Чтение онлайн

Ника ждала меня в подвале. Встав на задние лапки, оперлась передними о бочку и обнюхивала её так внимательно, будто там внутри был запас концентрированного редкоцвета.

Я осмотрелся. В глаза сразу бросилось мясо, которое вчера кусками нарубили Глеб и Сыч. Оно лежало в ящике, на боковых стенках которого мягко светились руны.

Обычно этот ящик лежал в глубине подвала, а вчера его вытащили.

Система подсветила руны на ящике:

Слабая руна незначительного охлаждения

Рунная магия.

Уровень базовый.

Охлаждение это, конечно, хорошо. Но без заморозки свежее мясо долго хранить нельзя. Нужно готовить из него.

Но какое блюдо? Стейки из оленины? Рагу с овощами? Пельмени?

Нет, куда-то меня понесло не туда.

Взгляд упал на мешок с крупой. Я присел, развязал горловину и ахнул. Это же рис! Или очень похожая местная крупа. Попробовал зёрнышко на зуб, ну, точно, по вкусу как рис!

Решение пришло тут же. Плов с олениной!

В прошлой жизни я готовил плов на открытом огне для шейха Амира, на двадцать человек, в казане размером с тележное колесо. Амир тогда сказал, что их традиционный арабский плов отличается, но мой вышел в сто раз лучше. Может, он и преувеличил, но рецепт хорошего плова я знал на зубок.

Чугунок, конечно, не казан, но принцип тот же: сначала обжарить мясо, потом лук и морковь до золотистой корки, потом крупа, вода и приправы. Главное, не открывать крышку после добавления риса и воды. Тогда рис получится рассыпчатым. А чтобы крупинки точно не слиплись, нужно замочить их в воде заранее.

Если рис попадёт в бульон сухим, разбухнут внешние слои, крахмал выйдет из повреждённых зёрен и сделает весь бульон клейким. Но если зерно равномерно напитается водой заранее, то при нагревании крахмал не будет так активно выделяться. Такой простой метод позволяет сохранить структуру каждого зёрнышка. К тому же напитанное влагой зерно меньше впитывает жир и быстрее проваривается.

Я сбегал за маленьким котелком и набрал в него рис, затем залил водой, прикрыл крышкой и оставил на столе.

Сёма наблюдал за моими действиями с недоумением.

– Мастер Макс, вы не будете это варить? – спросил он. Вдруг лицо его озарила догадка, и он шёпотом произнёс, блестя глазами: – Я понял! У вас есть секретная техника, чтобы крупа готовилась без огня, да?

Он вытянул руки, изображая, будто направляет энергию из ладоней на горшок. Я рассмеялся и ответил:

– Увидишь.

Следующим этапом была подготовка мяса.

Промыть, нарезать кусочками. Жира практически нет, оленье мясо считается диетическим и деликатесным. Так что, считай, я своих гостей балую блюдами высокой кухни.

Шеф-нож резал почти идеально, не зря я потратил время и деньги на то, чтобы заказать хорошие ножи.

Сёма грыз морковку и наблюдал за моей работой, сидя на лавке, которую я притащил для Марии. Ника запрыгнула и уселась с ним рядом. Смотрят, как зрители на кулинарном шоу.

Я хмыкнул, глядя на их заинтересованные мордашки, и перешёл к подготовке овощей. Не забывал каждое движение ножа делать в технике воздушного клинка. Двойная польза: и овощи нарезаны, и навык капает. Шу, шу, шу.

Бросил мясо на раскалённое дно котла. Зашипело, поплыл дымок. Когда схватилось корочкой, вытащил на тарелку и обжарил лук с морковкой. И наконец соединил всё вместе, добавил крупу, воду, соль и специи. В первую очередь чеснок, какой плов без него. Листик медвежьего щавеля, как обычно, для размягчения мяса. Ну, и щепотку телокрепа для выносливости. Достал из мешочка Антония хрустальник и тысячеголов и добавил немного и той, и другой приправы.

Теперь накрыть крышкой и не мешать. Следить за жаром углей и дать плову дойти до состояния «божественно».

Сёма, увидев, что не будет никаких секретных техник по варке без огня, потерял интерес и ушёл нарубить дров.

Система задумалась, помолчала секунду – и выдала:

Новый рецепт: Рассыпчатый плов из оленины с травами.

Готовность 67%.

Сытность: 60%.

Эффекты:

Выносливость: +8% на 8 часов.

Бодрость: +25%.

Сила: +3% на 4 часа.

Прогресс физических тренировок удвоен на 7 часов.

Ясность ума: +9%.

Кулинария: +1

Я аж присвистнул. Это самый длинный список положительных эффектов который удавалось получать. Ай да Антоний! А еще шестьдесят процентов сытности – это ещё один рекорд. И целая единица прогресса кулинарии за один рецепт. Новые блюда действительно золотая жила.

Теперь вопрос, чем поить гостей.

Сладкие и слишком холодные напитки к плову не подходят, это лишняя нагрузка на поджелудочную. А вот чай с холодянкой как раз придаст блюду лёгкость и свежесть.

Я бросил в кувшин листики местной мяты, залил кипятком, и система оповестила:

Новый рецепт: Освежающий чай из холодянки

Эффекты:

Ясность ума: +1

Харизма: +0,5

Зельеварение: +0,2

Даже простой чай дал значительно больше прогресса, потому что раньше я не готовил такого.

По двору поплыл запах, от которого даже Ника встрепенулась и повела носом, принюхиваясь.

– Это что? – Сёма подбежал с мокрыми руками, вытирая их о штаны. – Это не похлёбка!

– Плов, – сказал я. – Особое блюдо. Не трогай крышку, понял? Вообще не трогай.

– Понял! – кивнул Сёма.

К обеду потянулись первые гости. Пришли трое мастеровых из дальних мастерских, потом знакомый жилистый мужик, который всегда появлялся одним из первых, потом ещё двое.

Пришли Назар и Яков, оба хмурые и неразговорчивые. Сели за дальний стол. Назар то и дело обводил цепким взглядом двор, видимо искал Марию или Виктора.