Чтение онлайн

Воцаряется тишина. Впервые я повысил голос на того, кто меня вырастил. И дядя добрых полминуты стоит в оцепенении.

— Так, значит? — говорит он, и в его голосе горечь. — Не ожидал, Кес. Я столько в тебя вложил. Да я и сейчас думаю только о твоём благе.

— Благими намерениями вымощена дорога за грань, — басит Мардего.

Развернувшись, дядя направляется к выходу. Чувство вины на миг появляется и тут же исчезает. Может, я и не прав по отношению к дяде, но Мели я в обиду не дам. Потом поговорю с ним, когда он остынет. Вслед за ним сбегает Кайра. С ней тоже ещё будет разговор.

— Ну что ж. — Магистр Айленгор, выйдя из задумчивости, принимает решение. — Вы тут посидите, потом вместе пойдём к ректору. Там сейчас, скорее всего, лорд Варгус. Пусть ректор сам решает, что делать с информацией. Ты ведь сообщил ему, Аркис, о результатах?

— Ещё до того, как вышел к вам, — отвечает Мардего.

— В общем, ждите здесь, а мы с деканом пойдём договариваться, как будем делить твою напарницу.

— Не понял? — ощетиниваюсь я.

— Мне по-прежнему нужна работа, — заявляет, выскакивая из-за моей спины, голубоглазое недоразумение. — И я хочу быть целителем.

— Целительские навыки и боевикам нужны. — Магистр Айленгор смотрит на мою напарницу отеческим взглядом. — Разберёмся. Ждите.

И мы остаёмся одни.

— Мели, — начинаю я, — ты что-то хотела мне рассказать.

Мели вздрагивает при первых же звуках моего голоса, а затем поворачивается. Вид у неё решительный. Подбородок поднят. Глаза смотрят с вызовом.

— А ты поверил сначала, что я подлила тебе приворотное зелье?

— Почти. — Я стараюсь сдержать улыбку. — Я даже сейчас ни в чём не уверен, потому что…

— Но ведь декан подтвердил, что зелья не было.

Вызов в её глазах сменяется растерянностью, а голос звучит почти жалобно.

Всего один шаг, и Мели оказывается в моих объятиях. Вдыхаю земляничный аромат. Наклоняюсь к её губам. Как же давно я хотел узнать, какой у них вкус.

Мели замирает. Запускаю руку в её волосы, придерживая за затылок. Осторожно захватываю верхнюю губу. Пробую на вкус нижнюю. Сладкие. Пью медовое дыхание. Ловлю судорожный всхлип. И в ответ на него моё сердце срывается вскачь, а все разумные мысли выветриваются из головы.

Моя.

Провожу языком, раскрывая губы. Больше. Ещё. Не встречая сопротивления, жадно накрываю послушный рот. Врываюсь в него. Хочу выпить её до дна. Вторая рука сама соскальзывает с поясницы на упругую попку. Вжимаю в себя.

— Ауч! — Перехватываю за запястье взлетевшую для удара руку.

С опозданием чувствую боль в прокушенной губе. Во рту появляется привкус железа.

— Мели, ты что?

Припухшие губы дрожат, в голубых глазах влага и злость.

— Только попробуй ещё раз…

Смысл слов не сразу доходит. Она ведь только что отвечала. Разве можно перепутать, когда девушке нравится, а когда нет?

— Мели!

Рывок. Отпускаю её руку, чтобы не оставить на нежной коже синяков. Но Мели явно не ожидала этого, и мне приходится подхватить её, чтобы не рухнула.

— Пусти, — шипит она.

Тонкая ткань безрукавки не защищает от впившихся в грудные мышцы острых ногтей.

— Тише, тише.

Ставлю на ноги и делаю шаг назад.

— Мели, успокойся.

Мой голос звучит хрипло, в голове туман.

— Я спокойна, — рычит она. — Не смей ко мне лезть. И вообще, у тебя невеста есть, вот с ней и развлекайся.

— Какая невеста? Мели, я…

Шаги и скрип открывающейся двери заставляют нас обоих обернуться. Совсем забыл, где мы находимся. Мели успевает пригладить волосы. Но яркий румянец на щеках ей не скрыть. И я чуть выступаю вперёд, становясь между ней и возвращающимся Айленгором. Нужно дать ей время прийти в себя. Мне бы кто его дал. В душе досада. А в штанах тесно до боли.

Магистр Айленгор окидывает меня внимательным взглядом. Его левая бровь дёргается, и он тут же отворачивается, направляясь к двери.

— Жду вас снаружи.

— Мели?

Но она бросает на меня колкий взгляд и скрывается в одной из комнат для тех, кто здесь работает. Я стою в растерянности, не очень понимая, что делать. Мели появляется через минуту. Волосы причёсаны, лицо умыто. Щёки всё ещё ярче, чем обычно. А вот с припухшими губами она ничего не смогла сделать. Сочные, яркие, зовущие. Сглатываю.

Мели протягивает мне платок и сухо говорит:

— У тебя кровь.

Провожу тыльной стороной кисти по губам. Точно. Вот ведь кусачая бестия. Не могу сдержать улыбку.

— Чему ты так радуешься? — шипит Мели разъярённой кошкой.

— Меня ещё никогда не кусали девушки.

Фыркает.

— Вот и иди к тем, кто не кусается.

Отрицательно мотаю головой, но она уже отворачивается, предварительно смерив меня уничтожающим взглядом. Идёт, гордо вскинув голову и расправив плечи. Величественная, как королева. Так легко представить её в роскошном бальном платье, но лучше бы без него.

Магистр Айленгор стоит, облокотившись на перила крыльца, и покусывает травинку.

— Ректор уже освободился, ждёт нас, — говорит он, спускаясь по ступеням, и обращается уже к Мели: — В общем, мисс Ларсен, мы договорились с твоим бывшим деканом. Учиться ты будешь на боевом, но во время твоей работы в лазарете он постарается сам либо при помощи старшекурсников подучивать тебя целительским заклинаниям и плетениям. Будет тяжело.

— Я бы хотела остаться на целительском, — заявляет Мели.

Айленгор пожимает плечами.

— Я бы тоже много чего хотел. Мне было бы проще готовить к выходу на первое патрулирование двух старшекурсников. А теперь у меня два абсолютно неготовых новичка, и один из них к тому же девушка.

— Но… — пытается возразить Мели.

— Невозможно. — Айленгор резко останавливается.

Мели по инерции делает пару шагов вперёд, а я едва не влетаю в спину магистра.

Сейчас я вижу её лицо с насупленными бровями. В глазах плещется недоверие.

— Твоя жизнь сегодня изменилась, девочка, — строго говорит Айленгор, — и тебе придётся это принять. Магическая привязка — это не просто работа в боевых парах, где один наносит удары, а второй его прикрывает. Это ещё и тонкая настройка. Напарники могут иметь личные пристрастия к тем или иным видам заклинаний, специфике плетений, но существенная разница потенциалов может оказаться губительной для одного из них.