Чтение онлайн

— Маманя! — крикнула я в дверной проем. — Заходите, не морозьте филейную часть. Тут у нас теперь тропики.

Маманя бочком втиснулась внутрь, опасливо оглядываясь. Когда она почувствовала жар, её лицо вытянулось от изумления. Она тут же начала стаскивать с себя платки, пока не превратилась из необъятного сугроба в довольно симпатичную пышную женщину в красном сарафане.

— Батюшки… — она потрогала пальцем глыбу льда, которая теперь светилась как маленькое солнце. — И впрямь греет. Марфушенька, да ты… ты ж настоящая ведьма! В хорошем смысле! Это ж сколько дров мы сэкономим!

— Мы не дрова экономим, маманя, мы создаем добавочную стоимость, — я высыпала на ладонь семена укропа. — Так, Настя, лук посажен. Теперь — зелень. Рассыпай равномерно, не кучкуй. Нам нужна вентиляция корней.

И вот тут началось самое странное. Магическое излучение Вечного Льда, усиленное жаром жаровни, подействовало на семена как ведро концентрированных гормонов роста.

Я замерла, глядя на грядку.

Почва в ящике шевельнулась. Сначала робко, потом всё активнее. На наших глазах из черной земли проклюнулись нежно-зеленые петельки. Секунда, другая — и вот уже первая стрелка лука дерзко вытянулась вверх, расправляясь, как пружина.

— Растет! — взвизгнул Иван, тыча пальцем в грядку. — Глядите! Прямо на глазах прет, как на дрожжах!

— Это не дрожжи, Ваня, это магия агротехнологий, — я сама смотрела на это с открытым ртом. — Скорость вегетации превышает все мыслимые пределы.

В теплице воцарился запах весеннего луга. Сочный, острый аромат свежего лука смешивался с пряным духом земли и… тем самым запахом земляники от сундука. Зелень росла с тихим, едва слышным шелестом. Через десять минут грядка, которая только что была голой землей, покрылась густым ярко-зеленым ковром.

— Ангельские перья… — прошептала Настя, боясь прикоснуться к живому чуду. — Сестрица, это ж божий дар среди такой-то стужи.

— Это наш первый транш, — я решительно взяла с полки остро наточенный нож и решето. — Пора собирать урожай. Иван, готовь сани. Завтра мы едем на ярмарку.

— В такой мороз?! — Маманя всплеснула руками. — Да там же на улицах ни души, все по печам попрятались!

— Вот именно, — я срезала первый пучок лука. Он был плотным, тяжелым, с капельками росы на кончиках. — Когда у всех в рационе только сухари и старая капуста, свежая зелень — это не просто еда. Это дефицит. А на дефиците мы сделаем такую кассу, что тебе, маманя, на новый кокошник с настоящим жемчугом хватит.

Я наполнила решето доверху. Зелень сияла в золотистом свете артефакта, выглядя совершенно инородно на фоне беснующейся за стеклом метели.

— Выноси в избу, — я вручила решето Насте. — Только осторожно, укутай в холстину, чтобы тепло не растерять. Иван, тебе задание: сооруди из остатков льда и досок термо-боксы. Нам нужно доставить товар до рынка в товарном виде, а не в виде ледяных палок.

Когда мы вышли из теплицы, мороз на улице показался еще более лютым. Морозко явно не желал сдаваться. Ветер рвал одежду, снег слепил, но внутри меня горел такой азарт, что я готова была голыми руками разгонять тучи.

Мы зашли в избу, и аромат свежего лука мгновенно заполнил всё пространство. Это было настолько странно и прекрасно — запах весны в промерзшем доме, — что даже вечно ворчливая Маманя замолчала, благоговейно вдыхая воздух.

— Так, Настя, — я уселась за стол, раскладывая перед собой чистые тряпицы. — Завтра ты наденешь свой лучший сарафан. Тот, что мы вчера отчистили. Ты будешь лицом нашего бренда.

— Я?! — Настя покраснела. — Да как же… я ж… люди засмеют…

— Не засмеют, а обзавидуются. Ты будешь стоять за прилавком и улыбаться так, будто у тебя за спиной вечное лето. А оно у нас теперь действительно есть. — Я посмотрела на пучки лука. — Мы назовем это «Снежная свежесть от Марфуши». Слоган: «Ешь зелень — забудь про мигрень!». Ну, или что-то в этом роде.

Вечером я снова вернулась в теплицу. Там было тихо и жарко. Вечный Лед пульсировал золотом, охраняя наш маленький оазис. Я подошла к дальнему ящику, где были посажены семена Морозко — те самые изумрудные горошины. Они пока молчали. Земля над ними была ровной и спокойной.

— Не торопитесь, — прошептала я, касаясь почвы. — Всему свое время. Сначала мы завоюем рынок луком, а потом… потом мы покажем этому миру, что такое настоящая клубничная экспансия.

Я подняла голову и посмотрела на темную стену леса, видимую сквозь рамы. Метель там, кажется, начала стихать, словно Дед притомился или… призадумался.

— Ну что, Морозко? — я подняла пучок лука как знамя. — Первый раунд за мной. Твой мороз — отличный катализатор. Спасибо за бесплатную проверку систем безопасности. Жди отчета о продажах.

Я вышла из теплицы, чувствуя, как морозная ночь принимает меня в свои объятия. Но мне больше не было холодно. У меня в решете было лето, в голове — маркетинговый план, а в сердце — твердая уверенность, что эта сказка еще пожалеет, что решила со мной связаться.

Завтра была ярмарка. И я намерена была устроить там настоящий фурор.

Захват рынка: Ярмарочный фурор

Мороз в то утро звенел так, что казалось — стукни по воздуху ложкой, и он рассыплется на мелкие хрустальные осколки. Но внутри нашей избы бушевало лето. Я стояла посреди горницы, вдыхая резкий, до слез прошибающий аромат свежего лука. На столе ровными рядами лежали наши «активы» — сочные, ярко-зеленые пучки, каждый из которых был бережно перевязан льняной ниткой.

— Операция «Зеленый фургон» вступает в активную фазу, — объявила я, затягивая узел на последнем боксе. — Иван, грузи! Только не кантовать, не бросать и не пытаться съесть по дороге. Это не просто еда, это наш входной билет в высшую лигу.

Наш «подрядчик» выглядел сегодня на удивление презентабельно. Маманя, вдохновленная перспективой наживы, выделила ему чистую рубаху, а я заставила его пригладить вихры. Теперь Иван, вскинув на плечо первый термо-бокс (сколоченный из дубовых досок и выложенный изнутри пластинами Вечного Льда), напоминал не то элитного грузчика, не то сотрудника службы доставки из будущего, случайно попавшего в тринадцатый век.

— Слушай, Марфут… то есть Мария Викторовна, — Иван кряхтел, стараясь не поскользнуться на пороге. — А оно точно не замерзнет? Вон, на улице птицы на лету в ледышки превращаются, а у тебя трава зеленая. Люди ж решат, что мы её из воска вылепили. Или из бесовских подмышек достали.

— Для этого у нас есть «демонстрационный образец» и твоя служба безопасности, Ваня, — я накинула тулуп и поправила платок. — Твоя задача — стоять рядом с санями со зверским выражением лица. Любые попытки несанкционированной дегустации пресекать на корню. Мы продаем эксклюзив, а не гуманитарную помощь. Настенька, ты готова?

Настя вышла из-за перегородки, и я удовлетворенно кивнула. Ребрендинг в стиле «Русская красавица 2.0» прошел успешно. Чистая кожа, ясный взгляд, коса уложена так аккуратно, что любая боярыня удавилась бы от зависти. Я заставила её надеть лучший сарафан, который мы вчера реанимировали с помощью пара и утюга (тяжелого медного кирпича, нагретого в углях).