы сделали это: что мы будем иметь? Земляной пол и вечно текущую крышу, окна без стекол и дверной проем без двери. Мне кажется, что в убежище нам будет лучше.

— Что ж, возможно, — согласился Хью. — Я предполагал, что мы будем пользоваться им в качестве пристанища, пока не обзаведемся чем-нибудь получше.

— Думаю, что оно не так уж радиоактивно. Дозиметр подскочил бы до небес, если бы крыша была по-настоящему «горячей». Но этого не произошло.

— Это обнадеживает. Но, Джо, сам посуди, уклон в тридцать градусов более чем неудобен. Нам нужно жилище с ровным полом.

— Вот это-то я и имел в виду, Хью. Помнишь тот гидравлический домкрат? Его грузоподъемность — тридцать тонн. А каков вес убежища?

— Сейчас, сейчас. Нужно вспомнить, сколько ушло бетона и сколько стали. — Хью достал блокнот. — Ну, скажем, тонн двести пятьдесят.

— Что ж, просто я подумал…

— Идея сама по себе хороша. — Хью задумчиво обошел вокруг сооружения — прямоугольной глыбы двадцати футов в длину, двадцати в ширину и двенадцати в высоту, — прикидывая углы, вымеряя расстояния. — Можно попробовать. Мы подкопаем приподнятую часть до середины так, чтобы убежище встало ровно. Черт, жаль, что у нас нет отбойных молотков…

— А сколько времени может занять такая работа? — поинтересовался Джо.

— Думаю, что двое управились бы за неделю, если бы не напоролись на валуны. Когда под рукой нет динамита, валуны могут стать проблемой.

— Совсем неразрешимой?

— Любую проблему, в принципе, можно решить. Будем надеяться, что нам не встретятся скалы. Вынутой землей мы подсыпем ту часть, которая окажется в воздухе, когда опустится задравшееся крыло, и все укрепим бревнами. В общем, потная работенка.

— Тогда я начну завтра с утра.

— Как бы не так. И думать не смей, пока не заживут твои ребра. Завтра утром начну я, и с нашими девицами. Да и Дьюка подключим, по-моему, у него уже перестало болеть плечо. Но только лучше экономить. Кстати… что вы сделали с пустыми консервными банками?

— Зарыли.

— Тогда их нужно выкопать и вымыть. Консервная жестяная банка для нас дороже золота — они годятся для чего угодно. Ладно, давай спустимся, а то я еще не насладился лестницей.

Лестница была сделана из двух обтесанных стволиков со ступеньками из все тех же ящичных дощечек, прибитых гвоздями. Хью снова отметил про себя, что древесина расходуется более чем неэкономно: ступеньки следовало делать из обрубленных веток. Черт побери, сколько теперь появилось всего, что нельзя заказать, просто сняв телефонную трубку. Например, эти рулоны туалетной бумаги — по одной в каждой кабинке… Их не следовало оставлять там — а вдруг пойдет дождь? Иначе очень скоро придется начать пользоваться листьями или вообще ничем.