Чтение онлайн

Он пел о предках-драконах, павших очень давно, и каждое слово было наполнено древней магией, пронизано величайшей скорбью. Я слушала о силе, что по-прежнему таилась в потомках исчезнувших исполинов; она продолжала течь в их крови, сотканная из пламени, света и тьмы. Налсур пел, а в воздух поднимались капли его крови. Вспыхивая искрами, они безошибочно находили спины Даниэля и Нилы, оседая на их коже и заставляя рисунки драконов сиять.

В завершение к Налсуру присоединились Даниэль и Нила. И последние слова песни с утроенной мощью, вознеслись к потолку. Храм ненадолго погрузился в полную тишину, а затем всюду рассыпалось пронзительное эхо, отозвавшееся во мне толпами мурашек и слезами, текущими по щекам из-за ощущения глубокой утраты и возрождения одновременно.

Я нашла взглядом Конрада. Он прижимал руку к груди и смотрел в никуда, будто все еще слышал нечто, недоступное мне. Так же вели себя остальные потомки драконов.

А Нила и Даниэль, стоявшие спинами к нам, упали на колени и опустили головы, соединяя при этом свои руки с руками Налсура.

И магия продолжилась. Рисунки драконов, напитанные огненной кровью принца, беспокойно зашевелились, вскидывая острые шипастые морды. Жрец начал читать новое заклинание. А Налсур, подняв голову к потолку, попросил богов о благословении для себя и своего народа. В этот миг дракон, сидевший на спине Даниэля, ловко скользнул в сторону и, перебравшись по соединенным рукам, скрылся за спиной принца.

Рисунок Нилы остался при ней. Дракон лишь устроился удобней, расположившись на ее лопатках, и словно уснул, прикрыв янтарные глаза.

Жрец принялся трижды кланяться, а потомки Ордисов поднялись и повернулись лицами к присутствующим.

По залу снова полилась музыка, та же, что была в начале ритуала. Встал и Налсур. А жрец склонился ниже и первым принес клятву верности своему новому королю, которого признали боги и древние потомки – драконы.

Дальше началось буйство шепотков, переходящих в восторженные голоса отовсюду, а охранники, загородив новоиспеченного короля с супругой, увели их через задний ход.

Нам же объявили о продолжении торжества в тронном зале дворца, куда следовало отбыть немедленно.

И пока гости спешили к выходу, я поймала взгляд своего взбешенного дяди. Он смотрел на Даниэля, оставшегося у кафедры в одиночку. Естественно, я тут же решила вмешаться и стала свидетелем невероятного разговора.

– Что это за фарс? – спросил мой дядя, дрожа от нескрываемой злости.

– Никакого фарса, – заверил его Даниэль. – Богов обмануть невозможно.

– Но ты – потомок Ордисов, – не унимался Нильс Эффит. – И должен сопровождать своего короля.

– Я – один из потомков, – улыбнулся шире Даниэль. – Мы с сестрой двойняшки, так что силу изначально делили на двоих. И ритуал должны были проводить вместе. Вот только светлого дара больше именно в ней, поэтому дракон избрал ее. Вы, должно быть, не знали нюансов. Наши предки спокойно относились к тьме, но всегда выбирали свет. Поэтому еще год назад стало понятно, что именно Нила займет место правой руки короля. Но не волнуйтесь, моя клятва в силе. Я по-прежнему потомок Ордисов и не отступлю от своего слова. Его величество обещал назначить меня лейтенантом разведки на приграничных территориях Шокрилии. Так что должность я вам выделю. Как договаривались.

– Какая граница? – затряс головой дядя. – Что ты несешь?

– Сейчас я стерплю подобный тон, – перестав улыбаться, заметил Даниэль, – но на будущее учтите, в моем отряде будет строгая субординация. Отбываем в конце месяца. У вас будет время подготовиться.

– Я потратил огромные средства, сбивая ваших врагов со следа перед отправлением кораблей! – едва не кричал Нильс Эффит. – И это ваша благодарность мне?!

– Не наша, – спокойно ответил Даниэль, глянув на меня и подмигнув. – Это благодарность лично от нашего короля, от Конрада Экхана и его невесты – Василиары Эффит. А теперь отдыхайте и набирайтесь сил. Если не отмените своей клятвы, скоро отправляемся служить на благо вашей новой родины.

Дядя провожал его ненавидящим взглядом.

А Даниэль, подставив мне локоть, предложил:

– Позвольте сопроводить вас на второй этап коронации, гера Эффит? Вы, к слову, превосходно выглядите.

– Спасибо, – кивнула я, чувствуя себя невероятно удивленной и донельзя счастливой. – А вы превосходно раздеты, гер Астрид. Вам идет.

– Благодарю, – рассмеялся он, – польщен.

– Эгей! – выскочил перед нами Марк. – Так и уйдете без нас?

– Присоединяйтесь, – кивнул Даниэль, оттопыривая второй локоть для Яры. – Я сегодня дамский угодник. Могу на время заменить Таттиса и Конрада.

Яра, ни капли не смутившись, оперлась на вторую руку и заметила:

– Сегодня все было очень красиво. Так трогательно и захватывающе! И столько сюрпризов. Я же понятия не имела, что вы с Нилой родня. Она так прекрасно притворялась девушкой из простой семьи!

– К сожалению, она притворялась не из-за своего таланта, а потому что ее память временно изменили, – ответил Даниэль, понизив голос почти до шепота. – Мы оба стали свидетелями переворота. Тогда Нила замкнулась в себе и перестала спать. Ей все время снились кошмары. Налсур принял решение ментально вмешаться ради ее спасения. Для сестренки нашли хорошую семью, которой прилично заплатили за переезд. Они занимались воспитанием Нилы и, когда пришло время, направили на учебу в академию.

– Так она не помнила о вашем родстве?

Даниэль покачал головой и печально добавил:

– Без меня ей было проще забыть и излечиться от страхов. Память ей начали возвращать только в вечер, когда на Виктора напали. Постепенно. Налсур хотел оттянуть этот момент до возвращения сюда, но Нила взбунтовалась раньше. Налсур – один из лучших менталистов, и действует чрезвычайно аккуратно, но Нила пока все равно слаба и много грустит. Мы часто говорим о родителях, вчера ходили на их могилы. Ей пока сложно, поэтому она сторонится вас. Принимает себя новую и пытается понять, какая она теперь.

– Лишь бы все пошло на пользу, – сказала я, хмурясь. – Если бы я знала обо всех этих страшных драконовых тайнах, то не помогала бы ей с побегом. Но чего уж теперь? Она не обиделась на Налсура, когда он рассказал о ментальном вмешательстве?

– О, она страшно разозлилась, – усмехнулся Даниэль. – Я даже не думал, что сестренка так умеет. Но наш король нашел нужные слова.

Я хмыкнула, закатывая глаза.

– Он действительно не мог иначе, – заверил Даниэль, и его взгляд заволокло грустью. – Если бы вы видели Нилу тогда, то не стали бы сомневаться. Она угасала. Ложная память спасла ее жизнь. С той поры осталось лишь заикание и редкие кошмары, природу которых она не могла понять.

– Я верю, – вздохнула, похлопав Даниэля по плечу. – Но не могу представить, каково ей возвращаться во все это сейчас.

– Она сильная, – ответил Даниэль. – И мы с его величеством рядом.

– Мы тоже здесь, – напомнила Юлия. – Почему нам не сказали? Я могу помочь.

– Чем, например? – покачал головой Марк. – Вместе отправиться на шопинг?

– Я уже говорила, что шопинг исцеляет! – вспылила Юлия. – И не устану это повторять…

Они начали шутливо переругиваться, а я посмотрела на Даниэля, обратив наконец внимание на их с сестрой схожесть. Форма и разрез глаз, ямочки на щеках, цвет волос. Казалось бы, мелочи, но было о чем подумать раньше! И еще стала объяснима забота Даниэля о Ниле. В судьбе той же Юлии он не принимал никакого участия. И так же равнодушно-спокойно относился к Бэлле с Ярой.