Чтение онлайн

– К сожалению, нет, – с горечью ответил герр Липс. – Она пеняла мне, что я только и думаю об этой рыбе, говорила: «Ты её любишь больше, чем меня!» Я разубеждал мою подругу, но она сказала: «Если я узнаю наверняка, что права, между нами всё будет кончено!» И она запретила мне есть карпов.

Фродо встал со своей подстилки и с состраданием произнёс:

– Могу представить, как тяжело вам пришлось.

Его хозяин минуты три скорбно молчал.

– Я любил мою девушку, мы ходили на танцы, в кино, а когда заглядывали в кафе, я не мог заикнуться о рыбных блюдах.

Он набил ноздри табаком, чихнул и продолжил рассказ:

– Мы решили пожениться, но перед этим она пригласила меня к себе на ужин. Я вошёл в комнату и увидел на столе отварного карпа в майонезе с хреном, обложенного кружочками лимона, оливками, маринованными корнишонами, посыпанного зелёным горошком. – Лесничий, вспоминая, закрыл глаза от избытка чувств. – Я не смог сдержать возгласа: «О-оо!»

Затем его лицо омрачилось.

– Тогда моя любимая сказала: «Ты не заметил новое платье на мне, мою новую причёску! Ты восхитился этой проклятой рыбой!»

По щеке рассказчика скатилась слеза.

– Она крикнула, что предупреждала меня, и теперь даёт мне отвод.

Герр Липс запустил пальцы в табакерку, вынул щепоть табака, но в горестном воспоминании забыл затолкать табак в ноздри, а встал со стула, говоря:

– Так я и не отведал больше карпа за всю мою жизнь! – Он вышел из комнаты.

Фродо повернул голову к шефине полиции:

– Теперь ты веришь, что наш хозяин не съел бабушку Карпиху?

Мадам Вонг задумчиво произнесла:

– Могу поверить. Но то, что он её не съел, не доказывает его непричастность к делу.

Герр Ландрас и его водитель

В лиловой палатке герр Цвик выслушивал своих сотрудников, собравших новую информацию. Чайка сообщила, что вьюны подали жалобу бургомистру на короля. Он, утверждали вьюны, относится к ним хуже, чем к другим рыбам, – не пускает во дворец, тогда как они хотели бы носить шлейф за королевой. Бургомистр ответил, что и для многих рыб туда закрыт вход. Право короля – решать, кого впускать, а кого нет.

Дятел сказал, что кто-то позвонил ему по мобильнику с фальшивого номера и изменённым голосом просипел: «В доме Выдры можно найти кое-что».

Пришла очередь Галки. Она поведала о том, что услышала от Полевого Воробья, который отличается любопытством и наблюдательностью и летает по всему парку. Герр Ландрас бранил своего водителя – того самого, который подпортил день рожденья Фазана, опоздав на час с доставкой свежих продуктов. Водитель этот по имени Дирк, хряк породы кармал, просился в отпуск, а герр Ландрас напомнил ему про опоздание, обозвал тупоголовым и объявил: никакого отпуска до первого сентября! А там он сам сядет за руль.

Герр Цвик погрузился в раздумья.

– В жалобе вьюнов на короля не вижу ничего интересного для нас, – сказал он. – Другое дело – герр Ландрас и его водитель. Тот говорил, что опоздал из-за поломки машины на шоссе. Почему хозяин вспомнил это? Почему так грубо бранил Дирка? Возможно, тот виноват в поломке, хотя за исправность машины отвечает механик.

Детектив помолчал и обвёл взглядом своих сотрудников.

– Почему хозяин собирается сам сесть за руль и именно первого сентября?

Шеф обратился к Галке:

– Надо полететь в город и выяснить в дорожной полиции подробности той поломки.

Затем он сказал Чайке и Дятлу:

– А мы посетим Выдру. Хотя я не думаю, что мы найдём что-нибудь важное.

– Начальница полиции там всё обследовала, и я тоже была там, – сказала Чайка. – А звонил, скорее всего, Линь. Он уже два раза доносил то, что не подтвердилось.

– Всё равно надо проверить, – заключил герр Цвик.

Ужасная находка

Герр Цвик, Чайка и Дятел полетели к жилищу Выдры. Оно располагалось в уединённом месте под деревом, на берегу у самой воды. Хозяйки дома не оказалось, дверь была не заперта. Поколебавшись, детектив сказал:

– Наверное, мы можем заглянуть без разрешения.

Как сыщики и ожидали, в домике не нашлось ничего, что стоило бы их внимания.

– Поищем вокруг, – сказал Дятел без воодушевления.

Чайка нырнула в озеро, спустя время вернулась:

– Под берегом никаких углублений, где можно что-то спрятать, и на дне между камнями ничего нет.

Сыщики, пробираясь сквозь кусты, обошли домик вокруг. Ничего!

– Осталось только дерево – может, что-то спрятано на ветвях? Но выдры не лазают на деревья, – сказала Чайка.

Дятел скакнул к стволу и начал постукивать по нему понизу у земли, двигаясь вокруг дерева.

– Вот тут под корой пустота, и кора чуть отстала.

Скворец и Чайка подлетели поближе.

– Возьмёмся за край и попробуем отодрать этот кусок коры, – сказал герр Цвик.

Три птицы подсунули клювы под отставший край коры, поддели его и, сжав край клювами, дружно потянули. Кора оторвалась куском, который, как оказалось, был приклеен. Под ним открылся узкий вход в большое дупло. Сыщики один за другим проникли в него. Чайка, которая продвигалась первой, отпрянула:

– Кости! И как много! По-моему, это кости рыбы.

– Вы правы – сказал герр Цвик, обследуя найденное.

– Скелет бабушки Карпихи. – Дятел указал клювом на обглоданный позвоночник большой рыбы.

То было лишь маской

Сыщики выбрались из дупла, испытывая и ужас, и облегчение оттого, что преступление раскрылось. Пришла ясность. Они увидели, какой хитрой оказалась преступница. Она притворялась несносно нудной, чтобы её жизнь никого не занимала. Готовясь сожрать бабушку Карпиху, набилась к ней в подруги, а потом с плачем крикнула, что полиция не смогла предотвратить несчастье. Отводила от себя подозрение.

Совершённое ею серьёзнее, чем можно было ожидать. В дупле кости, оставшиеся от многих рыб. Наверняка они приплывали откуда-то, и каких-то из них ждут родственники. Предстоит найти их и передать им печальную весть.

Теперь стало понятно, что в подводных джунглях на герра Цвика нападала Выдра.

– Шеф, но почему она не убила вас? – поделился вопросом Дятел.

В самом деле, Выдра намного крупнее скворца, она сильная, ловкая и под водой как у себя дома.

– Она не хотела меня убивать, – проговорил, размышляя, детектив.