Чтение онлайн

Остальные недовольно закрылись в доме с охраной и собаками в ожидании новостей.

Пока ехали в город, Конрад, сидящий за рулем, постоянно связывался с кем-то по рунофону и трижды менял маршрут. Я молчала, не находя себе места и коря за неосмотрительность.

После долгих часов в дороге и петляний по городу нас все же привезли к заднему ходу старого пятиэтажного здания. Рядом припарковался магобиль Налсура, откуда вышли Чесс с Умсом.

– Виктор здесь? – с беспокойством спросили они.

– Нет, – ответил Конрад, – это – заброшка. Она находится рядом с местной гостиницей, в которой предположительно снимает номер Таша. Мы ждем вестей.

– Долго еще? – напрягся Налсур.

Конрад лишь повел плечами, выжидающе глядя в сторону проулка.

– Почему мы бездействуем? – спросил Эллис, поправляя очки. – Нужно идти в гостиницу и все узнать.

– Пока нельзя, – ответил Конрад. – Сейчас мои люди уточняют информацию. А пока я хочу, чтобы Таттис проверил по своим источникам, нет ли вестей от Виктора.

Я не сразу поняла, о чем говорил Конрад. Затем испугалась, осознав суть просьбы. А Таттис, привалившись спиной к стене здания, уставился вперед, в незримую даль: сквозь нас, сквозь города и, кажется, сквозь само время. Я знала: Чесс наблюдал за тенями Бездны, прячущимися за смертоносной пеленой. И искал у них ответа.

Затаив дыхание, я ждала вердикта. Холод пробирал до костей, и тело словно одеревенело от напряжения. Хотелось скорее услышать заветное: “Виктора нет среди мертвых”. Но Таттис молчал.

Тишина подавляла, пока Таттис не мотнул головой, поежившись.

– Виктор у границы, – сказал он тихим низким голосом, исторгая пар изо рта.

– “Ни мертвый, ни живой”, – процитировала я шепотом строчку из учебника. – Замерший на перепутье.

Рядом что-то хрустнуло, и я вздрогнула, обернувшись. За спиной стоял Конрад. Он накинул на мои плечи свою теплую куртку, и только тогда я поняла, что дрожу всем телом.

– Почему ты не пытался его позвать? – спросил Конрад, протягивая толстый плед Таттису.

– Он бы не отозвался, – ответил тот, жадно кутаясь в тепло. – Это сложно объяснить, но я точно знаю. И еще… у Виктора мало времени.

Меня накрыло волной слабости и замутило от услышанного. Душа Виктора на границе мира?! Как это возможно?! Такой здоровяк! Ему все нипочем.

– Дяде не нужна ничья смерть, – прохрипела я, глядя на Таттиса. – Он мерзавец, но не убийца. Ты уверен, что?..

Чесс посмотрел на меня, и слова кончились. Сомнений не оставалось, Виктору требовалась наша помощь как можно скорее. Но предложений я высказать не успела. У нас появился гость. Он уверенно шел со стороны проулка и, судя по реакции Налсура с Конрадом, мы ждали именно его.

Это был мужчина среднего роста, среднего телосложения, с заурядной внешностью. Отвернись от него, и мигом забудешь, какой он.

– Девушка в номере на третьем этаже, – сказал незнакомец, вынув блокнот из куртки и показав Конраду какие-то чертежи. – Правое крыло. Есть два лестничных пролета. Черный ход охраняется. Окна вот здесь. Но девушка не одна. И уже не совсем здорова.

– Пытают? – хмуро спросил Конрад.

Незнакомец кивнул:

– Судя по всему, она связалась с кучкой наемников, решив перепродать информацию и доставить парня лично. Но это лишь теория.

– Что с соседними номерами? – спросил Конрад.

– Те, что с крестиками, заняты наемниками. Кое-кто нам уже знаком. Соваться туда сейчас можно только в крайнем случае. Их много, все со своими способностями.

– Полисмагам сообщили? – уточнил Конрад.

– Минут десять, и здесь будет шумно, – кивнул мужчина.

– Не факт, что у Виктора есть это время, – напомнил Налсур. – Нужно понять, где он.

– Давайте выманим одного из наемников? – предложила я. Когда Конрад с Налсуром обернулись, продолжила: – Я поднимусь к ним и предложу помощь. Скажу, что у меня есть очень ценная информация от дяди. Если они все ищут наследника, то знают имя Нильса Эффита.

– Нет, – ответили Налсур с Конрадом одновременно.

– Одна такая к ним уже пришла, – пояснил Конрад. – И теперь ее судьба в руках полисмагов, которых мы вызвали.

– Твой визит будет напрасной жертвой, – кивнул Налсур. – К тому же допрашивать наемника – плохая идея. Это долго. Думаем еще.

– Я могу помочь, – раздался голос Бэллы, до этого тихо сидящей в открытом магобиле.

Теперь она стояла справа от меня и нервно мяла в руках свой голубой шарф. Рядом замер бледный Александр. Судя по виду, он был против идеи своей девушки, но не вмешивался.

– Вам достаточно будет выманить одного из наемников и отвести его в место, где мне не помешают, – продолжила Бэлла. – Главное, чтобы это был мужчина. Я встречу его и… допрошу по-своему. Быстро и безболезненно.

Спрашивать, как именно, никто не стал. Все присутствующие знали о даре суккубы. Только она могла очаровать любого и затуманить мозги до умопомрачения. А при желании и до смерти.

– Это очень дельная идея. Если вы действительно готовы, гера Стаум, – сказал Конрад, внимательно глядя на девушку.

Она кивнула. Экхан переглянулся с Налсуром и заявил, протягивая Бэлле руку:

– Пойдете со мной. Большинство наемников, охотящихся на наследника, знают меня в лицо. Надеюсь, те, кто в номере с Ташей, тоже. Я могу привести одного вниз. Для безопасного входа нам потребуется сила Эллиса. Ты сможешь ненадолго изменить нашу внешность иллюзией?

– Да, – с готовностью отозвался Умс.

– На все у нас будет не больше пяти минут, – предупредил Конрад.

Бэлла снова кивнула и сдержанно улыбнулась Александру, прошептав:

– Не волнуйся.

– Обещаю, она не пострадает, – подтвердил Конрад, бросил на меня нечитаемый взгляд и потянул Бэллу за собой, попросив остальных: – Садитесь по магобилям. Что бы ни случилось дальше, через пять минут здесь никого не должно быть.

Никогда не думала, что время может тянуться настолько долго. Кажется, минуты текли вечность, за которую я успела придумать все самые жуткие исходы этого дня. И лишь когда из-за поворота показалась наша троица, я выдохнула, позволяя натянутой пружине внутри слегка разжаться.