Три руки в фонтане
Шрифт:
'Какой счет?'
Я призналась. Он был профессионалом, и я слишком его уважала, чтобы его вводить в заблуждение. В любом случае, его всегда раздражало, когда я предлагала поделиться секретом, что, впрочем, было довольно приятно. «Флакцида крупно поссорилась со своим зятем, тупицей Флориусом. Она сбежала из дома. Тупая маленькая Мильвия думает, что убийца из акведука похитил её маму – чушь, конечно. Убийца из акведука любит, чтобы его жертвы были посытнее; это единственное, что мы о нём знаем».
«И как далеко ты продвинулся?» — спросила Рубелла. «Правда ли, что вчера в Клоаку выбросило отрубленную голову?»
«Не совсем то, что изначально предполагали превосходные этрусские инженеры –
Да, это правда. И торс в Тибре тем же утром. Честно говоря, похоже, мы ни к чему не приходим – и это при полном сотрудничестве всех отрядов вигилов и двух отдельных расследованиях, которые ведутся. Одно из них…
Хранитель акведуков, похоже, окончательно провалился; мне не жаль это слышать, поскольку им руководит Главный Шпион.
Рубелла тихо фыркнула: «Он тебе не нравится».
«Я просто не одобряю его методы, его отношение и тот факт, что ему позволяют загрязнять землю... Команда, в которой я работаю...» Я тактично забыл уточнить, что работаю с Петронием, которого сам Рубеллой отстранил от должности. «У моей команды есть несколько зацепок. Я как раз отправляюсь в Тибур под командованием бывшего консула. Фронтин; вы его знаете?» Нет, один за мной. «Похоже, нашли пропавшие части трупов. Может быть, вы расскажете мне, Рубелла, как там устроены правоохранительные органы?»
«В Лациуме?» Трибун говорил о сельской местности с отвращением горожанина. Он также язвительно отзывался о местной администрации: «Полагаю, в лучших деревнях есть кто-то вроде дуовира, который организует отряды, если их осаждают особенно злобные курокрады».
«В чужих провинциях эту работу выполняет армия».
«Не в священной Италии, Фалько. Мы — нация свободных людей; мы не можем позволить солдатам отдавать приказы — люди могут их проигнорировать, и каково будет бедным парням?»
В Остии находится отряд городской стражи, но это исключение из-за порта.
«Защищаем недавно прибывшие поставки зерна», — добавил я. «В Путеолах тоже есть урбанисты, по той же причине».
Краснуха выглядела раздраженной тем, что я так много знаю. «Нигде больше вы не найдете такой регулярной охраны порядка».
«Это воняет».
«Они утверждают, что в стране нет преступности».
«И у всех их коз человеческие головы, а их лошади умеют плавать под водой!»
«Кампанья — дикая местность, и самое ужасное в ней — это люди, которые там живут. Вот почему мы с тобой живём в большом городе, Фалько, где милые и дружелюбные ребята в красных туниках обеспечивают нам спокойный сон по ночам».
Это был романтический взгляд на бдительности и их эффективность, но он это знал.
Я мог справиться с Лациумом. Краснуха не знала, что я провёл там половину детства. Я знал, как правильно сажать чеснок. Я знал, что грибы хорошо растут в коровьих лепешках, но лучше не упоминать об этом, когда подаёшь их на стол. И он был прав: я предпочитал Рим.
Я вернулся к своему первоначальному вопросу: «Сомневаюсь, что Флакциду похитил убийца. Ему нужно быть смелым и сообразительным. Петроний Лонг, вероятно, сказал бы, что мы должны подозревать Флория в желании её смерти. Теперь у него есть связи в бандах, так что он может попытаться это организовать. И у него есть…
Мотив в милю. Моя собственная циничная теория заключается в том, что Мильвия сама хотела бы избавиться от своей надоедливой родительницы…
«А как насчёт Петро?» — пошутила Рубелла. «Я всегда думала, что он большой и тихий».
– и глубоко!
«Он хотел бы увидеть старую каргу сзади, но предпочёл бы уличить её в тяжком преступлении и передать судье. Мильвия рассказывает, что хочет, чтобы Петроний узнал, где её дорогая мать. Если я смогу сказать ей, что старая стерва в безопасности, это поможет уберечь молодую девушку от Петро».
«Правда ли, что кто-то положил его на спину?» Рубелла обычно знал счет любой шашечной партии на своем участке.
«Флориус узнал об их связи. Флаччида рассказал ему; вот почему они поссорились. Он решил наконец-то дать о себе знать».
«Рим может обойтись без Флориуса, который слишком много думает». Мысль о том, как Флориус играет мускулами, достаточно обеспокоила Рубеллу. «Повлияет ли это на отношение Петро к этой женщине?»
«Мы можем только надеяться на это».
«Вы не кажетесь оптимистом».
Я знал Петро долгое время. «Что ж, я действительно верю, что он хочет вернуть себе работу».
«Забавный способ показать это. Я поставил ему ультиматум, который он, похоже, проигнорировал».
«И вы это знаете», – мягко заметил я, – «потому что ваши люди видели, как Петроний направлялся к дому Мильвии. Со времён суда над Бальбином у вас целая куча наблюдателей следила за каждым шагом Флакциды. Но, вероятно, когда она улетела, ваш человек подтянул ремешки и последовал за ней к её новому убежищу?»
«Мне пришлось их отозвать, — пожаловалась Рубелла. — Она слишком умна, чтобы давать нам какие-либо зацепки. Наблюдать за ней слишком дорого, а без Петрония Лонга у меня серьёзно не хватает людей».
«Так ты снял наблюдение до того, как она сбежала? Или Судьба наконец-то мне улыбнулась?»
Ему нравилось заставлять меня ждать. Потом он ухмыльнулся: «Они уезжают в конце сегодняшней смены».
Я поднял ноги со стола, старательно избегая его чернильницы и песочницы.
Чтобы усилить эффект, я слегка наклонился вперёд и поправил их, аккуратно выстроив в ряд. Не знаю, был ли этот ублюдок хоть немного благодарен за мою сдержанность. Но адрес Корнельи-Флаччиды он мне всё же дал.
Она сняла себе квартиру на Викус Статае, под Эсквилинским холмом, недалеко от Сервиевых стен. Чтобы добраться до неё, мне пришлось пройти мимо апсидального конца Цирка, через места, которые так ярко проявились в наших поисках.
Убийца акведука: мимо Храма Солнца и Луны, через Улицу Трёх Алтарей, вокруг Храма Божественного Клавдия. Я свернул на Улицу Чести и Добродетели и зашёл, надеясь увидеть Марину; её не было дома.
Зная Марину, я не удивился.
Новое общежитие Флаччиды располагалось на втором этаже чистого многоквартирного дома.