Чтение онлайн

Леса нимф доживали свои последние дни, и с этим стоило смириться уже сейчас, ведь после всего, если кто-то из нас останется жив, нам будет о чём скорбеть.

На лице Тали читалось глубокое понимание того, что крутилось сейчас в моей голове, но она не позволила себе произнести ни одного лишнего слова.

– Влад сдержал своё обещание? – тихо спросила я, стараясь не думать о возможности отрицательного ответа.

– Да, – нимфа кивнула. – Он поднял Оффтайм на войну. Твоя семья в безопасности. Их доставили в Мратминрим.

– И они даже не сопротивлялись?…

Верилось в такой расклад с трудом. И если Майбрах ещё мог мыслить благоразумно, когда дело касалось безопасности Амелии, то на саму Лию надежды не было вовсе. Её бы, пожалуй, и бульдозер не остановил.

– Конечно сопротивлялись, – хмыкнула нимфа, подтверждая мои опасения, – Но слава богу хотя бы у одного из твоих детей есть мозги. Елиссей подсобил чуток и я отправила их всех баиньки. Проснутся уже в пещерах на границе мира тройнов, а оттуда, как ты знаешь, без посторонней помощи не выбраться. Так что о них можешь не беспокоиться. Влад уже прислал мне весточку, он будет здесь через пару часов вместе с армией Оффтайма.

Я благодарно кивнула.

– Хорошо. У нас мало времени. Дарт не станет тянуть с атакой и давать нам возможность подтянуть силы. К рассвету мы должны быть готовы вступить в бой.

Молчавший до этой минуты Сарфат сделал шаг вперёд, привычно склоняя голову.

– Всё уже подготовлено, Митрес. Марк и Алле подвели основную часть войска к древнему лесу, неподалёку от поля будущего сражения, и сейчас нимфы укрыли армию под кронами своих отцов. Мы ждём только Влада.

– Мы не можем рассчитывать на те силы, которых нет в нашем распоряжении прямо сейчас. Я надеюсь, что у нас есть время до рассвета, но, может сдаться, что нет и его. Нужно собрать всех, кто остался и переправить к общему расположению войска. Через час Призрачный Мост должен быть разрушен, иначе нам зайдут в тыл и шансов на победу не останется вовсе. Сарфат… А где твой пёс?

– Он охраняет Алле и не двинется с места без моего приказа. Чтобы ни происходило, нимфы отчаянно нуждаются в ней. Торх её защитит.

Я снова кивнула.

– Хорошо… Тали, начинай сборы. Нам пора выдвигаться в леса.

– Савелия…

– Да?…

– Ты же понимаешь, что Алле была против войны на её территории?

– К чему ты клонишь?

– Мне пришлось прибегнуть к своему праву на власть, как наследнице рода Ро-Нан. Я вызвала её на поединок и выиграла. Я не хочу власти и откажусь от неё при первом же случае, но… Сегодня я формально занимаю место Алле.

– Поздравляю, – спешно перебила я новую царью лесных нимф. – Ты это к чему вообще рассказываешь?

– Как царья, я теперь могу дать тебе защиту своего народа…. Даже если мы проиграем эту битву ты можешь выжить. Ты будешь жить дальше, Савелия, несмотря ни на что.

Я покачала головой и улыбнулась.

– Нет, Таль. Если мы проиграем эту битву, то мне незачем будет жить. Я не хочу видеть как Дарт выследит и убьёт по одному всю мою семью. Либо мы убьём его здесь, сегодня, либо я останусь вместе с вами в этих лесах. Идём. У нас и правда мало времени.

В наспех разбитом шатре командующего Хана нас ждал сюрприз. Вернее нас собственной персоной ожидал правитель Лоинсана.

– Владыка Амариэль, – учтиво поклонилась я ликару, увешанному наибольшим количеством белого золота и отчаянно надеясь на то, что не обозналась. Видеть его мне доводилось только на портретах.

– Герцогиня Савелия, рад видеть Вас в добром здравии.

Не ошиблась. Уже хорошо.

– Что привело Вас сюда? – без обиняков начала я.

– Мой сын, – также просто ответил владыка Лоинсана. – Он последовал за принцессой Раддой и, насколько мне известно, сейчас находится под защитой Цитадели.

– И?…

– И это значит, что фактически он находится в тюрьме. Вести о гибели правителей резлетаются быстро, Ваша Светлость. Я привёл сюда свой передовой полк в надежде, что совместными усилиями мы сможем сбить корону с головы зарвавшегося мальчишки. Я хочу вернуть сына. Живым.

– Чтож, Ваше желание мне понятно, – честно признала я. – И мы рады Вашей поддержке. Вы можете расположить своих лучников в цепочку в авангарде нашего войска, после первых залпов они смогут быстро отойти на фланги и поддерживать нас уже оттуда. Я ведь права, предполагая, что Вы привели именно лучников?

– Правы. Вы хорошо осведомлены о сильных сторонах моих людей, – с недовольством заметил Амариэль.

– Не сочтите за дерзость, владыка, но я сражаюсь в боях дольше, чем Вы можете себе представить, – честно ответила я. – Хан.

– Да, Митрес.

– Займись построением. Конницу во фланги, копейщиков в авангард. Демоны пойдут на нас в боевой ипостаси, так что нам нужна македонская фаланга. Пехоту с лёгким вооружением убирай назад, в арьергард. И лучники… Два эшелона впереди, остальные на фланги. Чем больше, тем лучше. Ну, я думаю принцип ты понял.

– Да, Митрес. Я всё сделаю. Сколько у нас времени?

Я посмотрела на только что скрывшееся за горизонтом солнце.

– У нас его нет.

Влад всё таки успел. Армия Оффтайма была на месте когда весь воздух в лесах Ро-Нан буквально искрил от напряжения. Среди агентов можно было по пальцам пересчитать сильных воинов, но зато были Проводники. Каждый из них находился в центре группы людей, умеющих сражаться и готов был перемещать их из одной точки сражения в другую – рандомно и непредсказуемо.

Когда над горизонтом лесного царства занялся рассвет мы с Тали, Сарфатом и Марком вышли на самую опушку леса, разглядывая приближающуюся Тьму. Самайн сотворил очередное чудо, укрыв пологом невидимости почти восемьсот тысяч человек – именно столько к рассвету насчитывала наша объединенная армия. Полог он привязал на свою ауру, поэтому я вообще с трудом представляла как он все ещё стоит на ногах.

А с севера к нам приближался шум… Шорох и топот тысячи лап, ног, щупалец и когтей – демоны медленно наступали, не видя но чувствуя запах скорой добычи. Они шли опасливо, но настолько неумолимо, что я невольно сжала рукоять висящего на поясе кинжала. Ради возможности выступить в первых рядах на одном из флангов мы с Марком раздобыли луки, но это оружие не вселяло мне такой уверенности как холодная рукоять на поясе, хоть и было хорошо знакомо.

Легион демонов замер на противоположной границе разделяющего нас поля. Они несли с собой мрак и холод нижних миров, а потому едва восходящее над этим миром солнце сегодня казалось холодным и безжизненным. Земли Ро-Нан замерли в боязливом ожидании. И одним богам известно сколько бы это ожидание продлилось если бы прямо над моим правым плечом не послышался короткий росчерк стрелы.

Мы ничего не могли сделать. Никто из нас. Победить Сарфата в открытом бою было настолько сложно, что за него мы боялись меньше всего, но… Неловко спущенная тетива, порыв ветра, слепой случай… Вряд ли тот демон из легиона, что стоял сейчас против нас целился именно в самайна. Вряд ли он вообще мог в кого-то целиться – полог невидимости стоял над нами подобно броне, по крайней мере до тех пор, пока был жив его создатель. И всё же…