Чтение онлайн

Внутри неё было столько боли, страха и отвращения к самой себе, что только сейчас эти чувства смогли высвободить её истинное Я наружу. Только сейчас она смогла понять, что произошло с ней ночью. Наконец она заплакала. Всё это время её чувства были притуплены. Клэр рухнула на пол, обхватив живот руками, как маленькая девочка и обессиленно позволила слезам пролиться. Она не сразу смогла выдавить хоть какой-то звук. Бесшумно вздыхая широко открывая рот, Клэр наконец дала полную волю чувствам. Постепенно стали слышаться её душераздирающие стоны. Лихорадочно, громко, она плакала, закрыв глаза, продолжая сидеть на холодном полу.

Скорее всего, её отчаяние длилось довольно долго, потому что через время раздались настойчивые стуки в дверь. Не дождавшись разрешения войти, в комнату вбежал Франсуа. Он обнаружил Клэр на полу и вмиг бросился к ней, пытаясь обнять её руками.

— Что с тобой? Клэр? Что? — говорил он растерянно и с каждым словом его лицо становилось все более озадаченным.

— Уйди! Оставь меня и не прикасайся! — всхлипывала она в ответ на его касания, не переставая плакать навзрыд.

— Что я сделал? Я лишь хочу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь!

— Чего же ты хочешь? — его чёрные глаза ни на секунду не выпускали движение её губ из виду, стараясь ловить каждое слово.

— Чего я хочу? Я хочу, чтобы весь этот кошмарный бред закончился! Я хочу домой! Я хочу, чтобы Мишель был жив! Я устала от нескончаемого чувства, что меня используют как вещь! Вы думаете, что я настолько глупа, что не замечаю этого? Мне надоело, что император и его советники диктуют мне правила игры, в которую я играть я не хочу! Я устала видеть вас всех… — продолжала она, захлёбываясь слезами, заливающими лицо. — Устала просыпаться каждый день с чувством, что я сошла с ума и что это вовсе не страшный сон, от которого я никак не проснусь. Я стала ничтожной и меня тошнит даже от моего собственного отражения.

Сказав это, Клэр обессилила и наконец перестала отталкивать руки Франсуа от себя.

На его лице читалось сожаление. Сожаление о том, что позволил воспользоваться её беспомощностью. Франсуа аккуратно прижал её к своей груди, и некоторое время просидел с ней в полном молчании. Звуки её плача постепенно стихали.

— Я не могу обратить время вспять. Если бы мне не казалось, что ты сама этого хочешь, я даже не подумал прикоснуться к тебе. Возможно, я был слеп и пьян, раз не понял ваших чувств. — Неожиданно строго сказал он, вытирая ей слёзы.

— Зачем ты пришёл? — немного успокоившись поинтересовалась Клэр.

— Его Величество ожидает нас двоих у себя… — выдержав паузу ответил Франсуа, держась на расстоянии.

— Конечно… — сухо отрезала она и принялась подниматься с пола. — Подожди пару минут за дверью, мне нужно привести себя в порядок. — Франсуа настороженно согласился и незамедлительно покинул её покои.

Клэр посмотрела на своё красное опухшее от солёных капель лицо и тяжело выдохнула. «Я справлюсь» Сказала она вслух, нанося белый порошок на пушистую кисть. Спрятав под косметикой следы своего горя, Клэр вышла к Франсуа без единого намёка на слёзы, а оказавшись в кабинете императора и вовсе пребывала в самом радостном расположении духа. Её глаза любезно улыбались государю, в то время пока губы, растягивались в счастливой улыбке по лицу.

— Как мы и предполагали, маркиз Коленкур со всей, присущей ему любезностью, приглашает вас двоих ко двору Первого консула. О вашем приезде он уведомит своего императора со дня на день. Сам он отправится во Францию завтра. Не вижу особого повода откладывать ваш отъезд. Через два дня вы также отправляетесь в дорогу. Надеюсь, что вы оба помните свои задачи?

— Да, государь. — практически разом ответили они императору Александру.

— Вы помолвлены. Ваши отношения вполне законны, учитывая те обстоятельства, что у вас, мадам нет никаких родственников. В обществе никто вас не осудит. Тем более что в свете Парижа какие-либо правила приличия вовсе отсутствуют. Франсуа получил личное одобрение Наполеона вернуться на родину. И пока он всячески благодарит императора, подбираясь всё ближе к планам его дальнейших действий, вы Клэр увлекаете его своей красотой, а затем осторожно рассказываете о кольце. Вам оно досталось от дорогого человека, и вы не хотите расставаться с ним слишком скоро. Это позволит выиграть время. Вы не знали, что кольцо принадлежало императору, и готовы вернуть эту вещь, но немного позже. — Александр подошёл ближе, потирая золотую пуговицу на рукаве своего мундира и глядя Клэр в глаза, сказал. — Я надеюсь, что после этого, вы без труда окажетесь дома. — Казалось, что Франсуа не понял смысла этой фразы, в то время как Клэр кротко улыбнулась в ответ императору Александру. — Если, вы по-прежнему будете рядом с Франсуа, тогда вам вместе необходимо вернуться в Россию. Любую задержку я сочту за переход на сторону врага.

Александр не уставал проговаривать последовательность их действий в Париже. Он поминутно рассказывал Клэр и Франсуа о том, чего ждать и как быть осторожными. В конце концов, он попросил Франсуа оставить их с Клэр одних, указав на то, что всю необходимую ему информацию он уже огласил.

Клэр осталась стоять в центре комнаты, насильно сдерживая себя от желания схватиться за кружево платья. Император молчал и важным лёгким шагом ходил по кабинету, не обращая на Клэр никакого внимания. В минутах нависшего молчания она стала тайно рассматривать величественный стан. Красный наливной румянец засел в его плотных щеках, на которых также красовались золотые вьющиеся волосы. Узкие губы были сжаты и вот-вот готовились что-то сказать.

— Как вы себя чувствуете, Клэр? — Спросил император, переведя взгляд от окна на неё.

— Моё здоровье не так важно, Ваше Императорское Величество.

— И всё-таки? Дело в том, что последствия вашего пребывания здесь до сих пор непредсказуемы. В нашем совете бытует мнение, что после того, как талисман будет передан в новые руки, прежний владелец исчезнет. Я хочу, чтобы вы понимали это.

Александр неторопливо подошёл к Клэр и аккуратным касанием дотронулся пальцами её лица. Клэр неожиданно почувствовала холод от его рук на своей коже. Она вздрогнула и вопреки своему желанию сделать шаг назад, покорно продолжила стоять на месте. Император приблизился ещё сильнее нарочно пытаясь смутить её. Клэр чувствовала запах его духов. Аромат исходил от шеи и представлял собой смесь чего-то сладкого с сильной концентрацией цветов или трав.

— Разве Ваше Величество не хотели проверить мои знания? — тут же спросила Клэр, ощутив неловкость волнения от натиска императора.

— Что если я проверяю их в этот самый момент? — Он смотрел на неё сверху вниз, как на маленькое и беззащитное существо, которое во всём должно ему благоволить и подчиняться. Император делал это настойчиво, но вместе с тем, с особой благородной деликатностью.

— И всё же? — Она ловко вырвалась из-под его натиска и скрестив руки на груди, стала ждать вопроса. Император недовольно выдохнул и задрав к залысине брови наконец сказал.

— Я даже не буду пытаться оценить ваши таланты в знании французского. Votre francais est terriblement mauvais. (Ваш французский ужасно плох).

— Nous avons une l'egende en r'eserve pour cette affaire. J'ai v'ecu trop longtemps en Russie, j'ai donc acquis un l'eger accent. (На этот случай у нас припасена легенда. Я слишком долго жила в России, поэтому приобрела лёгкий акцент).

— Что до ваших чувств… Вы позволяете волю эмоциям?

— Я стала более сдержанной благодаря вам и более равнодушной благодаря Франсуа.

— Вы сломались мадам. — Криво улыбнувшись заключил государь. — Вы показали своё неумение быть безразличной для дела и прогнулись под натиском моих же уроков. Вы проиграли ещё на третьем нашем с вами занятии, когда стали делать успехи. Вы безвольны, впрочем, как и все женщины.

Клэр ощутила сдавленность в горле от резко возникшего чувства обиды. Ей нечем было ответить императору. Вдобавок ко всему она совершенно не понимала в чём заключался ее промах. Александр величественно возвышался над ней, благородно задрав подбородок и вскользь наблюдая её смятение.