Чтение онлайн

Лис вскинул руки:

– Не-не! На мне уже было. Больше не надо. Я бы просто поел.

Бэлла испуганно уставилась на меня. Я пожала плечами:

– Ладно, давайте еще раз знакомиться. И угощай нас, раз наготовила. Начнем с каши…

Это был долгий вечер. Неожиданно теплый и уютный, с особенной непередаваемой атмосферой. С разговорами ни о чем и громким смехом. Такой, о которых можно вспоминать годами и согреваться. Даже когда ваши пути разойдутся.

А наши обязаны были разойтись очень скоро…

Я думала об этом, засыпая. И проснувшись. И пока завтракала свежесваренной овсянкой, приготовленной Бэллой.

Она встала раньше всех и собиралась уехать, как было велено. Но перед этим решила сделать для нас завтрак.

Доедая кашу, я с ужасом поняла, что окончательно размякла. Наверное, поэтому разрешила Бэлле задержаться. Буквально на пару дней, пока ее парень окончательно не поправится. Очевидно было, что рядом с ней Александр словно возрождался. Я пробурчала что-то о неприбранном доме и о том, что кто-то должен присматривать за Ярой и псом, пока меня нет рядом. Сегодня отпуск кончался, предстояло выйти на работу.

Так Бэлла осталась.

А я ушла, озадаченная тем, насколько быстро менялись декорации моей жизни. В голову невольно пришло сравнение с бабочкой, попавшей в янтарную ловушку на много лет, но неожиданно снова получившую свободу. Она пьянила и пробуждала сотни чувств одновременно. И теперь я жутко боялась оказаться в янтаре снова.

Впрочем, страхи терзали не только меня.

Я как раз заканчивала составлять тесты для будущего зачета, когда в каморку робко постучали. Это было после обеда. Нила вошла, глядя так, будто собиралась признаться в преступлении.

– Все хорошо? – дежурно спросила я.

– Нет, – ответила она, закрывая за собой дверь и, к моему удивлению, наводя на них чары против подслушивания.

Наблюдая, я лишь пожала плечами, не желая сбивать девушку с мысли. И Нилу прорвало:

– Знаете, зачем я здесь? – спросила она, яростно сверкая глазами. – Чтобы дать клятву долга, гера Эффит. Я готова. Помните, вы предлагали? Насчет помощи в трудоустройстве, и все такое. Это будет наша тайна. Только между нами. Я больше никому не могу ее доверить.

Я нервно покосилась на Ланса. Манекен-прослушка так и стоял в каморке. Вот только Нила этого не знала и продолжала исповедь:

– Гер Ардо ответил на мой поцелуй! – выпалила девушка, пылая щеками. – И теперь избегает меня! Скажите, разве это по-мужски?

– Поцелуй? – обалдела я.

– Так вышло, что я решилась на разговор, – кивнула Нила. – Сначала попросила гера Ардо сказать, кто мы друг другу. Без полутонов и без намеков, понимаете? Я устала от неизвестности. Устала сидеть в приемной декана и гадать, может ли между нами быть что-то большее? И прямо спросила. Это наглость. Я знаю. Но вы правильно сказали, человек должен понимать, ради чего терпит.

– Я так сказала? – Мои брови поползли вверх.

– Это неважно, – отмахнулась Нила. – Возможно, звучало немного иначе, но суть была такова. Вы меня вдохновили, гера Эффит.

Я снова покосилась на Ланса, прекрасно понимая, что услышит Конрад. И что он передаст Налсуру, когда тот спросит… Но Неонилу было уже не остановить. Всплеснув руками, она говорила дальше:

– Это было ужасно. Я набралась смелости и потребовала ответа от гера Ардо. А он молчал. И тогда я сама его поцеловала. Он мог оттолкнуть. Или не отвечать, как не ответил на ваш. Вы ведь тоже целовали его.

– Без души, просто ради эксперимента, – быстро вклинилась я, осторожно присаживаясь на стул и понимая – обратной дороги нет. Ланс все слушал…

– А я с душой! – выпалила Нила. – И он мне ответил. Вы бы знали, как он целуется! В Налсуре столько огня и страсти. А как он меня обнимал… Герочка Эффит, я думала умру от восторга – так мне было хорошо. Но потом он все прекратил. Встал так, чтобы нас разделял стол, и попросил кофе.

– Чего? – опешила я – Кофе?

– Без сахара и без молока, – кивнула Нила. – Покрепче!

Я некрасиво витиевато выругалась.

Вот вам и Налсур. Тут же вспомнились его слова в мой адрес. Про хорошенькую голову, которую не стоит забивать… И это умный всезнающий декан Ардо! Кому-то стоило преподать урок общения с женщинами.

А Нила всхлипнула, продолжая:

– Я все поняла. Он дал мне понять, чтобы держалась подальше. Сегодня даже не пришел на работу. Передал через студентов, что требуется сделать, и все. Пропал. Неужели думает, что я унижусь до новых признаний?

Я не знала, что сказать, потому пожала плечами.

– Вы его не видели, гера Эффит? – с надеждой спросила Нила. – Может, у него действительно важные дела?

– Может и так, – ответила я, – но это не отменяет того, как по-свински он с тобой обошелся.

– Думаете? – Нила снова всхлипнула. – А мне так хочется найти для него оправдание. Я кажусь вам совсем глупой?

– Нет. – Я покачала головой. – Глупец здесь один. И он слишком заигрался во всезнайку. Прибила бы!

– За что его прибивать? – вздохнула Нила, вытирая побежавшую по щеке слезу. – Он не обязан любить меня. Я это понимаю. И теперь готова дать вам клятву, как вы просили.

– Ничего я не просила, – сказала, устало глянув на Нилу. – Просто предлагала варианты. Сейчас у меня есть другой. Очень хороший. Без всяких клятв. Но за обещание.

– Какое? – удивилась она.

– Ты больше не будешь искать общения с Налсуром, пока он не докажет, что ему это нужно, – ответила я.

– А если он не станет доказывать? – прошептала Нила.

– Учись уважать себя, а не растворяться в любви! – твердо сказала я. – Даже самый надежный мужчина может однажды исчезнуть, а тебе останутся только разбитые иллюзии. Что касается Налсура…

Я сбилась. Ужасно хотелось отомстить этому гаду, наговорив о нем кучу небылиц. Вот только страдать от этого будет не он. Так что пришлось говорить правду.

– Мне кажется, Налсур сам пока не понял, что натворил. Растерялся. Ему нужно до конца разобраться в со своими чувствами. Давать советы другим намного легче. А тут такой напор. – Я усмехнулась, представляя ворвавшуюся к нему в кабинет Нилу. – Не плачь. Этот нехороший человек наверняка скоро опомнится, но ты должна преподать ему урок. Итак, я помогу, если ты…