Чтение онлайн

– Я обещаю, – перебила меня она, шмыгая носом. – Постараюсь ценить себя и не быть такой тряпкой.

– Тогда пойдем, – улыбнулась я, – продолжим разговор в другом месте.

План дальнейших действий мы проговорили в отсутствии лишних ушей.

На первом месте поставили увольнение. Желательно одним днем. И Нила знала, как это организовать. А следом… Я хотела сразу похлопотать о ее работе, но бедняга попросила время на передышку и понимание того, как быть дальше. Тогда я дала ей адрес знакомого, у которого имелись квартиры в городе и не имелось привычки задавать лишние вопросы. Написала ему записку с просьбой помочь моей подруге. Там Нила могла спокойно переждать бурю собственных чувств.

На этом мы разошлись в разные стороны.

Нила отправилась увольняться, а я – гадать, как отреагирует Конрад на подслушанное в моей каморке и сколько из этого он донесет Налсуру.

Кроме того, все больше настораживало отсутствие вестей от дяди. Он никогда не отличался терпением. Тишина с его стороны значила одно: Нильс уже предпринимал некие действия в обход меня. Но что именно? Устав от внутреннего напряжения, я впервые за долгое время, сама активировала рунофон.

– Какие люди, – удивился Нильс Эффит. – Дорогая племянница вспомнила о своем старике. Мне очень лестно.

– Добрый день, дядя. Решила сказать, что все еще ищу ответ, – выпалила я, подавляя желание прервать связь, – но кто-то путает данные, искажая их. Кроме того, мы едва не погибли во время недавней практики. И, знаешь, я начала думать, что среди этих студентов нет наследника. Тебя могли ввести в заблуждение.

– Не могли, – отрезал Нильс Эффит. – У меня железная информация. Наследник там, среди твоих студентов-некромантов. Он не покидал стен академии.

– Если это так, то почему им рискнули, отправив в общину магопротивников? – парировала я.

– Не оценили риски по достоинству, – ответил дядя. – Тебе ли не знать, как все было. Я уже наслышан. И ты разочаровываешь меня все больше, дорогая племянница. К счастью, у меня есть другая помощь. Не чета тебе.

Я подобралась, уточняя:

– У этой “помощи” имеется какая-то информация? Мы могли бы объединиться, и…

– Лиара! – перебил меня дядя. – Не играй с огнем. Не считай меня дураком. Или принеси мне имя раньше, чем это сделает мой человек, или будешь служить мне вечно!

Связь прервалась. Я устало присела на край кровати и покачала головой. попытка не удалась. И будущее по-прежнему оставалось туманным.

Спать я ложилась с самым тревожным чувством. Казалось, опасность перед самым моим носом, а я снова ослепла и не могу ее рассмотреть. Ночью снились песни болотных дев; снился защитный круг, в котором сидел и раскачивался из стороны в сторону израненный Конрад; снился дядя Нильс, выходящий из болота и кричащий о долге. А потом я бежала по лесу, не разбирая дороги, раня босые ноги. За мной гнались псы с красными глазами. И все они кричали голосом дяди, требуя сказать им имя.

Я проснулась на сырой подушке с мокрыми щеками.

К счастью, работа не давала расслабиться, и пришлось быстро собраться с духом. Меньше чем через час я была в своей аудитории. Приходилось поднапрячься для наверстывания пропущенного времени. После третьей пары, ко мне подошел Миртон Эшер. Он будто стал шире в плечах и выше ростом. Такие перемены оказались легко объяснимы. После занятий парень тихо признался, что бывшего мэра Мимиса принудительно положили в лечебницу для душевнобольных. Это случилось после драки с нашим деканом и пятикурсником Дорахом прямо в кабинете капитана полисмагов. Эшер удивился моей неосведомленности и посмеялся над вытянутым от удивления лицом.

– В лечебницу отца кладут в профилактических целях, – завершил рассказ парень, – но мэром ему больше не быть. Так что все бывшие друзья от него отвернулись. И мама наконец уехала к дальним родственникам. Она просила передать вам, что будет рада помочь вам, если однажды что-то понадобится. В любом деле.

– Помочь мне? – Я замахала руками. – Не придумывай. Я-то в этой истории вообще ни при чем. Иди занимайся. Впереди важные зачеты. Получишь неуд – вылетишь отсюда, и никто не поможет. Меня жалостью не пробьешь, только знаниями.

– Обещаю вам учиться на всю мощь, – кивнул Эшер, радостно скалясь.

Пожалуй, это был последний позитивный момент этих дней. Ведь уже на следующий день события вновь выбили меня из колеи.

Я получила ответ на свой запрос. Частичный отчет о прошлом Даниэля, Таттиса и Виктора принесли с почтой. Мой должник сообщал, что отправляется в городок, где проживает тетушка Даниэля, а пока раскрывает все, что удалось узнать о годах в сиротском приюте.

Пока третьекурсники отвечали на вопросы теста, я вскрыла конверт и пробежалась по ровным строчкам. Выходило скверно. Отец Таттиса Чесса был жив, но ему пришлось временно отправить сына в более безопасное место. Родители Виктора погибли во время переворота, защищая наследника. Даниэля, судя по ответам из архива, воспитывала тетка. Но приехал он к ней тоже после переворота. Более точные данные должны были появиться через пять дней.

Дочитав, я свернула отчет в трубочку и убрала в свою сумку, соображая, чем эта информация грозит? Успел ли ее перехватить дядя Нильс?

Не выдержав, велела студентам быть умницами и писать тест тихо, пока не вернусь. Я мчалась к Налсуру, собираясь предупредить о грозящей опасности. Он обязан был предпринять меры!

Вот только его не оказалось на месте. А за столом секретаря сидел худощавый рыжий парень, заваленный морем бумаг.

– Не знаю, где декан, – раздраженно ответил новый помощник. – Кажется, уехал в Министерство. А его прежняя секретарша еще вчера уволилась одним днем. Если хотите что-то передать, оставьте сообщение на бумажке. Положите ее на мне на стол. Куда-то сюда. – Парень махнул вправо и тут же зарылся в папки, скопившиеся слева.

Я растерялась.

Покинув кабинет, мимолетно порадовалась за Нилу, но тут же вернулась к самой важной сейчас проблеме – безопасности парней. Попыталась связаться с Налсуром по рунофону – без толку. Тогда нашла в сумке спрятанный там листок и оставила сообщение на рунномере, переданном Конрадом. Рассказала, что получила ответ на свой запрос и теперь не представляю, как уберечь парней.

День тянулся невыносимо долго.

Сразу после многочисленных занятий я отправилась домой и велела Яре с Бэллой собрать всех у нас, попросив захватить ужин в столовой. Тревога росла и множилась, не давая успокоиться даже на минуту. Подозрение по поводу сообщников дяди также не давали покоя. Из-за переизбытка нервозности я не нашла ничего лучше, чем взмолиться богам. Просила послать мне сил, решимости и понимания, как действовать дальше.

И они исполнили просьбу.

Посланец был красив и явно силен. А еще опытен в вопросе принятия решений и снятия тревог. Стоило открыть дверь, как Конрад притянул меня к себе и поцеловал. Жадно, страстно, горячо. А потом прорычал в самые губы:

– Пр-ривет, мой прекрасный паникер-р. Вызывала?

Следом за Конрадом пришли остальные.

Их скорое появление меня слегка разочаровало. Или не слегка. Да, я сама всех позвала, но могли бы и задержаться в пути… Даже Даниэль с Умсом получили разрешение покинуть лекарское крыло и приковыляли. Оба бледные и истощенные, но желающие принимать участие в общем деле.