Чтение онлайн

Я играл грязно. Даже когда мне плевать на победу. Я лишь хотел, чтобы Нэш проиграл.

***

Между поеданием угощений и общением с разномастными гостями Наоми я наблюдал за ней. Она сидела между Уэйлей и Нэшем, который буквально оттолкнул меня с дороги, будто мы играли в детскую игру, где самый медленный оставался без стульчика. Разговор был оживлённым, атмосфера — позитивной.

Наоми смеялась, рассказывала и слушала, параллельно следя за тарелками и бокалами гостей, предлагая добавку с умением той, кто всю жизнь заботилась о других.

Она была тёплой, внимательной, юморной. Только не со мной.

Ну ладно, может, я был говнюком. Лично я считал, что не настолько провинился, чтобы меня сослали в Город Льда.

Я замечал, что когда Слоан или Хлоя упоминали что-то о начале учебного года, Наоми бледнела и иногда извинялась, уходя внутрь.

Она говорила с Джеремайей о волосах и «Виски Клиппере». Она говорила о кофе и малом бизнесе с Джастисом и Таллулой. И без проблем улыбалась над каждой тупостью, что слетала с языка моего брата. Но сколько бы я ни наблюдал за ней, она ни разу не глянула в мою сторону. Я был невидимым гостем за ужином, и мне это совсем не нравилось.

— Лиза Джей рассказывала нам истории о вашем с Нэшем детстве, — сказал мне Джастис.

Я мог лишь вообразить себе, какие истории выбрала моя бабушка.

— Про драку камнями в ручье или про спуск в дымоход по тросу? — спросил я у брата.

— И то, и другое, — ответил Нэш, и его губы изогнулись.

— Детство было запоминающимся, — сказал я Джастису.

— Ваши родители жили с вами? — спросила Уэйлей. Это был невинный вопрос ребёнка, который знал, каково это — не жить со своими родителями.

Я сглотнул и поискать возможность уклониться.

— Мы жили с нашими родителями, пока наша мама не скончалась, — ответил ей Нэш.

— Мне очень жаль это слышать, — это уже от Наоми, и в этот раз она смотрела прямо на меня, бл*дь.

Я натянуто кивнул.

— Наоми, ты уже забрала школьный ноутбук Наоми? — спросила Слоан. — Моя сестра говорила, что ноутбук Хлои немного глючит.

— Да, стоит открыть интернет, и он перезагружается. Как мне смотреть подходящие для моего возраста видео на YouTube, если интернет не работает? — вклинилась Хлоя.

— Или, ну не знаю, выполнять школьные задания? — поддразнила Слоан.

— Я, наверное, могла бы взглянуть на него, — предложила Уэйлей.

Хлоя широко распахнула свои карие глаза.

— Ты увлекаешься НТИМ?

— Это что? — с подозрением спросила Уэйлей.

— Наука, технология, инженерия, математика, — подсказала Слоан.

— Ага. Штуки для заучек, — добавила Хлоя.

Слоан пихнула свою племянницу локтем.

— Ой! Я же не в плохом смысле. Заучки хорошие. Заучки крутые. Заучки — те, кто вырастает и управляет компаниями и зарабатывает стопицот миллионов долларов, — сказала Хлоя, глянув на Уэйлей. — Заучки определённо крутые.

Кончики ушей Уэйлей порозовели.

— Моя мама всегда говорила, что заучки — неудачники, — тихо сказала она, бросив взгляд на Наоми. — Она сказала, что девочки, которые любят платья и укладывают волосы... ну, плохие.

Я испытал внезапное желание выследить Тину и с пинка забросить её задницу в ручей за то, что она не была той матерью, в которой нуждалась её дочь.

— Твоя мама перепутала многие вещи, малышка, — сказала Наоми, проводя ладонью по волосам Уэйлей. — Она не понимала. что люди бывают разными, и им могут нравиться разные вещи. Ты можешь носить платья, делать макияж и строить ракеты. Ты можешь носить костюмы и играть в бейсбол. Ты можешь быть миллионершей и работать в пижаме.

— Твоей маме не нравятся платья и укладки? — Хлоя фыркнула. — Она сама не знает, что теряет. На моём дне рождении в прошлом году я дважды меняла наряды, и на мне были брючки. Будь собой. Не позволяй кому-то без чувства стиля указывать тебе.

— Прислушайся к Хлое, которая вот-вот лишится хотдога... Слезь, Уэйлон, — сказала Лиза.

Мой пёс замер, так и не добравшись до цели.

— Даже если ты не шевелишься, мы всё равно видим тебя, тупица, — напомнил я ему.

Уэйлей захихикала.

Надувшись, Уэйлон слез обратно под стол. Через несколько секунд я заметил, как Уэйлей оторвала кусок от своей сосиски и небрежно опустила под клетчатую скатерть.

Наоми это тоже заметила, но не наябедничала на них обоих.

— Если ты принесла с собой ноутбук, я могу взглянуть, — предложила Уэйлей.

— Ну, если после ужина ты оказываешь техподдержку, — сказала Таллула, вытаскивая из рабочей сумки огромный айпад. — Я только что купила его для работы, и у меня возникли сложности с переносом информации со старого устройства.

— Десять баксов за услугу, — заявил я, хлопнув по столу.

Все взгляды метнулись ко мне. Губы Уэйлей слегка изогнулись.

— Уэйлей Уитт не работает бесплатно. Хотите обслуживаться у лучших? Платите, — сказал я им.

Её крохотная улыбка теперь уже сделалась усмешкой, а потом и вовсе расплылась во все тридцать два, когда Таллула выудила 10 долларов из сумочки и передала ей.

— Первый платящий клиент, — с гордостью сказала Таллула.

— Тетя Слоан! — зашипела Хлоя.

Слоан улыбнулась и потянулась за сумочкой.

— Вот двадцатка за работу. Мисс Модница также капнула мёдом на клавишу пробела, когда делала себе чай.

Уэйлей убрала деньги в карман и уселась за работу.

На сей раз Наоми встретилась со мной глазами. Она не улыбнулась, не сказала «спасибо» или «раздень меня сегодня ночью». Но там всё равно что-то жило. Что-то, что мне не терпелось раскрыть, блеснуло в этих ореховых глазах.

А потом исчезло.

— Прошу прощения, — сказала она, оттолкнувшись от стола. — Я сейчас вернусь.

Нэш смотрел, как она уходит, и этот ярко-жёлтый материал струится по загорелым бедрам.

Я не мог его винить. Но я также не мог позволить ему заполучить её.

Когда Джеремайя привлёк его внимание вопросом про футбол, я использовал это как возможность последовать за Наоми внутрь. Я нашёл её склонившейся над бюро возле лестницы в гостиной.

— Что делаешь?

Она подпрыгнула, дёрнув плечами. Затем развернулась, держа руки за спиной. Увидев, что это я, она закатила глаза.