Чтение онлайн

– “Девочка, девочка, так вот зачем тебе такие большие уши”.

Я отступила вглубь комнаты, уточняя:

– Значит, кто-то их охраны следит даже за Неонилой?

– Стараемся предусмотреть все и немного больше, – улыбнулся Конрад, несколько раз проворачивая замок, после чего подошел к моему столу и иронично заметил: – Вижу, ты поклонница истории Шокрилии.

– Так и есть, – согласилась я.

– Занимательно, – проговорил он, не сводя с меня глаз.

Не придумав ничего лучше, я взяла одну из книг и начала ее листать, собираясь с силами для еще одного важного разговора. С учетом происходящего, беседу не стоило откладывать на потом.

– Конрад, раз уж пришло время говорить начистоту, – начала я, крепко сжимая твердую обложку, – хочу чтоб ты понимал: сразу после досрочных экзаменов я уеду. И мы больше не увидимся. Так нужно, чтобы не причинить никому неприятностей. Нильс наверняка даст новое задание, а я его исполню. Мне важна свобода от долга. И…

Экхан встал напротив, прерывая меня прикосновением: провел большим пальцем по моим губам, заглянул в глаза и спросил:

– Ответь только на один вопрос: если забыть про долги и клятвы, ты хотела бы дать нам шанс?

– У меня слишком хорошая память. – Я пожала плечами. – Как и у моего дяди. Поэтому…

– Я тоже все помню, – прервал меня Конрад, и в его глазах появились отсветы пламени. – И поверь, твой дядя ответит за каждый отнятый у вас с отцом год. Независимо от того, захочешь ты остаться со мной или нет, он свое получит. Но сейчас мы говорим не о Нильсе Эффите, а о тебе. Я хочу знать, какая ты и чего ты хочешь?

– Я – такая же, как тысячи других вокруг, – прошептала, выдавливая из себя улыбку и надеясь, что она не выглядит жалкой. – Ты быстро поймешь это, как только наши пути разойдутся.

Склонившись ко мне, Конрад заговорщицки прошептал:

– Не пойму. Разве что отобью у Александра его Бэллу и потребую изображать тебя. Какое-то время буду очень даже счастливым.

– Что ты несешь? – Я покачала головой.

Он улыбнулся, притянул меня за талию и постановил:

– Для всего мира ты – обычная девушка, но не для меня, Лиара.

– Остановись, Конрад.

– Поздно, – покачал головой он. – Я уже пропал. Позади пропасть, а впереди лишь одна дорога, по которой мы должны следовать вместе.

– Я ничего тебе не должна.

– Да. Ты задолжала себе, – согласился он. – Я тот, кто сделает тебя счастливой. Только позволь мне это.

– Чего ты хочешь? – спросила, понимая: сил на сопротивление не осталось.

– Не убегай от меня, что бы ни случилось, – ответил Конрад. – Доверься. И обещаю, я подарю тебе свободу от дяди. И сделаю тебя счастливой.

– Ты ведь знаешь, я не умею доверять, – напомнила, слушая ладонью, как громко стучит его сердце.

– Учись, – попросил он, прикасаясь лбом к моему лбу. – Когда человек обещает искренне, это дороже любых клятв долга, Лиара. А я искренен, как никто. Ты все увидишь сама, только не наделай глупостей. Будь со мной. Не убегай. Хорошо?

– Да, – выдохнула я.

Конрад отстранился, посмотрел мне в глаза, и время словно замерло на несколько мгновений, словно обозначая новую веху моей жизни.

Затем наши губы наконец встретились. Книга выпала из ослабевших рук, а пальцы Конрада впились в мой затылок, опрокидывая голову назад.

И я растворилась в жарких прикосновениях, в сумасшедшем стуке его сердца и в сладости поцелуя.

В себя нас привел громкий лай. Бублик ненавидел закрытые двери и теперь с негодованием бросался на деревянное полотно. Я растерянно отшатнулась от Конрада, слишком медленно приходя в себя.

– Что мы творим? – пробормотала, поправляя платье.

Конрад тихо рассмеялся, опуская задранную водолазку и, подавшись вперед, снова поймал меня, сообщив с хитрющей улыбкой:

– Ты отлично выглядишь. Никто ничего не заподозрит.

– Врать нехорошо, – покачала головой я.

– Это не ложь, а полуправда, – усмехнулся Экхан. Мазнув губами по моему виску, он недовольно добавил: – И вообще, пусть идут к себе. Все самое важное мы уже обсудили.

Я рассмеялась, напоминая:

– Яра и Бэлла временно живут здесь. Они уже “у себя”.

– Кстати, об этом тоже стоит поговорить, – припомнил Конрад. – Если учитывать слова твоего дяди про нового помощника, девушек нужно проверить тщательнее.

– Разве что Бэллу, – неохотно кивнула я, обдумывая озвученное Экханом. – Дядя не мог предусмотреть побег Яры.

– В любом случае, за ними обеими наблюдают. И ты смотри в оба, – заключил Конрад, вынимая из кармана сложенный пополам конверт и протягивая мне со словами: – А пока обещанный сюрприз. Помнишь, я говорил, что вернусь не с пустыми руками?

Я шутливо нахмурилась, уточняя:

– Надеюсь, там не стихи твоего сочинения? Предупреждаю, я могу придумать что-то в ответ.

– Теперь даже жаль, что не стихи, – Конрад улыбнулся и направился к двери, чтобы впустить Бублика.

Пес, вбежав к нам, моментально затих. С любопытством осмотревшись, он сел прямо у порога. Я потянула Экхана из комнаты, предлагая:

– Договорим позже. Пойдем составим компанию студентам.

Он виновато посмотрел на меня и продемонстрировал сияющий рунофон. Кто-то пытался с ним связаться.

– У тебя снова дела, – поняла я.

– Так бывает не всегда, – тут же покаялся он.

– Иди, – вздохнула, кивая на выход. – Как ты правильно заметил, мне скучать не приходится. Здесь и без тебя полный дом людей.

– Злыдня, – поставил мне диагноз Конрад.

– Ты сам сказал, что тебе нужна именно такая, – напомнила я, поиграв бровями. – Особенная. Теперь не жалуйся.

– Даже не собирался, – ответил Экхан, отодвигая Бублика с прохода. – Убежал!

“Возвращайся быстрее”, – попросила я мысленно, не в силах пока озвучить такое вслух. И приоткрыла конверт-сюрприз, от которого ждала очередной романтической записки в стиле прежних. Но внутри лежало письмо.

“Здравствуй, дорогая.

Я волновался за тебя, и рад, что все хорошо. Дома тоже порядок. Слышал, тебе нравится работа в академии. Это отлично. Конрад обещал похлопотать, чтобы тебе выбили должность на постоянной основе. Я склонен ему верить и в целом “за”.

Делай то, что считаешь нужным. И не переживай за меня. Рано списывать меня со счетов, я еще кое-что могу.

Люблю тебя, дочь”.

Весточка от отца сбила с ног. Я присела на край постели и какое-то время с улыбкой смотрела в пустоту. Судя по прочитанному, отец поверил Конраду и просил от меня того же.