Чтение онлайн

— Но Мели не могла раствориться в воздухе, — рычу я сквозь стиснутые зубы.

— Мы с Мардего обползали всю площадь вокруг с артефактами и без. И я уверен, на том месте, что ты указал, остался очень характерный магический след.

— Лорд Варгус? — спрашиваю я, приподнимаясь.

Руки сами сжимаются в кулаки. Мне плевать, какие намерения у моего дяди, даже если он жизнь свою готов отдать за то, что считает для меня правильным… За Мели я готов убить любого. Главное — узнать, где она, и кто похитил.

— …характерный магический след, — терпеливо, как для маленького, повторяет Айленгор.

И я взрываюсь.

— Какой след? — рявкаю я. — Если вы это поняли, то какого марга тянете гаргулью за… Мели в опасности.

Но магистр непрошибаем. Мы стоим глаза в глаза, опираясь кулаками на стол.

— Да, в опасности! — рычит он в ответ. — И ошибиться нельзя! Возьми себя в руки. Ты. Должен. Вспомнить. Мелочи. Любые. Если я намекну, ты вспомнишь то, чего не было.

Меряемся взглядами. И я понимаю, что сейчас больше ничего из магистра не вытрясу. Он прав. Надо попытаться вспомнить.

Закрываю глаза, и сердце стискивает железным обручем. Перед мысленным взором Мели, такая красивая. Сияющие синие глаза затмевают яркостью камни в колье. Губы припухли от поцелуев. Я еле оторвался от них в кафе.

Случайность? Что было бы, если бы мы задержались там? Если охотились на Мели, то то же самое. Мы всё равно когда-нибудь из него вышли бы. Но, вот если бы я не отошёл от неё в сторону, могло бы быть по-другому.

Мне захотелось купить цветы самой красивой девушке. К маргу цветы!

Грохот колёс по брусчатке, визги людей, шарахающихся в стороны из-под копыт взбесившихся лошадей, и Мели, слишком медленно поворачивающаяся навстречу опасности. Эта картина как сейчас перед глазами. Успел бы я оттолкнуть её в сторону, если бы был рядом? Перехватывает дыхание.

— Не о том думаешь, — врывается в воспоминания голос магистра.

Оскаленные пенные морды лошадей нависают над Мели, я бросаю защитное плетение. Но слишком далеко, слишком поздно, слишком медленно оно летит. Чёрная дымка на миг повисает в воздухе. Мелькает надежда, что Мели успела защититься сама. В тот момент я не способен понять, что огненный щит выглядит иначе. А потом я уже ни о чём не думал. Мели исчезла. Не было её ни на брусчатке, ни вообще… нигде.

— Дымка, — вырывается у меня.

— Подробнее? — моментально реагирует на мои слова магистр.

— Огня не было, — говорю я. — Мне показалось, что она поставила щит. Но там не было огня. Только чёрная дымка. Её окутало, и всё.

— Так я и думал, — с удовлетворением заявляет магистр. — Ты понял, Аркис?

— Да, — басит за моей спиной Мардего.

Я пропустил момент, когда он появился. Но не до этого. Снова закипаю.

— Что именно вы поняли?

— Тот, кто направил лошадей и не планировал похищения. Он терпеливо ждал, когда она останется одна.

Мороз по коже. В голове вчерашние слова Мардего: «Ты нужен был ему живым и… одиноким».

— Лорд Варгус?

— Недоказуемо, — качает головой Айленгор. — Мы провели расследование. Лорд отбыл из Синтры в ту ночь, когда не дождался Амелию. И я вчера получил из столицы известие, что он был на празднестве в честь дня рождения королевского сына.

— Но Мели сама слышала разговор в библиотеке… и зелье… и взбесившееся дерево. Разве это всё не доказательства?

Я с напором перечисляю факты и сам понимаю, что нет ни одного доказательства. Даже если Кайра сознается насчёт зелья, всегда можно будет сказать, что это из добрых побуждений. Да и Мели нет, чтобы подтвердить.

Айленгор, похоже, видит, что я сам всё понял, поэтому не считает нужным отвечать на мои вопросы.

— Спокойно, Алистер, — твёрдо говорит он. — Главное, что у того, кто дважды покушался на Амелию, ничего не получилось. Её вытащили из-под копыт лошадей в последний момент.

— Портал? — спрашивает Мардего.

— Похоже на то, — кивает Айленгор.

А я смотрю на двух лучших магистров Академии и не верю в то, что слышу. Они оба одновременно сошли с ума?

— Какой портал? — рычу я. — Их не существует

— В нашем мире нет, — подтверждает Айленгор. — По крайней мере, мне об этом ничего неизвестно. Но вот…

— Разлом, — подсказывает Мардего. — Разлом — это портал между нашей реальностью и… неизвестно чем.

— Поясняю, — наконец решительно говорит Айленгор, глядя мне прямо в глаза. — Тот магический след, о котором я говорил, соответствует следу от разлома.

— В центре Синтры?

— В том-то и дело, — отвечает Айленгор. — Разломы, как правило, открываются в горной местности. Скорее всего, это связано с тем, что в горах их труднее обнаружить и иномирные сущности надеются закрепиться в нашем мире, до того как их заметят.

— Но их же всё равно узнают, — недоумеваю я. — Эрлан к примеру…

— Если они вселятся в человека, то да. В том-то и дело, что в безлюдных местах у них есть шанс найти подходящее животное. Ты, Кес, ещё ни разу не был на вызове, а детали нашей работы мы сообщаем новичкам только непосредственно перед этим. Наши патрули часто прибывают на место, когда всё уже случилось. И, если сущности уже разбежались, приходится оцеплять опасный район и уничтожать в нём всё живое.

Я всё ещё не понимаю, о каком разломе может идти речь в связи с исчезновением Мели. Айленгор сам переходит к этому.

— То, что портал открылся в центре Синтры и на короткое время в одном конкретном месте, говорит о том, что открывали его не с той стороны, а с этой.

Мели

Мне всё-таки удаётся вспомнить.

Мы с Кесом вышли из кафе, и он оставил меня ненадолго одну. Я отлично видела, что его внимание привлекла цветочница, и уже предвкушала, как мне впервые в жизни парень подарит цветы. А потом раздался грохот. Я только и успела повернуться: пенные морды лошадей оказались слишком близко над моей головой. Я погрузилась в темноту.

Но если меня сбили лошади, то почему у меня ничего не болит?

— Кого ты привёл, Саж?

Смутно знакомый мужской голос раздаётся откуда-то со стороны изголовья. В нём нет враждебности, но зато глыба недовольства.

Саж? Сажик?

— Я отправлял тебя за Ароном.

Вот теперь я его узнаю. Это Алекс Тейлор. В голове чуточку проясняется, и одновременно с этим меня окатывает волной разочарования. Значит, я всё-таки сплю? А Клыкастик показывает мне очередное видение?

В этом есть хорошее: значит не было несущихся на меня лошадей. Но неужели и свидания не было? Не было роскошного платья, романтического ужина, восхищённого взгляда Кестера?