Чтение онлайн

Они прыгнули в магобиль перед нами, после чего тот сразу рванул с места. Мы поехали следом. На этот раз нас вез Налсур, и дорога была совсем недолгой. Она привела к большой парковой зоне. Покинув магобиль, Конрад закончил очередную беседу по рунофону и нашел меня взглядом. “Порядок?” – спросил одними губами. Я кивнула. И он тут же переключил внимание на Бэллу, попросив ее вспомнить, что именно она видела в воспоминаниях жертвы. Девушка последовала прямиком к беседкам, увитым диким плющом.

– За одной из них, – прошептала Бэлла и, пошатнувшись, едва не упала.

Александр подхватил ее на руки, а мы разделились.

В моей голове бесконечно звучала одна и та же мысль: “Что если не успеем?!”. Я увидела тело Виктора первой. Он лежал на боку с закрытыми глазами. Словно уснул прямо на холодной земле.

Остановившись неподалеку, крикнула: “Здесь!” и, присев на корточки, отпустила свою тьму, чтобы осторожно “прощупать” ауру вокруг Виктора. Меня не беспокоили. Встали позади, шумно дыша в ожидании вердикта. Он никому не понравился.

– Это проклятие третьего уровня, – заключила я. – Со встроенными в классическое плетение сюрпризами.

– Можешь снять? – спросил Конрад.

Я кивнула, опускаясь на колени и ощущая жуткий холод, исходящий от Томса. Проклятие было многослойным. Кто-то очень постарался, чтобы парень не очнулся. Мои пальцы дрожали, когда я начала перебирать темные путы и осторожно развязывать один узел за другим. Время шло мучительно медленно, и с каждой минутой тревога накатывала все сильнее. В конце меня слегка потряхивало от нервов и количества израсходованных сил. Но наконец последний узел распался. Тело Виктора дернулось, словно от удара. Он захрипел, делая вдох. Закашлялся и снова затих.

Рядом тут же оказался высокий светловолосый мужчина с чемоданчиком, полным лекарственных пузырьков. Обойдя меня, он ловко вскрыл несколько ампул с мягко светящейся желтой жидкостью и попросил приподнять Виктора. Таттис с Налсуром моментально принялись исполнять приказ. А я попала в руки Конрада. Он помог встать и удержал на ногах, прижимая меня к себе и молча успокаивающе поглаживая по спине.

Через минуту Виктор резко вдохнул, распахнув глаза и испуганно озираясь вокруг.

– Гер Ардо, – просипел он, заметив Налсура, – я ничего не сказал про Шокрилию. Я ничего…

– Ты молодец, – заверил его декан некромантского факультета, усаживаясь прямо на землю и взъерошивая остатки прически, – но когда поправишься, я тебя прибью и отдам Лиаре на эксперименты. Честное слово…

Виктор был очень слаб и перед возвращением в академию нуждался в нескольких капельницах. Потому его решили доставить в безопасное место рядом. И у Конрада такое нашлось.

По дивному стечению обстоятельств, неподалеку имелась охраняемая квартира. Потребовалось проехать всего один квартал, а затем поднять нашего несчастного на третий этаж. Каково же было общее удивление, когда дверь открыла Неонила.

В домашнем хлопковом платье, с двумя заплетенными рогаликами на макушке и тарелкой мороженого в руках.

Я и сама не знала, где именно обосновалась девушка, так что до последнего не понимала, куда мы идем, так что удивилась не меньше остальных.

– Экстренная ситуация, – сказал Конрад. – Пустишь?

– К-конечно, – заикаясь, ответила Нила, отступая вглубь небольшой светлой прихожей и улыбаясь мне и вошедшим следом Александру с Бэллой. А потом ахнула, увидев Виктора. Его внесли Таттис и Умс.

Налсур, шедший одним из последних, замер в дверях. Он смотрел на Нилу, и было очевидно, насколько его поразила эта незапланированная встреча. Декана поторопил лекарь, заставляя отойти. Налсур кивнул, извинился и… метнулся к своей сбежавшей помощнице, без слов прижимая к себе. Тарелка с мороженым выпала из ее рук, разбившись с громким звоном.

Я хотела вмешаться, но кто бы мне дал? Конрад попросил немедленно помочь с размещением Виктора и посмотрел таким выразительным взглядом, что пришлось ненадолго оставить горе-парочку без присмотра.

Какое-то время все крутились вокруг нашего несчастного. Он был непривычно слаб и медлителен, и у меня рвалось сердце от жалости. А еще от страха и понимания: мы могли не успеть. Конрад куда-то уходил, но быстро вернулся, встав рядом со мной и обняв за плечи. Удивительно, но теперь меня совершенно не смущала его откровенная близость. Наоборот, я была благодарна за поддержку. Рядом с Экханом становилось спокойней, с ним легче дышалось.

Последними в комнату вошли Налсур с Нилой. И по ее сияющему личику я поняла: она снова «на крючке»! Пойдет за своим деканом на край света. Что он ей говорил – осталось загадкой. На разгадку намекали лишь пунцовые щеки, мятежный взгляд и слишком алые губы. А еще слова Конрада, который снова оказался внимательнее меня:

– Вас можно поздравить с помолвкой, декан Ардо?

– Можно, – улыбнулся Налсур, крепко держа за руку свою… невесту?

Я перевела взгляд на безымянный пальчик Нилы. Там действительно было колечко с большим бриллиантом.

– Все продумал. Предусморительный какой, – буркнула я, сама не понимая, злюсь я на Налсура или восхищаюсь им. – Вопрос один: почему нельзя было сделать предложение раньше? Все мужчины…

Конрад закашлялся, сбивая меня с мысли, а студенты радостно загомонили, бросаясь на Нилу с поздравлениями. Даже Виктор, бледно улыбнувшись, поднял свободную от капельницы руку и вяло проблеял: “Еху! Погуляем на свадебке”. Я не удержалась: рассмеялась, с трудом отпуская скопившееся напряжение.

И все было бы ничего, но именно в этот момент со мной решил связаться дядя. Для разговора с ним, хотела уединиться, но Налсур удержал. Жестами попросил пройти в кухню и говорить при них с Конрадом. А я… мне больше нечего было скрывать.

– Ты упустила свой шанс, дорогая, – сразу перешел к делу Нильс Эффит. – И снова должна мне.

– О чем речь, дядя? – уточнила я, понимая: моя свобода уже кончилась, так и не начавшись.

– Я получил желаемое, – ответил он. – Десять минут назад мне продали информацию. Таша – моя дорогая помощница – не довезла парня в гости, решив навестить других своих знакомых. И уже поплатилась за жадность. Но имя мне дали все равно. Виктор Томс не был наследником. Его допросили ментально и выудили воспоминания из прошлого. Он сын бывшего командующего королевской гвардией, погибшего во время переворота.

– На Виктора напали и пытали, – холодно ответила я.

– Слышал и осуждаю, – заверил дядя. – Это не мои методы. Но увы, наемникам закон не писан. Я лишь перекупил информацию, которую должна была достать ты. Бесплатно. Заплатил очень дорого, Лиара. И теперь жду тебя дома. У меня есть ряд новых поручений, дорогая племянница.

Меня замутило, но внешне я постаралась остаться спокойной.

– У меня контракт с академией, дядя, – напомнила, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – До конца учебного года я не могу покинуть должность преподавателя и куратора группы.