Чтение онлайн

— Доброй ночи Франс. — После этого его тёплое дыхание стало ещё отчётливее чувствоваться у её лица.

— Весь вечер я восхищался тобой… Твоими волосами, шеей, станом. Каждый раз, когда кто-либо касался твоих рук, внутри меня разгоралась ревность, — он говорил это шёпотом, чтобы слышать каждый её вздох от касаний. — не стану скрывать, Клэр, уже долгое время я со всей страстью желаю вас.

Она ничего не говорила в ответ. В её жестах не было ни согласия, ни отказа. Казалось, что мыслями Клэр находится за пределами этой комнаты, в то время как тело подвергалось ласкам мужских холодных рук. — Я люблю вас. — произнёс голос во мраке. В тот же миг пальцы обвили стройную талию и сковали дрожащее тело.

— Я… Я не могу. Пожалуйста, отпусти! Я люблю Мишеля!

— Клэр, но Мишель погиб! Ты не можешь думать о нём вечно.

— Ты не знаешь какую боль мне приходиться терпеть Франсуа! — говорила она через слёзы, выдавливая из себя слова.

— Никто его не вернёт. Жизни свойственно идти дальше, даже если единственный способ продолжить жить — это забыться!

Он провёл своей ладонью по её лицу, тем временем прижимая тело к себе. Почувствовав слезы, катившиеся по мягким щекам, Франсуа приник к ним губами и бережно поцеловал. Ловкими и медленными движениями он стал снимать с неё платье. Совсем скоро шуршащая материя лежала в ногах, а перед ним возникло молодое и бледное тело, на котором вблизи можно было разглядеть гусиную кожу от холода или страха. Клэр не сопротивлялась, ни пока его поцелуи оставались в пределах её губ и шеи ни, когда они стали вместе с руками спускаться ниже к груди.

Чувство отвращения вступило в неравную борьбу с желанием, которое Клэр никак не могла оправдать.

Отказавшись от своей гордости и чувств, она, закрыв глаза дала Франсуа то, чего он так настойчиво добивался. Она не смотрела в его лицо.

Выпивка сделала своё дело. Быть может, лишь благодаря ей Клэр решилась на этот шаг. Пихтовый запах его волос окутал ее лицо. Она чувствовала, как её тело горит под, склонившимся над ней Франсуа. Потребовалось время чтобы бёдра привыкли к той боли, которую крепким охватом причиняли тонкие руки. Послушно следуя движениям Франсуа, Клэр попыталась поцеловать его, но вместо полагающейся нежности ощутила стыд.

Она быстро уснула после того, как всё было кончено. Франс поспешно оделся и, поцеловав её на прощание вышел из комнаты. Потерявшись в своей скорби, она провела с Франсуа ту первую ночь, о которой когда-то грезила с Мишелем.

Когда поутру в комнату Клэр пришла служанка, чтобы помочь ей собраться и позавтракать всё было, как и раньше. Девушка встретила прислугу с улыбкой. Но, несмотря на это, сама она выглядела болезненной и бледной.

— Барышня вам худо? Может к вам медикуса пригласить, а то выглядите не здорово. — с тревогой предложила служанка, наливая в таз воду для умывания.

— Ни к чему. У меня немного болит голова, но это от вчерашнего бала. — уверяла её Клэр.

— Поняла. Выпили лишнего? — тут же смягчилась она и успокоившись, повела руками.

— Так и есть.

Когда Клэр поднялась с постели, служанка тут же начала заправлять её маленькими ловкими ручками. Расправляя одеяло, она обнаружила на белой простыне тёмно-красные засохшие разводы. Промолчав, она мельком обернулась на Клэр, так и не осмелившись ничего спросить. Клэр же заметила изменившееся выражение её лица и забавы ради ответила на интересующий служанку вопрос.

— Будет замечательно, если сегодня постелют чистые простыни, ибо эту ночь я провела не одна. — В ответ женщина кивнула и стыдливо отвела взгляд.

Петербург в этот день был мрачнее обычного. Густой, тяжёлый туман, накрыл серым полотном весь город. Небо затянулось чёрными тучами, в которых лишь изредка можно было разглядеть синие очертания. Леденящий ветер резкими порывами колыхал голые деревья, которые при каждом новом дуновении стучали тонкими ветками по окнам дворца.

Вопреки всем ожиданиям Клэр, с самого утра никаких посланий от императора Александра не было. Франсуа также не заявлял о себе. Решив, что этот день принадлежит ей, Клэр решила прогуляться по саду.

Не изменяя себе, она надела чёрное платье, собрала наверх растрёпанные рыжие пряди и накинув на плечи верхнюю одежду, своим видом напоминающую тулуп, или дублёнку, отправилась на улицу. Вслед за ней последовал молчаливый охранник.

«Интересно, как же точно он появляется в ненужное время. Зато в те минуты, когда я остаюсь наедине с Франсуа или императором его днём с огнём не сыщешь.», размышляла Клэр, слыша каждый его шаг позади себя.

Декабрьский ветер покалывал мгновенно замёрзшие щёки. Клэр обошла вокруг каждый колышущийся куст, после чего решила подойти ближе к Неве. Эта идея пришла в её беспечную голову спонтанно, как, впрочем, и всякие безумные идеи, последствия которых мы осознаём только после их воплощения.

Скрывая своё лицо за меховым воротником словно черепаха, погружаясь в него всё глубже, Клэр остановилась у каменной ограды. Подойдя к ней вплотную, она тихо положила свои руки на массивную стену, разделяющую её и воду. По нескольку раз в неделю после школы, Клэр по дороге домой останавливалась на набережной, чтобы просто посмотреть на эту чарующую реку. Чёрно-синие волны магическим образом гипнотизировали её. Наблюдая за плавными изгибами колышущихся волн, Клэр переставала думать обо всём, что тревожило в те минуты. Разум становился чистым и спокойным, не обременённый проблемами и страхами, равно как и сейчас. Она покорно следовала глазами за направлением линий ледяной магической воды, оставляя в ней частичку себя.

Не в силах оторваться от этого чуда, Клэр на мгновение задумалась о возможности прервать бесконечную череду, происходящего с ней безумия. Не сводя глаз с Невы, она медленно стала наклоняться через ограду, позабыв о людях вокруг.

— Бога ради, что вы удумали? — раздался позади голос, но даже он не смог с первого раза пробудить её.

Продолжая наклоняться всё ниже к воде, в какой-то момент Клэр резко замерла. Рука, некогда молчаливого охранника, держала её за талию, не давая возможности опускаться дальше.

— Воля ваша, мадам. — с хрипотой в голосе произнёс юноша, постепенно отдаляя тело Клэр от края изгороди. Она не хотела смотреть ему в глаза и поэтому ориентировалась лишь на звуки его голоса. — Вы вправе распоряжаться своей жизнью, как вам вздумается, но что касается моей… Я не дам вам случая загубить себя вместе со мной.

Клэр даже не ждала какого-то понимания с его стороны, напротив, она была расстроена тем, что собиралась поступить так эгоистично. Ведь не уследив за ней, этого юношу ждал бы трибунал, или что похуже.

— Простите. — сказала она, виновато опустив голову.

— Мне запрещено с вами говорить. При другом случае я бы постарался помочь вам.

Он проводил Клэр до её комнаты, и откланявшись направился к императору, заранее сказав ей об этом. Уходя, он тихо попросил её быть более благоразумной, на что Клэр из последних сил улыбнулась, закрывая за собой дверь спальни.

Оказавшись наедине с собой, она с прерывистыми всхлипами стала осматривать комнату, восстанавливая в памяти события минувшей ночи. Остановившись у зеркала, Клэр продолжала истерично хихикать, сжимая и выкручивая себе пальцы рук. В отражении она увидела тёмные пятна под своими глазами, побледневшие губы и бледно-зелёную кожу, которые делали её едва живой.