Чтение онлайн

Не до куртуазности тут уже и давно. Должны понимать.

— Давайте согласуем наши ближайшие действия, — предложил напоследок Лорд-Протектор.

— Да, — согласился я. — Было бы неплохо согласовать.

— По делам Гипербросковой Коллегии я вскоре прибуду ко Двору, — сообщил Лорд-Протектор. — Казна задерживает финансирование инфраструктуры абсолютного имперского времени для синхронизации гипербросков. Они там опять внесезонный бал решили затеять за счет нашего бюджета, и явно нуждаются в ком-то кто основательно прочистит их тупые мозги. Продержитесь там до моего появления, будьте так любезны.

— А что, есть сомнения? — мрачно поинтересовался я. — Могу не продержаться?

— Я постараюсь быть поскорее. — примиряюще улыбнулся Лорд-Протектор.

А разубеждать меня не стал. Демотивирует, блин!

— Да не торопитесь, — кисло усмехнулся я. — Займитесь там своими делами. В отпуск сгоняйте. Чего там может случится?

У Лорда-Протектора оказалось очень выразительное лицо. Чего там может случится, спрашиваешь? Да все что угодно!

— Удачи, — бросил напоследок Лорд-Протектор. — Надеюсь, вы сможете о себе и своих близких позаботиться.

Еще один! Каркает мне тут. То Кукушка, то вот он. Как они все достали меня уже…

Я резко развернулся и ушел, чтобы не начать ругаться вслух.

Разговор вышел не совсем тем, каким я его представлял. Даже про того самого внука, которым он меня на предыдущей наше встрече заинтриговал, спросить не было повода — а ведь так хотелось!

— Ну, как там? — спросил Вова, встречая меня с Максом в коридоре станции.

— Потрясающе, — угрюмо отозвался я и пошел на посадку.

«Скотинка» вышел из причального отсека станции и, через десять минут, состыковавшись с «Принцем Евгением», мы забрали с него всех, кто участвовал в этом моем посольстве. А главное — Дашу, с моей уже собранной саперной лопатой. «Принц Евгений» будет дожидаться тут нашего возвращения.

Или вскроет файл с секретными указаниями в случае, если мы не вернемся.

А потом мы заняли предписанный нам трек в гипербросковой зоне рядом с десятком транспортных кораблей. Свято соблюдалось правило, что во внутреннюю сферу Второпрестольной не допускались никакие военные корабли, кроме вымпелов Первого Имперского флота. Опасается император Костя Тридцатый своих собственных ближайших феодалов. Ох, опасается.

Видать, есть тому причины.

Это уже после меня ввели, при мне такой фигни не было.

Из бросковой коллегии пришло оповещение, что до гиперброска осталось три, две, одна…

Вот сейчас Лорд-Протектор меня как кинет…

И нас швырнуло гиперброском в неимоверную даль изолированного шарового скопления.

Надеюсь, мы оттуда выберемся.

Лунный Дворец предстал перед нами во всей своей красоте и мощи, на фоне полумесяца Второпрестольной и далекого сияния ее звезды.

Огромная станция, шар, с полноценный планетоид размером, с двумя отнесенными на километровую высоту башнями-крепостями на полюсах. С огромным трехглавым орлом на корпусе. Воплощение Имперской мощи и возможностей.

У Дворца было собственное экваториальное кольцо — это корабли Первого имперского флота совершали непрерывную патрульную ротацию вокруг станции.

Чёрт, да их тут под сотню кораблей, наверное, неудивительно, что сил на других направлениях не хватает

Лунный Дворец бросал круглую тень на Второпрестольную. Низкая орбита, как следствие — ежедневное солнечное затмение на планете. Да, сто лет я этого не видел…

Внутри станции два десятка гейзенберговских двигателей, но сюда она попала другим способом. Гиперброском. Да, силен Лорд-Протектор, ох силен. Или он не один сюда её закинул?

Я даже знаю, почему Дворец загнали именно сюда, в этот изолированный локальный пузырь. Идея, видать, была такая, что гейзенберговские прыжки внутри пузыря невозможны, а на досветовых двигателях кораблям Орды тыщу лет сюда добираться. Ордынцы два раза сами от тоски передохнут. Месяца два назад я бы даже согласился, что здравое зерно тут есть, это я тогда ещё не знал, что предприимчивая тварь Гена Геноцид уже разорил передовую индустрию Помпеи…

Попутные транспортные корабли, вспыхивая двигателями, уходили к грузовым причалам на экваторе станции, по упрощенной схеме досмотра, а нас, дорогих званных гостей, конечно, намеревались помурыжить поосновательнее, со всем тщанием и вдохновенным энтузиазмом. Я заранее напрягся.

— Челнок в причальной зоне! Как там тебя? «Скотинка»? Ничё се имечко… — это к нам этак свысока обратилась одна из тяжелых канонерок дворцового оцепления с красивым романтичным именем «Елизавета Батори». — Следуй к северной досмотровой станции! И без фокусов мне тут! Разнесу в пыль. Это у меня запросто.

— И нечего так орать, — пробурчал под нос наш Скотинка ложась на указанный курс. — Я и с первого раза всё хорошо понял.

— Разговорчики на досмотре! — прорычала низким прокуренным контральто канонерка. — И не посмотрю, кто у меня тут!

— А, может, посмотрели бы, Лизонька-красавица, — вкрадчиво, стопроцентно сердцеедским тоном проурчал Скотинка, — Может, вы чего важного не различаете в свои прицелы, мадам?

— Ого-го! — проговорил Вова, слушая корабельный обмен любезностями. — Вот нас сейчас точно продырявят.

— Чего? — пришел ошарашенный ответ от «Елизаветы Батори». — Ты кто такой вообще?

— Я челнок славного орденоносного крейсера «Принц Евгений», героя Хтони и почетного пожизненного члена Отряда Безумие, — скромно выдал в общий эфир Скотинка. — Экс-флагмана героического и непобедимого флота имперского города Королев, слышали может о таком?

— Ну, если подумать… — осторожно отозвалась канонерка, — Кажется…

— «ПесецЪ»? «Яков Перельман»? «Кархародон?» «Инженер Кобылкин»? — дерзко продолжал козырять Скотинка героическими именами. — «Геркулес», может быть? Он еще молодой, конечно, но пенетратор у него — закачаешься!

А Скотинка-то, тот еще козырной валет, оказывается! Что, откуда взялось? Осиян светом неотразимой для кораблей разнузданной ауры госпожи Октавии?

А может, это она ему напоследок чего-то в мозгах подкрутила? Явно помолодел наш старикан. Главное, привирает — и фарой не моргнёт, челнок-то у «Принца Евгения» — Солнышко. А Скотинка, вроде как, всегда сам по себе был, или на подхвате, это просто сейчас его взяли в миссию…

— Конечно, я о них слышала, — с явным раздражением отозвалась канонерка. — Кто о них не слышал? Но, по-моему, ты малость мелковат, чтобы запросто тусить с такими большими парнями.