Чтение онлайн

В горле встает ком. Имя мамы, произнесенное этой женщиной, что-то переворачивает во мне. Зев прожигает взглядом мой висок, но я не смотрю на него.

Не могу.

С трудом перевожу дух.

— Зачем вы напали на нас? — спрашиваю я. — Когда мы уезжали из Тундрейна.

— Мы хотели забрать тебя тогда, прежде чем ты попадешь в Арбинж. Но мои люди не ожидали, что ты окажешься в повозке для пленников. — Ее улыбка становится острой. — И мы ожидали, что с тобой будет Фарамир. А не Виру. — Она улыбается с горькой гордостью. — Мой сын весьма умен. К тому моменту, как они тебя увидели, Виру уже перебил почти всех моих людей.

— А в лесу под Арбинжем? Что с теми Повстанцами?

Она поджимает губы.

— Мы нашли их… останки. Те люди не знали, кто вы. Иначе они бы никогда не напали.

Голова идет кругом. Земля уходит из-под ног, и если бы Зев не держал меня, я бы рухнула.

Она знала маму. Он знала маму. Она знала маму.

Колени подкашиваются, я приваливаюсь к Зеву, позволяя ему держать меня.

— Что вам от меня нужно? — выдыхаю я.

Она снова улыбается — тепло, по-матерински.

— Я обещала твоей матери, что присмотрю за тобой. — Она переводит взгляд на Зева. — Но это не единственная причина.

— Ты лжешь, — рычит Зев. Его мускулистая рука собственническим жестом ложится мне на грудь.

Грохочет гром.

Его мать цокает языком — ее совершенно не пугает его нрав, словно она всю жизнь только и делала, что усмиряла его вспышки гнева.

— Тише. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы лгать, Виру. — Ее темные глаза снова находят меня. — Ты нужна восстанию, Майя. Мы планируем нечто… масштабное. Нам нужна твоя помощь.

Когда я не спешу отказываться, Зев с силой проводит ладонью по лицу.

— Майя, нет. Они хотят использовать тебя как пешку.

— Я помню ту ночь, когда умерла Мира, Майя, — тихо говорит его мать. — Тормик забрал много жизней. Ты была совсем крохой — спала на руках у безымянного воина, когда тебя выносили из дома. Твой отец только что убил твою мать и даже не смог взять тебя на руки. — Ее голос становится жестким. — Я хочу, чтобы его не стало, Майя. И его, и Варада. Идем с нами.

— Ты не вправе ей приказывать, — цедит Зев. Он прижимает меня к себе еще крепче. Но теперь это не просто защита. Это страх. Страх, что я соглашусь.

— Я уважу ее решение, — отвечает его мать, скрестив руки на груди.

Сердце колотится о ребра.

Это мой шанс. Я могу отомстить отцу.

Могу освободиться от Зева.

Вот только я не уверена, что действительно этого хочу. Даже после прошлой ночи.

Я ищу его взгляд — мука исказила каждую черточку его смуглого лица. Я никогда не видела в нем такого страха, даже когда он был скован в тундрейнском лагере. Будто он боится, что я сейчас снова вырву сердце у него из груди.

Закусив губу, я поворачиваюсь к его матери.

— Как я могу вам верить?

— Доверие появляется со временем. Я не жду, что заслужу его сразу. Но клянусь Пламенем, Майя, я не причиню тебе зла. — Она бросает на Зева почти вызывающий взгляд и, помедлив, добавляет: — Твой муж может пойти с нами, если пожелает. — Она выразительно смотрит на то, как он вцепился в мою руку — я уверена, от его пальцев останутся синяки.

У меня нет ответа.

— Я…

Приглушенный крик доносится до нас. Снова, на этот раз ближе. Кажется, выкрикивают мое имя.

Лихорадочный топот сапог, и из-за деревьев выбегает тонкая фигурка, за ее спиной раскачиваются косы.

— Майя!

Сердце замирает.

Ясные голубые глаза на личике сердечком.

Ее губы расплываются в яркой, чуть кривоватой улыбке.

На мгновение я перестаю верить своим глазам. Мне видятся призраки. Зрение подводит, земля под ногами кренится. Но тут она снова произносит мое имя с той самой певучей интонацией, которую я узнаю так же легко, как собственное дыхание.

— Майя-медвежонок!

Я моргаю. Раз. Другой.

— Сура?

Она сияет, и я, вырвавшись из хватки Зева, бегу, потому что именно так и поступают, когда кто-то любимый возвращается с того света. Сура пошатывается, когда я врезаюсь в нее, и слезы катятся по моим щекам, смешиваясь с моросящим дождем.

— Ты жива, — задыхаюсь я, обхватив ее лицо дрожащими руками. — Как? Как?

Сура кидает на Зева острый взгляд.

— В ту ночь, когда он сжег наш лагерь, начался настоящий хаос. Но мы с Тумасом сбежали под покровом темноты. И еще несколько человек. Потом нас нашла Таирна. — Она кивает на мать Зева.

— Тумас? — Сердце сейчас разорвется. — Он тоже жив?

Она кивает.

— Мы тебя ждали.

Я отстраняюсь и жадно всматриваюсь в нее, все еще придерживая ее лицо ладонями. За эти годы ее черты стали острее. Но, Приливы, это моя Сура.

— Почему вы не вернулись домой?

Она мрачнеет.

— Твой отец… он бы все равно рано или поздно отправил нас обратно на фронт. Прости, Майя. — Она переплетает свои пальцы с моими. — Идем с нами.

Я оглядываюсь на Зева.

Он молчит. Не двигается. Но его шторм утихает, растворяясь в небе, словно старая нить.

Он знает, что я выбрала.

— Я сожалею из-за железа, — в сотый раз повторяет Сура. Ее колено касается моего, когда карету подбрасывает на ухабе. Здесь тесно: мы с Зевом прижаты друг к другу с одной стороны, Сура сидит напротив. Ее взгляд мечется между тонкими кольцами на моих запястьях и тяжелыми кандалами Зева. Она поджимает губы, и я понимаю, что извинения адресованы только мне.

После того как мы согласились поехать с ними, один из Повстанцев быстро заковал Зева, а затем и меня. Тот здоровяк намеревался надеть на Зева еще и ошейник, и, если бы не железо, я бы, наверное, пронзила его ледяным копьем. Я не могла вынести мысли о том, что Зев снова окажется в железном ошейнике из-за меня. К счастью, вмешалась Таирна, настояв, что кандалов вполне достаточно.

И все же сердце сжимается при виде холодного блеска металла на его широких запястьях. Сура откашливается, и я заставляю себя отвернуться.