Чтение онлайн

Один, правда, прилетел, дурак, поверив слухам, что у Сафат-реки валяются двое богатырей. Одни говорили, что свежеубитые, другие - что еще даже живые. Ворон прилетел, обрадовался, разогнался поклевать молодецких очей, да не тут-то было.

Закричал, забрызгал искрами страшный Огненный Кур, налетел на черного поганца, опалил взмахами золотых крыльев и прогнал далеко в степь.

Шум и крики разбудили Жихаря, но богатырь не сразу поверил, что живой.

– Знаем мы таких живых, - сказал он вслух.
– Пока лежишь - все ничего, а как встанешь - отвалится рука либо нога, а то и брюхо все распластано.

– Я тоже не могу подняться, сэр Джихар, - отозвался Яр-Тур.
– Из меня, кажется, вытекла вся кровь - вы сумели задеть ножом главную жилу. Правда, наш хранитель петух успел вовремя прижечь рану и примерно с кружку все-таки осталось. Но при малейшем движении кружится голова.

– Я не виноват, братка. Оба мы не виноваты, это мост такой. Вот если бы махались мы не детскими ножичками, то надежно бы друг друга поубивали...

– Я понял, - сказал Принц.
– Чары этого моста пробуждают в человеке все злые чувства и обращают мимолетную неприязнь в лютую ненависть... Лошадей наших, разумеется, нет.

– Я же их на попечение цыгана оставил. А он нарочно привел нас к этому мосту. Ведь сироту всякий норовит обидеть.

– Кстати, вы обещали мне объяснить насчет гуся и свиньи...

Жихарь назвал поговорку.

– Странное выражение, - решил Принц.
– Сколько раз я видел, как на подворье у зажиточного земледельца рядом разгуливают и свиньи, и гуси. В обнимку, конечно, не ходят, но все же...

– Поговорка всегда права. Вот я не люблю, например, ни царей, ни королей, ни князей, старосту вижу - и того не люблю. А ты Принц, хоть пока и без королевства. Вот оно и проявилось, это зло.

– Значит, и я не смог в себе до конца побороть презрение к простолюдинам, - повинился Яр-Тур.
– Отныне буду еще более воздержан в словах и мыслях.

– Дай-ка я тебя лучше перевяжу, - сказал Жихарь и, стеная, поднялся, да чуть не упал назад. В голове гудело, в ухе стучали молоточки, левый глаз почти не видел, заплыл.

Пока перевязывались, пока смачивали водой раны и ушибы, появился Будимир.

Он начал беспокойно бегать вокруг, потом пролетел к мосту и замахал крыльями, как бы приглашая перейти на другой берег.

– Ну да, - сказал Жихарь.
– Сейчас опять вылезут гусь да свинья, тут мы друг друга окончательно добьем.

Огненньш Кур закричал на весь свет.

– Верю, верю, - сказал Жихарь.
– Но сперва мы посмотрим, нельзя ли чем поживиться у побитого войска. Вот же глупые - порешили сами себя... Стой, а почему мы их сразу не увидели?

– А их и не было вовсе.

– Ну да, нарочно для нас привезли сто возов костей...

Они походили среди погибших, раздвигая белые кости, но, видно, до того здесь не один грабитель побывал: ни доспехов, ни меча доброго найти было нельзя. Один сломанный лук, правда, валялся, им побрезговали. Жихарь взял его и покрутил в руках - нельзя ли наладить.

Яр-Тур поднял с земли хорошо сохранившийся череп и тут же чуть не выронил.

– Бедный Принц, - сказал череп.
– Ты ведь знал меня при жизни, не раз смеялся моим остроумнейшим выдумкам, а я тысячу раз таскал тебя на спине, будучи шутом при дворе твоего царственного родителя.

– При большой потери крови всегда так бывает, - успокоил себя Принц. Извините, сэр Мертвая Голова, но вы меня, очевидно, с кем-то путаете. Увы, рос я вовсе не при королевском дворе, как мне бы полагалось по чину, а в мрачных обиталищах друидов...

– Возможно, - равнодушно изрек череп.
– Без глаз я, ребята, как-то плоховато вижу, а из-за отсутствия мозгов постоянно обознаюсь. Это же не я должен говорить, а тот, кто меня поднимет...

Яр-Тур бережно вернул череп на землю и сделал рукой охранительный знак.

– Мы похороним вас как положено, сэр шут, - предложил он.

– Хоронить - так всех, - ответил справедливый череп.
– А у вас и без того нет сил. Послушайте петуха и переходите через мост. Если вы остались в живых, значит, чары разрушены. И вы убедитесь: на той стороне есть что охранять.

– Откуда же ты про петуха знаешь, мертвая головушка?
– поинтересовался Жихарь.
– У тебя же глаз нет...

– У меня и ушей нет, но ваша птичка так орет, что и мертвый услышит...

Давайте, давайте, пока мы все тут не поднялись, а то народ у нас всякий...

Они попрощались с душевным черепом и двинулись вслед за петухом. Будимир бежал легко, подлетая, но вот под ногами побратимов камни моста начали хрустеть и крошиться, разбрызнулись трещины.

– Давай-ка, брат, ходу, - сказал Жихарь и подхватил Принца под руку. Они кое-как преодолели мост, когда единственная его опора посередине реки с сухим грохотом обрушилась, а вслед за ней полетело в воду все остальное.
– Маленько живые!
– наконец-то убедился Жихарь. Оглянулся.

На покинутом берегу застучало, заскрипело - павшее воинство поднималось.

Скелеты возмущенно размахивали костями, потом как-то урядились и принялись за работу, благо лопатки у каждого были свои.

– Ничего не поделаешь - самим себе приходится могилу рыть, - сказал Жихарь.

– Вот если бы это мы их похоронили должным образом, они бы потом в трудный час пришли к нам на подмогу.

– Обойдесся, - неожиданно сказал Принц. Жихарь ахнул.

На том берегу, чтобы дело шло повеселее, завели песню, но слов, по счастью, было не разобрать.

– Реку им не перейти - умруны текучей воды боятся. Только вот что же за мостом стерегли товарищ гусь и товарищ свинья? Уж не клад ли?

– Золото нам здесь ни к чему, - сказал Яр-Тур.
– На худой конец, есть ваша удивительная ложка...

– А где она?
– заорал Жихарь, и зря - ложка была при нем.

Полный месяц как раз проморгался от набежавшей тучи и осветил обширную поляну.

Травы вокруг вообще хватало, но это была как бы поляна посреди степи четко очерченный круг сочных, ярко-зеленых стеблей.

– Вот оно что!
– протянул Жихарь.
– Так тут, значит, Рясное Место, Разнозельная Делянка!

– Круг Деметры!
– воскликнул Принц.
– Вот это удача! И как раз в полнолуние!

Оба - откуда и силы взялись - кинулись к поляне. Будимир уже с достоинством расхаживал в самой середине, кое-что поклевывал. И камнееда выпустил из-под крыла - тому тоже здесь попастись полезно.

– Да не топчись ты ножищами-то!
– прикрикнул богатырь на побратима и опустился на колени.
– Вот и сон-трава! Правда, мы и без нее храпим неплохо, но потом пригодится. Вот листочки дырявые - прострел-трава, с ней стрела пробьет любую броню... Эх, не попалась ты нам раньше, плакун-трава!