Чтение онлайн

Я медленно опустил руки, ослабляя контроль над нитями вокруг ног Шейзана. Тот тяжело поднялся опираясь на своего проводника, но бежать больше не собирался. Понимал, что некуда.

А вскоре он уже был связан и отведен к одной из стен зала, к двум таким же связанным Сумракам.

Взгляд скользнул по залу. Пол был усыпан осколками камня и обломками мебели. На этот раз тратить силы на защиту интерьера я не стал, так что даже отголоски столкновений мастеров сферы Сдвига Тверди разнесли все в щепки.

В дальнем углу двое бойцов Регул оказывали помощь раненому — тому, кого ударил телохранитель Холодной Звезды. Напротив них контрразведчики методично обыскивали пленных, складывая отобранное оружие в аккуратные рядочки на специально расстеленных черных покрывалах.

Командир контрразведки — высокий, сухощавый мужчина с бледным, словно высеченным из камня лицом, направился к Бертану. Его пальцы нервно постукивали по рукояти пистолета у пояса.

— По первоначальной договоренности, — его голос звучал как скрежет металла по камню, — все представители Холодной Звезды переходят в наше распоряжение. Как и тот Сумрак, которого мои люди задержали в восточном коридоре.

Бертан медленно повернул голову.

— Возражений не будет, если мы получим приоритетное право на осмотр и изъятие содержимого грузовика.

— Идет, — кивнул контрразведчик, — если не станете наглеть.

Бертан кивнул и жестом подозвал двоих наших, направившихся к грузовику. Почти сразу к ним присоединились двое из контрразведки.

Подойдя ближе, я заметил, что задняя часть грузовика закрыта массивным стальным щитом с несколькими замками. Благо, ключи нашлись у мундира из Холодной Звезды.

Вскоре раздался громкий щелчок, и щит медленно отъехал в сторону, открывая содержимое.

То, что мы увидели, заставило даже видавшего виды Бертана сделать шаг назад.

— Твою мать… — прошептал кто-то из контрразведчиков.

Внутри, за массивными решетками из сплава стали и энергетических кристаллов, лежало существо. Огромная ящерица, длиной с небольшой дом, покрытая чешуей, которая переливалась всеми оттенками черного и темно-зеленого.

Ее мощные лапы были скованы цепями, а на голове красовался странный металлический шлем с мигающими огоньками. Бока чудовища медленно вздымались — оно явно было живо, но находилось в каком-то неестественном сне.

— Замерший, — выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. — Настоящий, живой Замерший.

Бертан резко развернулся к командиру контрразведки, его Пепельное Тело вновь вспыхнуло на весь зал.

— Это наш трофей, — прорычал он, и в голосе зазвучали нотки, не терпящие возражений. — У нас приоритет.

Тот скривил губы в подобии улыбки.

— Ваш? — Шрам на его лице дернулся. — Живой Замерший представляет угрозу государственной безопасности высочайшего. По всем регламентам он должен быть немедленно передан в распоряжение королевского научного отдела.

— А все договоренности по боку? К тому же это был наш план, без которого вы бы так и не узнали, с кем эти ледышки тут встречались!

Я видел, как пальцы контрразведчиков потянулись к оружию. Напряжение в зале достигло критической точки. Даже воздух казался заряженным статическим электричеством. Ананси напрягся на моем плече, готовый в любой момент атаковать.

— Подождите, — мой голос прозвучал резко, но без агрессии. Все взгляды устремились на меня. — Давайте не будем торопиться.

Я медленно подошел к клетке, тщательно подбирая слова.

— Этот Замерший — уникальный научный образец. Мои исследования проводников требуют изучения именно таких существ.

— Твои исследования? — он явно с трудом сдерживал насмешку. — Что ты, пацан, можешь знать о…

Вместо ответа я проявил в реальности Ананси, выползшего мне на плечо и уставившегося на капитана восемью алыми глазами. Этого оказалось более че достаточно, чтобы меня узнали.

А я продолжил, стараясь говорить максимально спокойно:

— Те самые исследования, результаты которых ждут и в королевском клане. — Я сделал ударение на последних словах. — Если вы передадите ящерицу нам, эти исследования могут продвинуться вперед на годы, что выгодно и клану Полар. Это взаимовыгодное сотрудничество, а не конфронтация.

Капитан переводил взгляд с меня на Бертана, на Рагана, потом снова на меня. Его челюсть работала, будто он пережевывал какие-то горькие слова.

Наконец он плюнул на пол — густое, вязкое пятно легло между нашими ногами.

— Ладно, — проскрипел он. — Но если эта тварь проснется и убьет кого-то из ваших — пеняйте на себя. И помните — мы будем требовать полные отчеты о каждом вашем эксперименте.

Бертан хмыкнул, и его Пепельное Тело наконец рассеялось, оставив после себя лишь легкое золотистое свечение.

— Не сомневайтесь, справимся, — сказал он, ухмыльнувшись.

Контрразведчики начали отходить, уводя своих пленных. Я подошел ближе к клетке, разглядывая массивные веки ящера.

По идее, как бы странно это ни звучало, Замерших невозможно было остановить. На них не действовали никакие яды, в том числе и снотворное, а энергия, вступая в контакт с неподвижным Потоком внутри них, замирала сама, не в силах ничего сделать.

Так что все известные мне пойманные Замершие представляли из себя беснующихся в клетках монстров, для удержания которых нужно было несколько мастеров сферы Сдвига Тверди.

Но этот ящер преспокойно спал. Ну, или находился в состоянии, похожем на сон.

Это надо было тщательно исследовать.

Я сидел на холодном металлическом стуле, чувствуя, как его ребристая поверхность давит мне в бедра даже через толстую ткань брюк. Кончики пальцев автоматически постукивали по подлокотникам кресла, выбивая нервный ритм.

Передо мной возвышалась герметичная камера из многослойного закаленного стекла — на случай, если подопытный все же проснется.

Техники в стерильных серо-голубых халатах, похожие на теней в туманном аквариуме, возились вокруг неподвижного тела ящера, аккуратно фиксируя лапы существа к специальным пластинам с мягкими креплениями.

Я ощутил, как по моей спине пробежал холодок. Ананси, сидевший у меня на левом плече, слегка пошевелил лапками, его белые волоски колыхались в такт моему дыханию.