Чтение онлайн

Но было и что-то неправильное. Мало мужчин зрелого возраста было. Вот действительно — мало. Такое бывает когда мало

Группа сопровождающих вывела на что-то вроде центральной площади, на которой уже спешно сворачивали свои лавочки продавцы и гремел колокол на каланче. Там толпа была куда больше.

— Наверное, всё население посёлка, — мрачновато прокомментировала Даша. — Человек двести.

— Ага. За исключением немощных пятидесятилетних стариков и тех, кто в поле. Погоди, а что это они делают?

А у одного из домов творилось что-то непонятное — народ спешно вытаскивал вещи и кидал их в тачки, бегали растрёпанные девицы и кудрявые отроки, более светлокожие и явно высокородные, не те, что работают в поле. А между ними суетился наш викусмагистр Тит.

Завидев, что мы уже подошли, он снова испугался, выкрикнул:

— Скоро всё будет готово! — и скрылся внутри.

А взамен него вышла из дома статная, немолодая и достаточно крупная по местным меркам женщина в весьма дорогом, золотистом одеянии, с жезлом и в короне.

И тоже опустилась на колени — только не в панике, как остальные, а со строгостью и сосредоточением на лице.

— О Великая Кибела, Диндимида, мать богов и всего живого, хозяйка зверей, небесных и водных! Благодарим тебя, что приняла мою мольбу! Я, твоя истинная дочь, денно и нощно молила тебя о помощи! И вот мольбы мои услышаны были.

— Встань! — приказала Даша, мигом вернувшаяся в роль. — Назови себя, дочь моя.

А я, конечно же, это перевёл.

— Реей зовут меня. Я верная жрица твоя в нашем поселении, — перевёл Внутренний Экран. — Мой дом теперь — твой дом.

И снова упала на землю. А, всё логично. Жена викусмастера, городского головы — жрица основного культа на острове.

— Ты освобождаешь свой дом? — спросила Даша, опять же, через меня.

— Лучшего дома более нет на острове! — несколько горделиво заявила жрица Кибелы. — Метрополия не выделила серебра, чтобы мы могли построить храм в твою честь, и потому мы, покорные дети твои, освобождаем своё жилище. Теперь оно твоё.

— Это как-то неправильно, — шепнула Даша. — Там же вон, дети…

— Правильно-правильно, — шепнул я в ответ. — Ничего, перебьются, без крова точно не останутся. Во-первых, мы тут вряд ли задержимся — они сказали про Метрополию, вот туда-то и направимся. А во-вторых, домов в посёлке точно больше, чем семей, я уже прикинул.

— А куда остальные делись?

— Да что угодно. Эпидемия, войны, нашествие чьё-то, — сказал я и осторожно подтолкнул Дашу в нашу новую обитель. — Да, а здесь неплохо.

— Каких врагов мы ждём? — снова спросила Даша хозяев дома.

— Шерданес, — ответил викусмастер Тит.

А имплант перевёл: «народы моря». Яснее не стало.

— Они утащили моего брата! — пропищала маленькая девочка.

— И моего!

— И сына! — раздались реплики из коридора.

— Уйдите, отродья Аида! Уйдите все! — прошипела на них жрица, и дом мгновенно опустел.

Мы остались вчетвером — мы двое, жрица и юная хрупкая девушка, дочка или родственница, которая, кажется, потеряла дар речи от нашего вида. В её руках была сложенная алая туника, очень дорогая, расшитая золотом. Но аборигенки, похоже, находились в некотором замешательстве и не знали, что делать дальше.

Что ж, могу понять, дилемма. То ли полагается одеть богиню самостоятельно, как подобает одевать высокородных дам. То ли не стоит прикасаться

— Дайте сюда, — скомандовала Дарья и протянула тунику мне. — Мы сами разберёмся.

— Вернитесь через полчаса. Мы всё обсудим, — перевел я.

Жрица, судя по выражению лица, была недовольна и не желала уходить, но повиновалась.

— Какая-то она странная, — сообщила Даша, когда я помог ей одеться. — Тебе не показалось?

— Ага. Возможно, — кивнул я. — Как будто бы она нас не так боится, как окружающие. Интересно, почему?

— Ну, может, жрица. Может, образованней, чем остальные, и знает, что за люди с неба падают?

— Хм… Хочешь сказать, местные что-то понимает о космосе? И знают о Империи, об основной цивилизации?

Даша пожала плечами.

— Хотелось бы верить.

— И мне, — согласился я. — Но пока я не вижу ни одного следа космической эпохи. Тут есть какое-то государство, это отлично, но не похоже, что люди, верующие в богов, падающих с неба, что-то знают. Ладно, как-нибудь разберёмся. Вот, так ты выглядишь гораздо лучше.

Даша наконец-то втянула свой скафандр под туникой обратно в браслет и обняла меня.

— Ладно, пойдём посмотрим, что за домишко нам выдали.

А домишко нам выдали неплохой. С внутренним двориком, в котором цвели незнакомые кустарники — даже немного напоминающим мой аналогичный, который в резиденции в Королёве.

Десяток маленьких комнат, мебель деревянная, посуда глиняная, но кое-что было и металлическим, латунным.

Сразу порадовало наличие больших кроватей с перинами.

— Как минимум, кузнечное, столярное производство, — констатировал я, обследуя одну комнату за другой. — А также гончарное искусство, ткачество и художественные ремёсла…

— Саша! — послышался крик Даши, и я, конечно, сорвавшись с места, обнаружил её внутри неплохо обставленной душевой — и душ, и даже латунное зеркало, и, страшно представить — все прочие сантехнические предметы интерьера, выточенные из монолитных кусков мрамора. Причём отверстия явно были просверлены токарным или сверлильным станком.

Вот это уже сильно интересно. Видимо, или не такое уж деградировавшее общество, или же в процессе деградации кое-что из космической эпохи чудесным образом осталось и *недодеградировало'?

Вода, правда, была мутноватая, не то дождевая, не то колодезная. Ну, тем не менее — сильно лучше, чем без неё.

— Жить можно, — констатировала Даша, и последующий час мы приводили себя в порядок.

Теперь можно и разобраться, что за «шерданы» имелись в виду. Я снова облачился в доспех и вышел на улицу. Толпа на площади сильно меньше не стала, да и жрица с викусмастером были тут как тут. Нам несли корзины с фруктами и жареным мясом, жрица спросила.