Чтение онлайн

– Вот как? – он усмехнулся. – Позволяя Даниэлю Астриду прятаться в академии, ты затягиваешь петлю на собственной шее, дорогая племянница. Лучше приходи с повинной, и мы обсудим возможности искупления вины.

Ответить не успела. Связь перехватил Конрад, передав ее Налсуру.

– Добрый день, гер Эффит, – сказал он хорошо поставленным голосом, – с вами говорит декан Ардо. Так вышло, что я в курсе ваших поисков и стремлений, а также огромных затрат. И мне хочется помочь вам с Лиарой найти компромисс во взаимоотношениях. А потому я приглашаю вас на личную беседу. Через пять дней. В месте, которое я назову вам за час до встречи.

Дядя некоторое время молчал, затем уточнил:

– Мне понравится итог беседы?

– Думаю, вы будете в восторге, – ответил Налсур.

– Значит, пять дней? – задумчиво спросил Нильс Эффит.

– По истечении которых вы получите желаемое, – заверил Налсур. – К вам заранее приедут от меня и проинстуктируют о дальнейшем месте встрече и других нюансах. И поверьте, вам лучше ни с кем не делиться информацией. Этот кусок пирога мы готовы передать только одному человеку.

– Как понимаю, взамен я обязан буду снять долг с Лиары? – усмехнулся Нильс.

– И с ее отца, – подтвердил Налсур.

– Зачем вам это? – не сдавался дядя.

Налсур посмотрел на Конрада. Я тоже. Тот мне подмигнул, приложив палец к губам.

– Скажем так, одному моему другу очень дороги ваша племянница и ее спокойствие, – сообщил Налсур. – Так что? Вы согласны?

– Пожалуй, – ответил Нильс Эффит. – И надеюсь, не нужно напоминать, как я отношусь к тем, кто меня предает?

– Не нужно, – кивнул Налсур.

Они распрощались, а я гневно спросила:

– Что вы делаете?! Через пять дней он будет только злее. Не стоит недооценивать моего дядю.

– Мы это знаем, – заверил Конрад. – И у нас есть план. Я ведь просил о доверии.

– И получил его, – вспылила я, – но что взамен? Я даже не понимаю, кто ты на самом деле. Это по-прежнему огромная тайна. Сплошные темные драконьи секреты!

– Он – личный хранитель потомка семьи Ордисов, – неожиданно вмешался Налсур. – Но сам об этом говорить не может, Лиара. У него свои клятвы. Как и у меня. Мы все – шахматные фигуры, расставленные на доске, и сейчас играем одну из главных партий. Каждый защищает то, что ему дорого. И я рад, что ты выбрала нашу сторону. Даниэль, думаю. Тоже будет очень благодарен.

– Значит, ты его личный хранитель? – спросила, глянув на хмурого Конрада.

Он лишь пожал плечами.

– Тогда почему шокрилийцы просто не увезли его отсюда? – Я снова повернулась к Налсуру. – Почему не спрятали парня на родине? Он ведь подвергается огромному риску. Ия не только о нападениях. Вспомни хотя бы нашу последнюю практику.

– Я расскажу, что знаю, Лиара, – ответил Налсур, – теперь в хранении этого секрета вряд ли есть большой смысл. Мне передали так: потомок не может вернуться в Шокрилию, потому что его отец некогда взял клятву с короля. Заключалась она в следующем: Даниэлю Ордису запрещено участвовать в ритуалах и вступать на важные должности, пока он не получит профессию. Как я понял, наш парень рос в очень богатой семье и был сложным ребенком; часто и качественно трепал нервы родителям. Тогда его отец решил, что сын должен получить образование, и непременно вне королевства, чтобы исключить особое к мальчику отношение.

– И все? – поразилась я. – Так просто?

– Все, – Налсур развел руки в стороны. – Кто же мог предусмотреть, что обычная клятва станет ловушкой для целого королевства? Заботливый отец вспылил из-за очередной проделки сына, и заключил с его величеством сделку. Скорее всего, на эмоциях. Пока обе стороны были живы, клятву можно было отменить или изменить в любой момент. Но неожиданно случился переворот. Кто мог предусмотреть подобное? Даниэля чудом удалось вывезти в Икору и передать на воспитание тетке. Насколько знаю, она его настоящая родственница по матери. Планировалось, что позже парень поступит в другую академию на зельевара. Но из-за увиденного во время переворота в нем проснулась и взяла верх тьма. Тогда последователи короны выбрали нашу академию для обучения потомка Ордисов.

– И откуда все это знаешь ты? – поинтересовалась я.

– Меня уведомили обо всем заранее, чтобы я мог готовиться к защите Даниэля, – усмехнулся Налсур. – Как только парень получит диплом, мне тоже перепадет свой кусок пирога.

– Пирога? – не поняла я.

– Должность и безбедная старость, – кивнул Налсур, – я это заслужил.

Отчего-то стало тошно. Я так привыкла идеализировать Налсура, что теперь, зная цену его помощи Даниэлю, была неприятно удивлена. «Темные всегда ищут выгоду для себя,» – припомнила со злой иронией, но спросила совсем о другом:

– А что будет через пять дней?

– За это время пятикурсники сдадут три основных экзамена, а шокрилийский совет организует безопасное возвращение блудного потомка домой. Через пять дней все заинтересованные лица уплывут в Шокрилию, Лиара. В том числе я с Нилой. И Конрад.

“Личный хранитель потомка”, – пронеслось в моей голове, и я медленно развернулась к Экхану. Значит, все же прощание?

– Надеюсь, ты сможешь отправиться со мной, – ответил он на мой немой вопрос. – А если откажешься, я решу все дела и вернусь.

Или не вернется, что вероятнее.

Я грустно улыбнулась.

Дверь скрипнула. Налсур покинул кухню, бросив напоследок:

– Только не драматизируй ситуацию, Лиара. Даже если не планируешь перебраться в Шокрилию, соглашайся на нее посмотреть. Когда еще представится такая возможность?

Он ушел, а я присела на услужливо подставленный Конрадом стул и, качая головой, пробормотала:

– Уму непостижимо. Все же темные маги всегда остаются собой. И Налсур все это время следил за парнем, чтобы передать шокрилийцам и получить местечко потеплее.

– Осуждаешь? – удивился Конрад. – Думал, тебе понравится его инициативность.

Я пожала плечами.

– Наверное, полгода назад я бы его поняла, – призналась, потирая занывшие виски. – С другой стороны, Налсур хотя бы заслужил преференции собственным трудом. А мой дядя – нет. Как вы собираетесь обмануть его?

– Мы не станем обманывать, – улыбнулся Конрад, присаживаясь напротив и взяв меня за руки. – Налсур прав, Шокрилия большая, и места хватит всем. Даже Нильсу Эффиту.

– Шутишь? – поразилась я. – Вы не представляете, на что он способен, шагая к власти.

– Там будет много таких, – пожал плечами Конрад. – Там, где власть, всегда есть желающие получить ее любой ценой. Это закономерно, Лиара.

– Но…

– Сейчас главное – твоя свобода. Я ее тебе обещал и преподнесу через пять дней в качестве подарка перед путешествием. Ты ведь не бросишь меня одного? – Он состроил совершенно умилительную мордаху. – Выбьем себе отпуска на пару недель, а потом вернемся. Пожалуйста.

Я улыбнулась, погладив его по щеке. Он тут прижался к ладони и заиграл бровями. И кто бы сейчас сказал, что этот мужчина – личный хранитель потомка Ордисов?