Чтение онлайн

– Доброе утро, Кристина, – ласково произнесло существо… то есть Герцог… то есть…

– Владлен? Что вы здесь делаете?

Сердце яростно колотилось, отзываясь болью в висках. Комната на мгновение помутнела. Но лампу я не выпустила.

– О, не тревожьтесь, пожалуйста, – мужчина захлопал ресницами и выпрямился по стойке «смирно».

Его гордая осанка вызывала истинное восхищение.

– Меня пригласила Елизавета. Ей пришлось отлучиться в аптеку за обезболивающими для вас.

– И поэтому она подумала, что без няньки я не смогу спокойно спать? – я всё-таки решила довериться незнакомцу и вернула лампу на тумбочку.

– Ну что вы. Она беспокоится о вашем здоровье, и не хочет осложнений. И я в полном вашем распоряжении.

Я коварно улыбнулась.

– Всегда или только в отсутствии Лизы?

Мужчина оторопел, но не потерял лица. Поэтому ответил с совершенно невозмутимым видом.

– Я сделаю всё, о чём вы попросите, Кристина, если это будет в моих силах.

* * *

– С самого начала я делал лишь то, чего хотела ты, – говорил Герцог. – Неужели непонятно?

– Была бы рада поверить вам, но…

– Но для этого надо узнать себя, а ты упорно отказываешься.

* * *

– С вами всё в порядке? – обеспокоенно прошептал Владлен. – Вы будто вспомнили что-то значимое. И поняли, что ошиблись.

Возвращаться из снов и впрямь стало сложнее. Все краски мира в Стране Фантазий выглядели яркими, радостными, словно бы улыбающимися. Даже тёмные оттенки. Они блестели, мерцали, переливались, – одним словом, – жили.

Реальность в сравнении со снами стала вдруг тусклой и размытой. Такой туманной, что становилось трудно дышать.

– Примерно так и есть, – кивнула я. – Действительно ошиблась. Только прошлого не вернуть. И не стоит, наверное, возвращать.

– Я могу вам помочь? Поговорить…

– Вы ещё и психолог? – грубовато получилось, но самозащита выскакивала сама. Поразительная схожесть с Герцогом настораживала. – Извините. В том, что меня беспокоит, поможет только… никто. Принесите, если не трудно, апельсинового сока.

Владлен одарил меня продолжительным задумчивым взглядом, кивнул и, гордо вышагивая, удалился из комнаты. Настоящая королевская походка. Она совсем не выглядела несуразной, скорее наоборот – если бы он держал себя как обычный мужчина его возраста, – а это лет тридцать, не меньше, – вот тогда точно смотрелся бы нелепо.

С кухни донеслись странные звуки. Миксер?

Спустя две минуты Владлен стоял передо мной и протягивал стакан с соком.

– Свежевыжатый, – гордо объявил он.

– Спасибо.

Я даже не помнила о существовании соковыжималки в доме, он же – быстро её нашёл и не постеснялся воспользоваться. Конечно, ведь так полезнее. Всё для меня. Всё для той, которую он даже не знает, зато уже готов исполнить любой каприз. Подозрительно как-то.

Напряжение росло.

– Вас оставить? – спросил Владлен.

Похоже, он, как и Герцог, читает мысли. Но правитель необычной страны являлся сном, а этот – вполне себе явный.

Я почувствовала, как медленно открывается рот.

– Вы владеете умением влезать в чужую голову, Владлен?

– Это легко, – он пожал плечами, – обычно у человека всё на лице написано.

– Значит, о чём бы я ни подумала, вы об этом узнаете?

– Приблизительно.

– Очень интересно. Да, я действительно хотела бы побыть одна. Располагайтесь, где удобнее.

– Если что-то понадобится, только позовите.

– Обязательно.

Мужчина нежно улыбнулся и вышел из комнаты.

Он был очень красив. Как и Герцог. Но Владлен всё больше переставал походить на того холодного типа из Страны Фантазий. В нём виделось много света и искренней заботы. Зелёные глаза смотрели с такой любовью, будто мы знакомы много лет, он знает все мои недостатки и достоинства, и именно за всё это меня и боготворит. Герцог никогда так не смотрел. Его разноцветный взгляд был бесчувственным, он замораживал, насмехался, он будто говорил: посмотри, девочка, ты мне не ровня. А хищная улыбка заставляла думать, что её хозяин проголодался и не прочь отведать свежей кровушки.

Возможно, следует приглядеться к новой няньке, пока предлагают. Уверена, он сможет раскрасить яркими цветами жизнь неисправимого мечтателя.

Только вот голову не покидает одна занятная мысль: если мне в шестнадцать лет снился Владлен, то сейчас, полагаю, я должна его узнавать. Но это, несомненно, два разных человека. Остаётся решить, кто же мне больше по нраву: воображаемый правитель сказочной страны или же современный абсолютно реальный интеллигент.

4 глава

о том, что порой и «Приключения Алисы в Стране Чудес» кажутся реалистичным произведением

Неожиданно лес перестал быть таким тёмным, будто где-то включили лампочку. Я решила, что лучше прекратить удивляться всему подряд. Так, по крайней мере, сохранятся остатки нервных клеток.

Перед глазами предстали две деревянные двери без каких-либо признаков ручек. Откуда они взялись посреди чащи – неясно. А вот тот факт, что их никак нельзя обойти подтверждался мной около получаса. Я сворачивала в разные стороны и упорно шла вперёд, пока снова не упиралась в тот же деревянный тупик. Я даже пыталась перелезть по дереву, предварительно спросив у него разрешения. Дерево не ответило. А хитро сделанная преграда, чем выше я поднималась, тем выше становилась. Таким образом, два раза я оказывалась на высоте десятиэтажного дома. В конце концов, мозг подкинул последнюю великолепную идею: рыть подкоп. И, к слову сказать, я бы обязательно начала даже без лопаты, если бы не одно внезапное обстоятельство в виде маленького человечка, шедшего в мою сторону.

Он был страшненьким, с красными заострёнными ушками и красным же носом. Одет в зелёный костюм. И очень похож на лепрекона. Собственно, ирландских мифических существ я никогда в жизни не встречала, но если верить кинематографу, то передо мной стояло именно оно. Я даже начала мечтать о горшочке с золотом – вдруг получится выкупить подругу? Хотя у Герцога наверняка и своих горшочков с драгоценностями хватает.

– Извините, – произнесла я. Человечек достал из-за пазухи маленькую бутылочку, припал на некоторое время к горлышку, после чего с любопытством уставился: – вы не подскажете, как отсюда выбраться? Я уже полчаса стараюсь обойти двери. Пыталась вернуться назад, но ничего не выходит.

Раздалось весёлое хихиканье.

– А юная особа не пробовала пройти через одну из дверей?

Я задумалась.

– Но как? На них нет ручек!

Красноухий захохотал громче.

– И откуда такая интересная взялась? – утирая выступившие слёзы, спросил он. – Если ты не имеешь возможности потянуть на себя, то, вероятнее всего, можно попробовать толкнуть её? Хи-хи-хи…