Чтение онлайн

– Жукам плавунцам, – предложила Чайка. – Их кругом такое множество! Никто не обращает внимания на то, чем они заняты.

Галка и Дятел с ней согласились.

– Вы и нам не откроете тайну? – спросил Дятел шефа.

– Почему же, – с иронией, в тон ему, ответил герр Цвик. – Я сравню возможности науки и плавунцов. Если будет посрамлена наука, вы понимаете, чем обернётся огласка?

Дятел слетал к плавунцам, которые были везде, где вода, и сообщил по возвращении:

– Они требуют восемь тысяч четыреста тридцать девять икринок лосося, который ловится в Атлантическом океане.

– Дороговато, но что поделаешь, – сказал со вздохом герр Цвик.

Работу следовало начать с наступлением ночи и закончить к рассвету. Синоптики предупредили о ненастье, но детектив решил, несмотря на него, провести задуманное. Он распорядился укрепить палатку.

Аисты уже доставили пакеты с микрочипами, каждый из которых был меньше манной крупинки. Один аист принёс и маленький радиолокатор для улавливания сигналов, его подсоединили к компьютеру.

Стемнело, в небе зажглись яркие звёзды, бурю ничто не предвещало. Плавунцы по обыкновению скользили в тихой воде, уходили вглубь, и никто не замечал, что на этот раз они на каждую корягу, ветвь, на каждый обломок дерева на поверхности и на дне сажают крохотный микрочип.

В лиловой палатке перед монитором компьютера сидел герр Цвик, рядом были Чайка и Галка. Вошёл Дятел и сказал, что всё сделано.

– Последней была ветвь в дальней стороне озера, в камышах.

Шеф кивнул.

– Я вижу на экране число предметов, но мне будет интересно их движение.

– Движение? – Дятел был изумлён. Он обменялся взглядом с Чайкой и Галкой.

Буря

Вдруг сильный порыв ветра отвлёк всех. Оглушительные раскаты грома разнеслись над парком, на палатку обрушился ливень. Дятел, глядя наружу, воскликнул в тревоге:

– Озера не узнать! Только что была зеркальная гладь, а теперь что?

Налетавший ветер гнал к берегу волны, становясь всё сильнее. Молнии сверкали так близко, что их вспышки были видны сквозь материю палатки. Гром грохотал почти непрерывно.

– Включённые электроприборы притягивают молнию, – предупредил Дятел. – Мы рискуем жизнью, шеф!

Тому тоже было весьма не по себе, но он ответил, что опасности встречаются им не впервой, они сами выбрали такую профессию.

Палатку едва не срывало с земли. Герр Цвик прошептал:

– Это настоящий ураган!

Деревья в парке качались, скрипели, трещали. Озеро обратилось в бурные пляшущие волны. Компьютер герра Цвика был запрограммирован так, чтобы показывать, если какая-нибудь коряга или ветвь сдвинется с места, и он оказался перегружен, от него летели искры.

– Монитор показывает несусветное, – объявил детектив.

Действительно, если верить экрану, одни плававшие коряги ложились на дно, другие, наоборот, поднимались с него, вылетали из воды, а некоторые неслись против ветра. Всё это было совершенно немыслимо.

– Техника перестала нам служить! – воскликнул герр Цвик.

«Всё пошло не так», – подумал он лихорадочно.

Против бушующей природы

Вой ветра был таким мощным, что в палатке приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Герру Цвику вдруг пришла в голову идея.

– Я знаю, кто может нам помочь! – вскричал он. – Летучие мыши способны улавливать сигналы микрочипов!

– О да! – воскликнули в один голос Чайка и Галка.

Но как в такую бурю добраться до летучих мышей, чьи жилища находились в дуплах деревьев в чащах парка?

– Полетим Дятел и я! – решительно заявил скворец.

Чайка попыталась его удержать, но он был неукротим.

Дятел с сожалением снял своё кепи, которое всё равно бы сорвало. Он и шеф выползли из палатки, ветер с дождём хлестнул их по глазам. Герр Цвик попытался взлететь, но порыв ветра прижал его к земле, а следующий чуть не унёс, скворец схватился за привязанный к колу канат, который держал палатку.

Унесло бы и Дятла, но он ухватился клювом за крыло своего шефа. Оба держались изо всех сил: скворец за канат, Дятел – за крыло скворца. Тот позвал на помощь. Его сквозь шум бури услышали Чайка и Галка.

– Я пойду наружу, а ты держи меня сзади! – крикнула Чайка подруге и, прижимаясь к земле, выползла из палатки.

Галка крепко держала Чайку за хвост. Та протянула своё длинное крыло Дятлу, он ухватился за него коготками лапок и был возвращён в палатку. Таким же образом оказался спасён и шеф. Оба отряхнулись от воды, пришли в себя.

– Мы ничего не можем поделать против природы, – развёл крыльями герр Цвик. – Придётся сдаться.

– Нет, шеф! Я сделаю, что надо, – раздались слова Чайки.

Он возмутился:

– Не хватало, чтобы мужчины остались в палатке, а девушку отпустили в бурю! Да вас разобьёт о дерево!

– Вы не знаете, как я сильна и как привыкла к штормам на море! – сказав это, Чайка устремилась во тьму.

Герр Цвик бегал по палатке в сильной тревоге за Чайку. Волновались за неё Галка и Дятел. Ураган сотрясал палатку так, что было удивительно, как она ещё стоит. Время тянулось мучительно медленно.

Когда признаки жизни подала рация, все трое бросились к ней. Чайка сообщила по своему маленькому передатчику, что она в дупле старшей летучей мыши.

– Они готовы помочь, но в такой шторм не могут летать.

– Оставайтесь в дупле, там вы в безопасности, – поспешил ответить герр Цвик. – Вы достаточно рисковали.

Он повернулся к Галке и Дятлу:

– Какое счастье, что она жива и невредима! – затем понуро добавил: – Что касается дела, то тут мы бессильны.

Где лежит лесной великан

– Мне кажется, ветер слабеет, – сказала Галка.

Скворец и Дятел с сомнением вслушались. Действительно, свист и вой бури были уже не те. Прошло немного времени, и всё стихло. Трое, выйдя из палатки, изумились полной тишине. Только тьма оставалась непроглядной.

Заработала рация. Чайка передала, что летучие мыши начали работу, они принимают сигналы микрочипов. Как сообщили мыши, все коряги и ветви остались в озере, кроме одной, которая переместилась на сушу и движется по ней.

– Ветвь движется по земле! – воскликнул герр Цвик с торжеством.

– Ураган вывел из строя не только компьютер, но и восприятие летучих мышей! – рассмеялся Дятел.

– Напротив! Они подтвердили моё предположение, – возразил шеф.

Он попросил передать летучим мышам, чтобы они проследили движение объекта. Летучие мыши, как известно, обходятся без зрения, испуская ультразвуковые волны и улавливая их отражение от предметов.