Чтение онлайн

В итоге уже через десять минут в гостиной установили полог тишины. Бэллу с Олиярой попросили приготовить всем чай в кухне. Они понятливо удалились, а остальные принялись беседовать о неприятном.

– Что случилось? – спросил Александр, с тревогой глядя на меня.

Я посмотрела на Конрада, и тот, вздохнув, сообщил:

– Пришло время озвучить и без того известные факты. Гера Эффит приехала сюда из-за давней клятвы, ошибочно данной одному влиятельному человеку. Теперь она обязана…

– … найти среди нас потомка Ордисов, – кивнул Лис, широко мне улыбнувшись.

– На экзамене спрошу тебя первым, – пообещала ему я. – Как самого сообразительного.

– И самого любимого, – кивнул ничуть не испугавшийся Марк. – Понимаю.

Тем временем я внимательно смотрела на реакцию остальных. Парни и Юлия были спокойны. Смотрели на меня без агрессии, кто-то даже с иронией.

– И как давно вы все знали? – спросила я.

– А почему вы решили признаться? – ответил Даниэль вопросом на вопрос. – Нашли ответ?

Я потянулась за сумочкой и вытащила оттуда свернутый в трубку отчет. Передала его Конраду. Тот прочел текст и молча передал дальше, по кругу.

Когда очередь дошла до Виктора, сидевшего последним, он покачал головой и витиевато выругался. Я заломила бровь, меньше всего ожидая такой реакции именно от нашего добряка.

Затем в комнате повисла гнетущая тишина. Ее разорвал вопрос Александра:

– Кто еще это видел?

– Скорее всего тот, кто отправил сюда Лиару, – сообщил Конрад, продолжив размышлять вслух: – Если информация поползла дальше, у нас не остается времени. Нужно ускорять процесс обучения на максимум. В стенах академии, конечно, безопасно, но и сюда можно проникнуть, если очень захотеть.

– Гера Эффит, – позвал меня Таттис. – Скажите, пославший вас человек хочет продать наследника шокрилийцам? Или лишить его жизни?

– Он не отчитывался передо мной, – ответила я, сцепив перед собой руки. – Но, зная дядю, предположу: его волнуют не деньги, а положение. Скорее всего, наследник нужен для торга за новую должность.

– Дядя? – удивился Даниэль. – Это просто прозвище или родня?

– Родной брат моего отца, – пожала плечами я.

– И он манипулирует клятвой? – поразилась Юлия. – Вы же его племянница. А искать наследника – большой риск.

– Нильс Эффит – темный маг, – пояснила очевидное я. – Один из тех, кто переступит через любого ради выгоды. В том числе через моего отца. И через каждого из вас. Мир – это не беспроигрышный аттракцион, где в любом случае ждут приятные подарки. Вам с вашей беспечностью стоит чаще об этом задумываться.

– Мы осторожны, – заверил Лис.

– Вы самонадеянны, – покачала головой я, после чего призналась: – Дядя сообщил, что у него есть еще один помощник. Нильс устал ждать исполнения мной клятвы, так что нашел дополнительный источник информации. И я понятия не имею, кто это. Возможно, вы уже с ним знакомы и близко общаетесь.

– Это провокация, – предположил Марк.

– Просто решил вас “подогреть”, чтобы вы быстрее дали ему нужное, – кивнул Александр.

– Возможно, – легко согласилась я, – но осторожность не повредит. Будьте внимательны друг к другу и к своему новому окружению.

Я задержалась на Александре взглядом. Он нервно отвернулся.

– О чем вы? – нахмурилась Юлия.

– О слабостях, которые есть у каждого, – ответила я, посмотрев поочередно на всех. – Подумайте, от кого зависят ваши эмоции, чем или кем вас можно шантажировать. Если отчет действительно у моего дяди на руках, то, скорее всего, он больше не станет тянуть и осторожничать. Ведь там только два имени.

Я поднялась и направилась прочь из комнаты, понимая, что у присутствующих больше общих тайн, чем у меня с ними. Остановившись у двери, напомнила:

– Если решите экстренно сдавать экзамены, то лучше не засиживаться допоздна с разговорами. Вам предстоит многое повторить. Поблажек не будет.

Вместо кухни я пошла в свою комнату. Там, в углу, стоял перенесенный из кабинета стол, заваленный книгами и моими записями-размышлениями по поиску потомка. Глядя на это безобразие, я грустно улыбнулась, прекрасно отдавая себе отчет, что подошла к делу без огонька. Давно могла узнать имя. Дяде было из-за чего злиться. Я его подвела, презрев клятву. И вскоре меня ожидало наказание. Новый долг и новое задание.

Жалела ли я о своем бездействии? Немного. Я все еще жаждала свободы и была честна с собой. Но и предать потомка Ордисов не могла. Он тоже нес своеобразный магический долг, избавиться от которого не мог ни при каких обстоятельствах. Хранитель живого артефакта, не имеющий права выбора. Вот кем был наследник великого рода в моем понимании.

И парень точно не заслужил нож в спину еще и от меня.

От размышлений отвлек разговор прямо за неплотно прикрытой дверью.

– Гер Экхан, вы не ответили! – Даниэль остановился буквально в шаге от входа. – Что значит, Нила в безопасности? Где она? Это вы ее куда-то увезли?

– Нет, – сказал Конрад. – Она уехала сама.

– И вы так спокойно об этом говорите? – судя по тону, Даниэль заводился все сильнее. – Почему она уехала?

– Разве вы не общались накануне ее отъезда? – напомнил Конрад. – Она приходила тебя навестить.

– Мы поругались, – признался Даниэль. – Я ее немного обидел. Но все что я сказал, было из благих намерений. Она это знает. Нила никогда не уехала бы сама. Она не бунтарка, поймите. Спросите остальных.

– Подтверждаю, – вклинился подошедший Марк. – Наша Нила верх благоразумия и… как бы это сказать? Малоинициативная.

– Пусть так, – согласился Конрад. – Она действительно слишком милая, спокойная и терпеливая. Наверное, поэтому уезжала отсюда без истерик и суеты. Собрала вещи, подписала заявление об увольнении у ректора и уехала на рейсовом магобусе.

– Но почему? Куда? – поразился Марк. – Мы ведь ее друзья.

– Гер Ардо знает, где она? – спросил Даниэль. – Из-за него Нила сбежала? Она влюбилась, как ненормальная и вечно страдала из-за… декана. Так и знал, что это не кончится ничем хорошим. Убегать от нас – ужасная глупость. Ее нужно найти.

– Не нужно искать, – ответил Конрад. – Мои люди за ней следят. У нее все хорошо. Главное – сами не пострадайте.

– Почему вы сразу не сказали, что она под присмотром? – зло спросил Даниэль. – Я бы вас не беспокоил.

– По-моему, это очевидно, – хмыкнул Конрад. – Нила много знает обо всех вас и, судя по некоторым источникам, она не безразлична Налсуру. А мы не можем допустить, чтобы его шантажировали и требовали привести кого-то из вас в обмен на девушку. Ясно?

Парни что-то пробормотали и прошли дальше, к кухне. А Конрад осторожно открыл мою дверь и перефразировал старую знаменитую сказку: