Чтение онлайн

— Я быстро, любимая, — прошептал он, его голос был тихим. — А вы пока осваивайтесь. Я же вижу, что вам не терпится взять бразды правления уже сейчас.

— Хорошо, — ответила я, стараясь скрыть волнение, которое охватывало меня при мысли о предстоящем. — Мне и правда хочется пройтись по дому и заглянуть во все уголки.

Виконт улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на гордость.

— Итак, Жером, мне нужно, чтобы мою сестру с нянюшкой разместили на первом этаже, имеется такая комната? — произнесла я, повернувшись к застывшим у дверей нянюшке с Клэр и Агнес, которые молча и терпеливо ожидали моих дальнейших указаний.

— Разумеется, госпожа, прошу вас за мной, — сказал дворецкий.

Я подошла к женщинам и, мягко взяв Клэр за руку, мы направились вслед за Жеромом в уютную и светлую комнату. Здесь царила атмосфера домашнего тепла и комфорта: две удобные кровати, массивный стол, комод с изящными безделушками и большой шкаф, который, казалось, хранил множество секретов. В углу комнаты потрескивал камин, создавая атмосферу уюта и безопасности.

Осмотревшись, я одобрительно кивнула и, с лёгкой улыбкой на губах, сказала: — Это место просто идеально! Нужно будет заказать сюда шторы, чтобы добавить комнате уюта, и несколько ковров, чтобы сделать её по-настоящему домашней. Тогда здесь станет ещё теплее и комфортнее.Агнес, помоги нянюшке и сестре устроиться, как только освободишься, я тебя жду на улице.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила мне служанка, притоптывая от нетерпения, по её виду было понятно, что она тоже сгорает от любопытства всё здесь осмотреть.

— Госпожа баронесса, вам, наверное, понадобится экономка, у меня есть на примете достойная женщина, — спросил меня дворецкий, окидывая Агнес придирчивым взглядом.

— Я подумаю, а пока эту должность будет занимать Агнес.

— Мадам? — воскликнула служанка и в удивлении посмотрела на меня.

— Справишься?

Агнес медленно кивнула, её глаза, всё ещё широко распахнутые, продолжали моргать, словно она до конца не могла осознать произошедшее. Её взгляд был полон изумления, будто она не верила, что её положение изменилось настолько стремительно и радикально.

— Вот и отлично! — сказала я, улыбнувшись.

— Теперь, Жером, нужно разместить остальных, кто прибыл с нами, — решительно произнесла я, не дожидаясь его ответаи и не оглядываясь, я покинула комнату, ощущая на себе его пристальный взгляд.

Я уверенно шла по длинному коридору с гордо поднятой головой. Мои шаги эхом раздавались в пустом пространстве, словно подчёркивая мой статус и власть.

Прошло ровно пять месяцев с тех пор, как мы переехали в мое родовое поместье. За это время было выполнено столько работы, что её масштаб даже трудно осмыслить. И всё это стало возможным благодаря Николасу, чья энергия и усилия стали движущей силой всех наших преобразований.

Он заключил соглашение с графом Ксавье, благодаря чему для нас был выделен просторный одноэтажный дом в центре города, предназначенный для организации лечебницы. Граф активно поддерживал эту инициативу и оказывал всестороннюю помощь в её реализации. До открытия новой лечебницы было ещё достаточно далеко, но слава месье Гюлена, который успешно вылечил самого короля, уже привлекла внимание множества пациентов, жаждущих получить помощь от этого выдающегося специалиста. И нам приходилось принимать людей у себя на дому, оборудовав под это дело несколько комнат.

Лекарь и Карма сблизились настолько, что Гюлен часто оставался у неё до глубокой ночи. В эти часы они вместе разрабатывали новые рецепты лекарств и настоек, экспериментируя с ингредиентами и обсуждая сложные случаи из практики. Бывало, и я могла остаться у Кармы до утра, чем сильно расстраивала Николаса. В конце концов виконт нанял рабочих и построил здание практически рядом с усадьбой, в котором разместились и лаборатория, и приёмная, и несколько палат для больных.

За этот период Арман несколько раз наносил нам визиты. Поддавшись уговорам виконта, я уступила и позволила ему оставаться у нас, а также гулять в саду с Клэр. Я в конце концов решила, что это не только не повредит, но и принесет пользу, так как сестра, ведя малоподвижный образ жизни, начала как-то очень быстро набирать вес.

Я наняла гувернантку для Сары и Мота. Слух о том, что у баронессы де Сансе есть воспитанница на выданье, быстро разлетелся по округе, и в наш дом начали съезжаться претенденты на руку Сары со всего Прованса.

И каждый раз, когда я наблюдала за сияющими глазами Сары, встречающей очередного жениха, моё сердце сжималось от боли за Клэр. Я перерыла всю библиотеку, изучила до последней буквы дневник прабабушки, расшифровала древние свитки с ритуалами, оставленные шевалье, но так и не смогла найти способ вернуть душу моей сестры. Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что для её возвращения необходимы два совпадения: смертельная угроза в том мире, где она сейчас, и призыв её тела к душе из нашего мира. Но как найти место, где она сейчас, и как создать ситуацию, которая призовёт её душу? Эти вопросы мучили меня день и ночь, не давая покоя.

Первый месяц зимы встретил нас мягким снежным покрывалом, окутавшим всё вокруг. В этом мире ещё не существовало традиции празднования Нового года, однако эти белоснежные снежинки пробудили в моей душе глубокую тоску по далёкому дому. Там, в родных краях, каждый год мы собирались семьёй, чтобы встретить этот волшебный праздник, наполненный теплом, смехом и ожиданием чуда.

И я решила: пусть этот прекрасный праздник обоснуется и здесь.

Я поделилась своими планами с близкими, и они с радостью поддержали меня. Мы начали регулярно собираться у камина по вечерам, погружаясь в атмосферу уюта и тепла. Я рассказывала истории и сказки о волшебстве Нового года, а мои слова оживали под звуки скрипки, создавая магическую атмосферу. Мы также разучили несколько новогодних песен и исполняли их хором, наполняя дом радостью и смехом. Изготовили множество разнообразных новогодних игрушек, вкладывая в каждую частичку своей души, тепла и любви, чтобы украсить наш дом и подарить радость близким.

Когда до конца декабря оставалось всего несколько дней, я внезапно проснулась от мелодичного перезвона, который мягким и убаюкивающим эхом наполнил комнату. Открыв глаза, я увидела Николаса, сидящего на коленях у моей кровати. Его голова была опущена на руки, а взгляд устремлен на меня с теплотой и нежностью.

Он ласково прошептал: «С добрым утром, любимая», — и, наклонившись, чмокнул в кончик моего носа.

— Николас, — прошептала я счастливо и, обняв его за шею, поцеловала.

— Вставай, малышка, — он взъерошил мои волосы, — у меня для тебя сюрприз.

Он подал мне вязанную шаль и помог надеть меховые тапочки.

— Пойдём, — таинственным голосом сказал он и, подхватив меня на руки, вынес из моей спальни.

Спустившись на первый этаж, я ощутила терпкий аромат хвои. В гостиной, среди уютной обстановки, в центре комнаты возвышалась огромная деревянная бочка. Внутри нее, словно живая, стояла величественная сосна, чьи ветви, казалось, ещё хранили дыхание зимнего леса.

— Николас, какое же это чудо! — воскликнула я, не в силах сдержать восторг. Он, смеясь, опустил меня на пол, и я стремглав бросилась к величественному дереву, обходя его со всех сторон.

— Это ещё не всё, любимая.

Он сделал шаг к стене, где на полу стояло что-то высокое, накрытое плотной тканью. Подойдя ближе, он протянул руку и уверенным движением сорвал покрывало.

На деревянном манекене сияло белоснежное платье, искусно расшитое тонкой серебряной вышивкой. Его элегантные линии подчеркивали изящество силуэта, а переливы ткани создавали ощущение легкости и воздушности.

— Какая же это красота, — выдохнула я, не в силах сдержать восхищения. Словно завороженная, я сделала несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от объекта своего восхищения.