Чтение онлайн

В тот же момент я услышала низкое рычание у себя над ухом и распахнула глаза.

Торх стоял напротив, едва держась на дрожащих лапах. Его пасть была в крови и пене, а чёрная шерсть свалялась неопрятными, грязными колтунами. В глазах адского пса с круглыми, человеческими зрачками, было такое море неисчерпаемой боли, что хотелось отвернуться и закрыть себе уши, чтобы не видеть, не слышать… не касаться этой агонии даже краем сознания.

Но я продолжала смотреть, потому что в зубах Торх держал клинок. Короткое изогнутое лезвие, чем-то неуловимо напоминавшее талвар моей дочери, возможно, даже созданное при Цитадели, но «пустое» – к нему не была привязана ни одна сущность. Впрочем, даже без этого оружие было прекрасным.

– Раэтша, Торх, – поблагодарила я пса, протягивая руку, и добавила уже тише, на всеобщем: – Мне жаль…

Возможно, это была лишь моя больная фантазия, но в тот момент я кожей почувствовала цепкий, оценивающий взгляд пса, которым он окинул меня с головы до ног, будто принимая решение. Из его горла вырвался короткий рык, больше всего напоминавший усмешку, и пёс тряхнул головой, окутавшись адским пламенем, заполняя пространство тенями и синими всполохами. И в этих всполохах стоял знакомый мне силуэт. Самайн всё ещё крепко держал за поводок своего верного друга. Ведь он был с Торхом, а Торх был с ним, и такая незначительная малость, как смерть физического тела не могла этого изменить. Я закрыла глаза, чтобы видеть его чётче, ярче, и тут же различила знакомую, сдержанную улыбку. А потом моё сознание затопил поток образов такой невероятной силы, что я едва не согнулась пополам от натиска чужих воспоминаний, от чужой боли и бьющей по вискам неукротимости чужого решения. Он просил меня. Мой старый друг стоял напротив и просил помочь – не ему, Торху. Привязанный Нитью к Хозяину, пёс не мог обрести свободу даже после смерти Сарфата, а самайн попросту не успел эту свободу ему дать. И теперь он нашёл другое решение.

Торх припал на передние лапы и положил на землю мерцающий в полумраке талвар. Посмотрел на меня испытующе, с прищуром, а потом опустил голову, практически распластавшись у моих ног.

– Ты уверен? – тихо спросила я тень, мерцающую в адском пламени, и уловила быстрый кивок.

– Тогда я это сделаю, друг мой.

Подхватив оружие, я провела острым лезвием по ране на своём боку, окрашивая клинок кровью. И без запинки начала читать слова, которых никогда раньше не знала, которые пришли в мою память вместе с воспоминаниями самайна:

– Шаам ла крош та морум эста, шаам ла фатум нитта са. Рах эст Севастьяна, ай-са Савелия, та юном лайет-дар.

Сильный, короткий взмах клинка, и острие талвара отделило голову адского пса от тела, разрывая ошейник, а я всё таки закрыла глаза, не найдя в себе силы на это смотреть. Может быть, мне просто послышалась, а может я и вправду услышала короткий благодарный выдох живого существа, сумевшего найти в посмертии покой и свободу. Что же до самайна и второй части его просьбы…. Я не могла ему отказать, просто не могла. Проводя рукой вдоль потемневшего лезвия я восхищенно смотрела, как оно покрывается вязью чернеющей гравировки, вплетающей в клинок Силу души, добровольно отданной на защиту и служение.

– Рада снова чувствовать тебя рядом, – с улыбкой обратилась я к остро-мерцающей стали, ощущая, как остаточная Сила ритуала сама затягивает мои раны. – Здравствуй, Сарфат.

Рукоять талвара отозвалась теплом в моей ладони, и в мрачной тишине своего убежища я не услышала, нет, я просто почувствовала его голос: «Я тоже рад Вам, Митрес».

Выбравшись из укрытия, я обнаружила, что не так уж далеко забралась от места расположения основных событий. Укрывшее меня дерево оказалось буквально в ста метрах от опушки леса. А за ней… Судя по доносившимся с поля звукам, бой продолжался примерно в том же темпе и с тем же успехом. То есть не в нашу пользу. Но даже если бой заранее проигран, разве это повод от него отказаться? Особенно когда на кону стоит мир, который ты знаешь и жизни людей, которых ты любишь.

Ножны с Сарфатом я сноровисто пристегнула к поясу и трусцой направилась обратно – туда, где одним сплошным ковром на землю укладывались свои и чужие, люди и демоны, светлые и тёмные… Должно быть после этого сражения земля, когда-то принадлежавшая нимфам, останется проклята на многие и многие тысячи лет. Даже наверняка. Живому лесу не вынести бремени стольких смертей, его Сила уйдёт в самые недра земли, так глубоко, что дозваться её не сможет даже самая любящая дочь.

На моё счастье буквально в двадцати метрах от меня в этот момент возник небольшой отряд раненых, которых перенёс один из проводников. Он уже собирался вернуться на поле боя, но я его остановила.

– Эй! – во всё горло крикнула я, бегом приближаясь к пожилому мужчине с портальным амулетом на шее. – Стой! Перенеси меня назад!

Он скептически осмотрел мою окровавленную одежду.

– Всё в порядке, я уже затянула раны, – уверила его я. – Мне нужно в самый центр сражения.

– Нужен ориентир, – устало мотнул головой мужчина.

– Вы знаете Марка? – быстро уточнила я.

– Да, – проводник коротко кивнул.

– Тогда перенесите меня к нему.

По моим подсчетам, Марк должен был довольно далеко продвинуться вглубь вражеской армии. О том, что его может попросту не быть в живых я старалась не думать.

Ещё одна вспышка портала и я тут же выхватила талвар из ножен, пуская его в бой.

…с высоты птичьего полёта древний лес казался объятым тьмой и пламенем. То там, то здесь вспыхивали воронки порталов, мерцали пылающие адским огнём клинки вражеской армии. Над полем сражения простирались боль и ужас сотен одновременно гаснущих жизней. Тали смотрела на всё это глазами ястреба, кружащего высоко в небе, и не узнавала родную землю, превратившуюся сейчас в один адский котёл с бурлящим в нём сражением. Армия Савелии насчитывала восемьсот тысяч бойцов. Войско Дарта – в два раза больше. Бьющиеся на поле противники с такой высоты казались пожирающими друг друга муравьями, и, как бы они ни старались, а поместиться на отведенные несколько гектаров поля не могли, рассеивая тьму по близлежащему лесу. Видеть всё это было страшно, а понимать, что там, внизу каждый миг обрываются жизни людей – почти нестерпимо. Родные земли слышали боль и мольбу своей дочери и тысяч дочерей, стоящих сегодня за её плечами. Лес никогда не вмешивался в судьбы людей. Лес был вечен и беспристрастен в своём древнем величии. Но сегодня – только сегодня – он услышал обращённый к нему зов. И он ответил.

Нечеловеческий рёв самой природы прозвучал над полем сражения подобно крику раненого зверя. Я вздрогнула, не зная чью сторону примет новая вступившая в битву сила, и быстро осмотрелась по сторонам. Марк сражался по правую руку от меня, ухитряясь наносить точные, но опять таки несмертельные удары.

– Что ты творишь?! – закричала я, глядя как он буквально отпускает раненого демона на все четыре стороны.

– Я не могу, Савелия! Просто не могу! Всё это…. Слишком!

Он обернулся ко мне всего на мгновение и я увидела отчаяние в его глазах, а потом нас разметало боем далеко друг от друга. Думать о странном поведении Марка времени не было. Вокруг меня оседали на землю тела противников, а я мечтала снова наткнуться на лорда Сатта и всё таки отрубить ему его мерзкую голову. Но, увы, моим желаниям сегодня не суждено было сбыться. Краем глаза я заметила в толпе Влада, перемещающего группы бойцов и успешно отбивающегося от нападавших. Хотела уже отвернуться, но тут моё горло сжало надрывным криком. Я стала вдвое быстрее пробивать себе дорогу к нему, но понимала, что не успею. Один из адских псов противника бросился на Проводника в длинном прыжке и на лету перекусил ему руку чуть ниже локтя. Влад взвыл и исчез в воронке портала.

Некогда. Мне было некогда отвлекаться даже на это. Неровная дорога из трупов прокладывала мне путь к моей цели. Я не удивилась даже когда заметила, как деревья ожили и двинулись со своих мест, пережевывая демонов будто жернова огромной мельницы, перемалывающей пшеницу. Тали дозвалась своего отца и теперь он встал на защиту своих детей.

Но как бы мы ни старались, каким бы яростным ни было это сражение, а неизменным оставалось одно – мы проигрывали.

Мне нужно было действовать! Сейчас! Сию минуту!

Я быстро бросила взгляд через плечо, прикидывая сколько своих людей зацеплю, если приведу план в исполнение прямо сейчас, но тут случилось невероятное.

Яркий столб света далеко впереди пронзил небо и начал расползаться подобно огромному грибу ядерного взрыва. Я в ужасе прикрыла рот рукой, понимая, что есть только одна сила, способная на такое. Та, которую собиралась применить я сама. Добровольно принявшая смерть сила Видящего.