Чтение онлайн

– Скажите честно, брат, они являются на одре смерти?

– Не обязательно, бывает, и с перепою, и еще много отчего. Помнится, гуляли мы целую неделю с Чурилой и Посвистом. Продрал глаза, как деньги вышли, гляжу - бегают уже по друзьям моим любезным!

– Они пьют кровь?

– Нет, на что им наша кровь! Они просто мнятся, только и делов. Лежи да помирай спокойно.

– Я не привык встречать смерть сложа руки.

– Снова скажу: вольно нам, дуракам, было Демона задирать, - заметил Жихарь, хотел было плюнуть, а нечем.

– Таков уж мой обычай, - сурово сказал Принц.
– Может быть, поднимемся, сэр брат, и вступим промежду собою в смертную схватку, хотя бы и на дубинках, дабы каждый из нас пал от руки достойного противника, а не околел, подобно псу?

– Как ногами идти, так тебя нет, а как драться - вот он ты! рассмеялся Жихарь.
– Да нет, не стоит друг другу последние часы портить. Будимир - птица непростая, он будет жить и должен передать весточку старому Беломору: дескать, не прогневайся, премудрый волхв, помираем на походе, до цели и близко не добрались, ищи героев получше нас разомкнуть проклятый круг времени...

– А такой ли уж он проклятый, сэр брат?

– А жизнь вообще проклятая, так пусть хоть не повторяется, один раз побудет - и хватит...

– Не натворим ли мы, таким образом, нового зла?

– Мы, - сказал Жихарь, - похоже, ничего уже не натворим.

И потерял сознание, а может, просто уснул. Спать на жаре - последнее дело, а помирать и того хуже.

Очнулся он оттого, что сверху повеяло холодом и вроде бы зашумели невидимые крылья. Принц был уже на ногах, крутил вокруг себя дубинку, отбивался от кого-то.

– Демон, - сообразил Жихарь.
– Прилетел порадоваться нашей беде.

Демон услышал, захохотал, он был где-то рядом - в тумане звуки ходят непонятно.

Демон со свистом рассек, разогнал туман, очень ловко пролетел почти над самым камнем и на лету развернул что-то вроде ковра, потом завыл, вой поднялся вверх и скоро вовсе пропал.

– Новое коварство, сэр Джихар!
– вскричал Яр-Тур, отбиваясь дубинкой от мнимых понарошек.
– Видимо, он решил приблизить нашу скорбную кончину с помощью ядовитой отравы!

– Какой отравы?
– тоскливо сказал Жихарь, подошел на карачках к побратиму и все увидел.

На камнях была расстелена черная накидка из овчины - такие обычно носят пастухи в горах. На овчине бережно расставлены блюда с жареным мясом, белым сыром, всякой зеленью, запотевшие фляги и кувшины. И ни крошки на овчину не просыпано, ни капли не пролито!

– Мерзкая тварь думает, что мы набросимся на это ложное великолепие и погибнем в страшных судорогах!
– негодовал Принц.
– Вотще! Мы не так глупы!

Жихарь, не чинясь, ухватил с блюда рыжий лохматый плод и впился в него, едва не обломав зуб о косточку. Потом потянулся за пучком лука.

– Садись да жри, - неразборчиво сказал он.
– Это не яд, это у Демона совесть прорезалась - все же мы его на крыло поставили.

Рука Принца потянулась к блюду и на некоторое время замерла.

– Никак боишься?
– спросил Жихарь самым невинным голосом.

Яр-Тур сверкнул глазами и набросился на баранью ногу.

– Надо съесть все зараз, - говорил Жихарь между глотками.
– Иначе наши мнимые понарошки все подметут и от еды сделаются настоящими - вот тогда наплачемся... Э, да тут не только вода, но мы в жару пить не будем чистое, станем разбавлять... Ай да Демон! Правда, он кого-то обездолил, голодом оставил...

– Так мы едим краденое?
– поперхнулся Принц.

– Когда же это воин свое-то ест? Ты давай, давай, а крошки петуху скармливай, нечего мнимых-то расповаживать...

Съели и выпили все, только флягу с водой богатырь схоронил за пазуху.

Теперь можно было и поспать.

– Ты мне башку-то на плечо не пристраивай, - сказал напоследок Жихарь.
– Помнишь, поди, что Соломон Давидович про Содом-то с Гоморрою сказывал?

Вдруг наверху что дурное подумают, да и окатят горящей смолой?

Покудова спали беспечно, туман развеялся, но ничего хорошего не открыл. В сотне шагов впереди поднималась и уходила, кажется, прямо в облака почти отвесная гранитная стена. Она тянулась и вправо, и влево.

– А мне казалось, мы перелетели через земной разлом, - упавшим голосом сказал Принц.

Жихарь ничего не ответил, размотал с пояса обрывки веревок, прихваченные с места падения, принялся расплетать концы и соединять в единую бечеву.

– Как же ты крепости собираешься воевать, королевич? Там ведь стены еще круче, к тому же обливаются кипятком и горячими щами!

– Крепостные стены, по крайности, имеют видимую вершину, - изрек Принц и кинулся с разбегу на скалу. Поднялся, цепляясь за что попало, на три своих роста, потом не удержался полетел, откуда пришел.

– Взялся хорошо, - оценил Жихарь.
– Да ненадолго хватило.

Он поглядел на солнце, которое, казалось, решило обосноваться в зените на вечное жительство.

– Напрасно, сэр брат, полагаете вы, что мне не случалось взбираться на крепостные стены. Но у штурмующих всегда при себе осадные лестницы, а ежели таковых не оказывается, воины из горных племен искусно вбивают колышки между каменных глыб либо кирпичей. Здесь же я не вижу даже трещин в достаточном количестве...

– Колышки, говоришь?
– Жихарь без веры посмотрел на корявые черные деревца, потом все же решился, подошел к одному и стал рубить ножом. Но от захвата деревце выдернулось из камня легко, у него даже не было корней так, просто трубка, неведомо как укрепившаяся в камне.

Древесина оказалась твердая, а ножи - дерьмовые, но все равно колышков нарезали множество.

– А, я догадался, сэр брат! Вы собираетесь использовать дар царя Соломона!

Ни о чем таком Жихарь до этих пор не помышлял, просто хотел на всякий случай нарезать колышков побольше, но думу побратима тотчас ухватил и присвоил:

– Угадал, королевич! Он всю дорогу под крылом Будимира спасался, пусть-ка нам тунеядец дырки буровит под колышки! У него хорошо должно получаться, ведь мы его, считай, так и не кормили.

Заспанный камнеед Шамир вылез на свет без видимой радости.

Устроили так: Будимир привычно взлетел Жихарю на шляпу, держал червяка в клюве и направлял в нужные места. Ему их даже показывать не приходилось, вот тебе и ум с горошину! В получившуюся дырку Жихарь нижней частью ладони загонял колышек. Следом карабкался обвязанный веревкой Принц. Другой конец веревки был у богатыря, и тот, когда надо, обматывал веревку вокруг колышка, чтобы можно было подтянуться.