Чтение онлайн

— Ещё я девчонок не бил.

— Ну же, давай, Мели, просто расслабься. — Кестер подходит ближе, его плечо почти касается моего.

Не совсем, соприкасаются только рукава одежды, но даже так я чувствую его тепло. Знакомая волна жара поднимается по позвоночнику. Легко сказать «расслабься».

— Не думай об опасности, просто делай то, что уже делала. Соберись.

И я собираюсь. Давлю в себе ненормальную реакцию на Кестера. Он меня просто тренирует, а я непонятно что себе воображаю. Позорище. Злюсь на себя и сосредотачиваюсь. Снова создаю щит.

Джер запускает новый шар ещё медленнее и пробует мой щит на прочность, с каждым разом нажимая сильнее. Инстинктивно уплотняю защитную стену. Скорость атак увеличивается, но очень постепенно, и я справляюсь.

Я так увлекаюсь процессом, что не замечаю собственной усталости. И только когда в дальней части полигона гаснут огни, а магистр Айленгор, вынырнув из темноты, командует: «Достаточно», я ощущаю, что ноги меня почти не держат.

— Всем отдыхать, — распоряжается магистр. — Джер, свободен. Амелия?

Киваю.

— Неплохо для первого раза. Очень даже неплохо. Но нужно ещё несколько занятий. Завтра в это же время на полигон.

— Но я не могу завтра, — вспоминаю я. — У меня отработка у магистра Гвиании в оранжерее.

— Через неделю отработаешь. Передашь магистру, что я просил.

Магистр Айленгор направляется к выходу, а в темноте прорисовывается новый силуэт.

— Ну что, как успехи? Научилась?

Одновременно с вопросом Фергус запускает в меня огненным сгустком. Я даже сообразить не успеваю, что происходит, как сгусток растворяется, а Фергус отлетает на несколько шагов и шлёпается на задницу.

— Ты идиот, Фер? — рычит Кестер, надвигаясь на него.

— Это ты идиот. — Фер вскакивает, направляя раскрытую ладонь на своего приятеля. — Ты что творишь?

— Отставить, — рявкает магистр Айленгор, который, оказывается, не успел далеко уйти. — У меня такое ощущение, что вы оба не блещете умом. Не надо мне ничего объяснять, я всё видел. Фергус, что непонятного, когда я в конце тренировки говорю: «Достаточно»? У девочки ещё не наработана защита от неожиданных атак. Кестер, можно было сбить пламя, а не лупить по собственному напарнику.

В круге света последнего непогашенного фонаря вижу стоящих друг напротив друга Кестера и Фергуса. Головы обоих наклонены. Кулаки плотно сжаты.

— В любом случае. — В голосе магистра Айленгора гнев. — Это не повод терять самоконтроль и набрасываться на напарника. Вам в бою спины друг другу прикрывать.

Кулаки разжимаются, головы обоих парней опускаются.

— Разошлись, — рявкает магистр напоследок. — Устроили тут, да ещё перед завтрашним днём. Вас ничему не научило то, что произошло с Лайоном и Эрланом?

— Извини, — ворчливо говорит Фергус и первым протягивает руку. — Но я правда собирался остановить.

— Проехали, — цедит Кестер, пожимая ему руку.

Я выдыхаю с облегчением и разворачиваюсь, чтобы уйти. Но меня тут же догоняют. Кестер и Фергус становятся с двух сторон от меня с явными намерениями проводить до общежития. И, кажется, никто не намерен сворачивать. И как мне теперь предупредить Кестера? При Фергусе почему-то не хочется говорить об эликсире. Насколько я поняла из коротких разговоров с Кестером и Анариэль, даже упоминать о таких вещах не стоит. Может, получится завтра утром перехватить Кестера до завтрака? В студенческой толчее, когда все заняты выбором блюд, можно будет сделать это незаметно.

Зато сейчас можно поговорить о другом деле. И, возможно, оно объединит недавно поссорившихся парней. Они, конечно, только что пожали друг другу руки, но идут молча, и я физически ощущаю их взаимный холод. А им ведь, как сказал магистр, «спины друг другу прикрывать».

— Мне кажется, есть способ… — начинаю я и сама пугаюсь.

Ну куда я лезу? Я ведь тут меньше всех знаю.

— Ты о чём? — моментально реагирует Фергус.

Ладно. Раз уж сказала «а»…

— О вашем друге, — выпаливаю я и торопливо объясняю: — Мне рассказали, что двадцать лет назад был случай, когда тварь сама ушла из тела заражённого.

Оба парня резко останавливаются. Ожидаю насмешек от Фергуса и мрачного неодобрения от Кестера. Что-то вроде «Куда ты лезешь, несмышлёныш?»

— Да, что-то такое припоминаю. — Фергус морщит лоб. — Но тот парень потом почти лишился магии и ушёл из Академии.

Кестер молчит, сжимая и разжимая кулаки. Затем выдавливает с трудом:

— Я слышал эту историю. Тот адепт был… однокурсником моего дяди.

У меня появилось ощущение, что Кестер собирался сказать что-то другое, но во время паузы передумал.

— В любом случае, — справедливо замечает Фергус, — он остался жив.

— Но, Мели, — говорит Кестер, — это был единственный случай. И тварь тогда ушла добровольно. Почему? Никто не понимает. Как убедить злобную хищную сущность это сделать?

Удивлённая собственной смелостью и ещё более всего тем, что к моим словам отнеслись серьёзно, я рискую попробовать простейшую манипуляцию.

— Я думаю, для этого нужна именно работа в паре. Вы ведь завтра должны стать напарниками? Как работают у разлома? Один маг бьёт, второй защищает. И нужна приманка.

— И кто будет приманкой? — Кестер хмурится.

— Не кто, а что. Мясо.

На меня смотрят с недоумением и, кажется, всё-таки начинают сомневаться в моих умственных способностях.

— Когда та тварь сбежала, на кухне Академии начало в больших количествах пропадать сырое мясо.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спрашивает Кестер.

— Знаю. Просто поверь.

— Сырое мясо? Так просто? — изумляется Фергус и возбуждённо продолжает: — Так до примитивности просто, что может получиться. Кес, мы должны попробовать.

— Ты прав. Если есть шанс вытащить тварь из Эрлана, мы просто обязаны.

Последний холодок между парнями исчезает, когда Фергус хлопает Кестера по плечу. Я это сделала. Я их помирила перед испытанием. И ещё появляется шанс спасти «клыкастика», но вот эту мысль я до них доносить не стала.

Мои соседки ещё не спят. Едва я захожу в блок, Лили, задрав нос, проплывает мимо меня и скрывается в купальне. Ощущение, что она специально ждала моего прихода.

Скрываюсь в своей комнате. Сбрасываю тренировочную одежду и присаживаюсь на краешек кровати. Хочется прилечь хотя бы на покрывало, но, если лягу, усну мгновенно. Сначала бы помыться, а потом уже спать.