Чтение онлайн

— А я рад, что ты рассказала, — сказал он, глядя на меня с такой интенсивностью, будто собирался прожечь взглядом дыру в моей голове. — Я хочу знать все твои секреты, Вилла. Я никогда не любил Джонатана Биллингса. Знала? А теперь у меня есть повод надрать ему зад. Так что спасибо.

— Даже не думай, — подняла я ладонь. — Это неравный бой.

— Он же живёт где-то рядом? — проигнорировав мои слова, он зашагал к своей огромной хоккейной сумке. — У него есть страховка?

— Я тебе ничего не скажу.

— Неважно. Надеюсь, случайно с ним пересекусь.

— Коул Эберт, тебе не нужно мстить за разбитое сердце шестнадцатилетней Виллы. — Это говорила тридцатиоднолетняя я, логичная, взрослая. Но внутри меня подростковая Вилла пищала от восторга — кто-то был готов за неё сражаться. Увы, в этой ситуации побеждала именно она.

Он сдёрнул с рук перчатки и бросил их в сумку. Потом заскользил ко мне на коньках, остановившись в каких-то сантиметрах.

И с такой нежностью, какой трудно было ожидать от столь крупного мужчины, он коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая его.

— Я хочу это сделать, — хрипло сказал он. — Ненавижу, что он заставил тебя почувствовать себя непривлекательной и недостойной.

Я резко вдохнула, услышав ту неподдельную искренность в его голосе.

— Никто не смеет так обращаться с моей женой.

Коул

В ту ночь на катке всё было так близко. Мы дурачились, она делилась своими секретами.

И когда она подняла на меня глаза и закрыла их, мне до боли захотелось её поцеловать. Но я остановился.

Прежде чем сделать это снова, я должен быть уверен.

Я был по уши в этом увяз.

Не мог выбросить из головы вкус её губ, ощущение её тела в моих объятиях. В последнее время я едва держался на плаву, и каждая минута рядом с ней была настоящей пыткой.

То, как она улыбается. Как угадывает вопросы в Jeopardy. Её короткие шорты, когда мы занимаемся спортом. Её тело, выгибающееся в этих чёртовых позах йоги. Её тепло рядом со мной, когда она читает и машинально крутит прядь волос на пальце.

Мы провели взрослый, зрелый разговор. Она, разумеется, была права. Физическая связь между нами — ужасная идея.

И всё же…

Моя способность сопротивляться таяла на глазах.

— Влюблённый опять витает в облаках, — поддела меня Бернис.

Сегодня нас было немного — в основном закалённые бойцы, несмотря на отвратительную погоду. Эти дамы дружили десятилетиями и с лёгкой душой приняли меня в свою компанию… хотя при этом не упускали случая подразнить новичка.

— Посмотрите на эти петли, — сказала Эрика. — Он вяжет не в ту сторону.

— И натяжение не соблюдает, — добавила её сестра Стеф.

— Да уж, с натяжением у него всё в порядке, — хмыкнула Эрика. Она была первой женщиной-бригадиром на лесопилке, жёсткой, как гвоздь, и просто обожала меня поддевать.

Я поднял взгляд — все уставились на меня.

Мы сидели в читальном зале библиотеки Лаввелла: я и постоянный состав с авоськами, полными клубков, и языками, заточенными на сплетни. Эти дамы не упускали ни одной детали. Обычно я молча слушал и двигал мебель по первому зову.

Но сейчас они смотрели только на меня.

— Не трогайте его, девочки, — улыбнулась Дебби. — Он влюблён.

Святая женщина. А вот остальные чуяли кровь.

— Ты портишь эту шапку, — буркнула Бернис.

Я опустил взгляд и осмотрел вязание. О да, я определённо её порчу. Проворчав себе под нос, начал распускать неправильно провязанные ряды. Я делал комплект одинаковых малиновых шапок для девчонок из моей команды — почти закончил. Обычно пальцы сами работали, пока я витал в мыслях. Но сегодня всё было иначе. Сегодня в голове была только Вилла.

— Только попробуй испортить её окончательно, — пробурчала Бернис, глотнув из фляжки, которую пустила по кругу Эрика. — У вас же ещё медовый месяц.

Я оторвался от работы и зыркнул на неё. Обычно этого хватало, чтобы все заткнулись. Но только не любительниц вязания из Лаввелла.

— Цветы, — сказала Стеф. — Стив всегда приносил мне цветы.

— Ужин. Где-нибудь красиво. В Бангор съездите, — добавила Джоди. В прошлом — моя учительница физкультуры в начальной школе, теперь — целый департамент досуга нашего городка в одном лице.

Пока они обсуждали наш брак, словно меня здесь и не было, я пытался спасти несчастную шапку. На этот раз я слушал. Потому что они были не так уж и неправы. Напряжение действительно было. Только не то, о котором они думали, и точно не то, о котором можно говорить с ними.

Это то напряжение, с которым я справлялся в душе, когда Вилла уходила на работу.

Потому что я не мог позволить себе рисковать. Особенно с тем человеком, который медленно, но верно становился моим лучшим другом.

Но от чувств избавиться я не мог. Привязанность росла с каждым днём. Восхищение захлёстывало, стоило ей появиться рядом. А влечение… Чёрт. Большую часть времени оно было просто невыносимым.

А ещё — мысли о будущем. А вдруг? Может, это и нерационально, но ощущалось чертовски правильно.

— Подумаю над этим, — сказал я, натянув фальшивую улыбку. — А с женой у меня всё в порядке. — Я метнул взгляд на Бернис. — Лоретта, есть новые фотографии внуков?

Сработало мгновенно. У Лоретты Ганьон недавно появилось сразу несколько внуков, включая моего племянника Тора, и она с радостью показывала миллион снимков на своём телефоне. Все тут же потянулись за очками, начали умиляться, обсуждать, кто что готовит и где празднует Рождество. Потом перешли к обсуждению очередного триллера на Netflix, который их всех зацепил.

А я снова мысленно вернулся к Вилле.

Это было не односторонне. Я видел, как она на меня смотрит. И ни за что не забуду её лицо, когда я сказал, что хочу её. Там было всё — удивление, интерес… и жар. Я столько раз прокручивал этот момент в голове. Особенно в душе.

Но Вилла не из тех, кто пускается во всё тяжкое на эмоциях. Мне придётся показать ей. Доказать, что я надёжен. Что мне не нужен мимолётный роман. Что я хочу сделать её счастливой — если она позволит.

Я пока не знал, как именно это сделать, но был уверен — времени это займёт много. Торопиться нельзя. Если потороплюсь, она просто оттолкнёт меня, как в ту ночь на озере.