Чтение онлайн

Клэр сидела на кровати, её одежда была аккуратно расправлена, а волосы с особой тщательностью уложены. Она выглядела так, будто готовилась к важному событию, но её взгляд оставался отстранённым и таким же безучастным, как и раньше.

– Как она?
– спросила я у нянюшки.

– Да всё так же, милая, как и ты раньше, что же за напасти-то такие на моих голубок, - запричитала пожилая женщина и смахнула слезу.

– Ничего, нянюшка, приедем в поместье, и я найду способ её вернуть. Вот увидишь, - я приобняла старушку.

– Дай-то Бог, дай-то Бог.
– Она ласково погладила меня по руке.

В дверь осторожно заглянул Мот, его волосы были взъерошены, а лицо озаряла широкая беззубая улыбка. — Госпожа, там господин виконт прибыли.

С облегчением выдохнув, я бросилась вдогонку за босоногим мальчишкой, который стремительно удалялся по коридору, не оглядываясь.

Виконт, заметив меня, бросился ко мне, словно боялся, что я исчезну, если он замешкается хоть на мгновение. Сильные руки обхватили мою талию, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он поднял меня, закружил, как в танце, и я засмеялась, наслаждаясь этим мгновением радости и счастья.

— Катрин, — прошептал он, крепче прижимая меня к себе. Его голос дрожал от волнения и облегчения, а глаза сияли, как два солнца. — Любимая, я свободен.

Он склонился ко мне, и его губы коснулись моих с такой нежностью, что сердце забилось быстрее. Я почувствовала, как мир вокруг растворился, оставив лишь его и меня.

***

Я чувствовала себя абсолютно счастливой, словно душа парила над землей. Мы с Николасом сидели у костра, крепко обнявшись, и ощущали, как тепло огня проникает в каждую клеточку тела. Вокруг нас люди отдыхали, смеялись, делились историями, мечтали и создавали атмосферу уюта и единения. В этом моменте я чувствовала, как все тревоги и заботы растворяются в окружающей гармонии, словно их никогда не существовало. Это был последний привал, уже через несколько часов мы прибудем в мою усадьбу, где начнется новая глава нашей жизни. Руки чесались от нетерпения, ведь так хотелось поскорее приступить к благоустройству и налаживанию быта, чтобы превратить это место в уютный уголок, где мы все будем счастливы.

Не может быть! — воскликнула я, охваченная смесью изумления и восхищения, когда наш длинный караван, наконец, остановился у ворот нашего дома.

— Вам нравится? — с лёгкой усмешкой спросил виконт, его проницательный взгляд скользнул по фасаду усадьбы, словно оценивая каждое изменение.

Я молча кивнула, не в силах подобрать слова, чтобы описать ту метаморфозу, что произошла с нашим домом за время нашего отсутствия. Каждая деталь, каждый элемент были преобразованы с такой тщательностью и вниманием к деталям, что казалось, будто усадьба ожила и расцвела, словно по волшебству.

— Это ещё не всё, — сказал Николас, спешиваясь и подавая мне руку, чтобы помочь спуститься с Верного. — Вас ждёт ещё один сюрприз, любовь моя.

Я удивленно посмотрела на него. Виконт всегда был щедрым и заботливым, но это... Я думала, что речь идет о простом мелком косметическом ремонте, когда он нанимал рабочих в прошлый наш отъезд. Но полное обновление? Это же огромные затраты!

— Николас, как? — прошептала я, крепко прижимаясь к его плечу. — Я и подумать не могла, что это будет настолько масштабно. Это же... Это же целое состояние! — я не могла сдержать восхищения.

Он улыбнулся, его глаза светились теплотой и уверенностью.

Он мягко накрыл мою руку своей, словно стараясь передать через прикосновение всю глубину своих чувств.

— Не волнуйтесь, моя дорогая, — произнёс он, его голос звучал мягко и успокаивающе.

— Я понимаю, как много это значит для вас. И я искренне рад, что могу разделить с вами этот момент, что могу подарить вам эту частичку счастья, пусть даже самую маленькую.

Я подняла голову, чтобы взглянуть на него, и почувствовала, как сердце наполняется благодарностью и любовью.

— Спасибо вам, — повторила я, обнимая его крепче. — Вы даже не представляете, как много это для меня значит.

Николас кивнул, улыбнувшись, и нежно поцеловал меня.

— Идёмте, любимая, — произнёс он, направляясь к дому, его голос звучал уверенно, с лёгкой ноткой предвкушения. — Надеюсь, внутри нас ждёт не менее приятное преображение.

Едва мы ступили на каменное крыльцо, как массивные двери величественного особняка, издав тихий, но глубокий скрип, медленно распахнулись. Слуги замерли в почтительной линии, словно застывшие изваяния. Их лица, выражающие смесь почтения и ожидания, были обращены к нам. Впереди всех стоял пожилой мужчина с седыми висками и проницательными глазами, который, слегка склонив голову, произнес:

— Добро пожаловать домой, господа.

Внутри дома царила атмосфера обновления: стены сияли свежей побелкой, а деревянные поверхности переливались оттенками тщательно подобранных красок. Мебель, словно пережив второе рождение, обрела новую жизнь благодаря реставрации, демонстрируя изысканный стиль и элегантность. Каменный пол, отполированный до зеркального блеска, отражал свет, создавая ощущение простора и чистоты. В воздухе витали ароматы домашней выпечки, специй и свежеприготовленных блюд, наполняя пространство уютом и теплом.

Пожилой мужчина оказался дворецким. Его звали Жером. Он с достоинством представил нам слуг, которые тут же растворились в воздухе, спеша подготовить наши комнаты и разогреть воду для купания.

— Приношу свои извинения, мы не ждали вас так скоро, и второй этаж ещё не совсем готов. — Дворецкий опять поклонился.

— Месье, прошу вас, не нужно никаких извинений. Я в полном восторге от вашего труда. За столь короткий срок вы сумели преобразить всё вокруг до такой степени, что это вызывает искреннее восхищение. — Ответила я мужчине, от чего тот довольно зарделся.

— Госпожа, будут какие-либо распоряжения?

— Да, с нами прибыли моя сестра, слуги и Карма с семьёй. Надо бы всех разместить... — ответила я, задумавшись о том, куда девать шута.

Виконт продолжил разговор за меня, задумчиво разглядывая пейзаж за окном: — Видел за домом несколько каменных построек. Что там?

— Это конюшни, домик для конюха, амбары и другие хозяйственные сооружения. А ещё там есть жилые помещения для слуг. Однако до этих построек у нас пока не дошли руки — слишком много дел в самом доме, господин виконт.

— Отлично, с нами как раз есть слуги и конюх. — ответил он ему и обратился ко мне.

— Баронесса, вы не возражаете, если я возьму вашего Луи с моими слугами и мы осмотрим конюшни и дом, где они будут жить? Мне бы хотелось сразу устроить лошадей, дорога была долгой, животным нужен отдых и еда.

Я кивнула, и виконт, склонившись, нежно коснулся губами моей ладони. Его глаза, полные тепла, встретились с моими, и я почувствовала, как внутри разливается волна спокойствия. Он приблизился ко мне.