Чтение онлайн

– Это кукла!
– рявкнул Авенир.

– Она не кукла!
– в два голоса возмутились Лето и Даймон.

Повисло короткое молчание.

– Так, погодите. Девочка кукла или все-таки живое существо?

– Авен, она не кукла, - твердо сказала Лето.
– Пожалуйста, не утверждай того, чего не можешь видеть.

– Мама, я вижу, что она кукла. А я привык верить своим глазам.

– Значит, пришло время для исключения, подтверждающего общее правило. Она не кукла. Даймон сказал правду.

– Но какого черта она так похожа на куклу?!

– Получается, это вторая кукла мессэра Солэ?
– уточнила незнакомая женщина.
– Если это все-таки кукла...

Проклятье Ин-Джурианди*******!

Мария судорожно сжала кулаки.

– Получается, так, - задумчиво сказал Авенир.
– Но про то, что у него две такие куклы, ни он, ни его помощник не упоминали. Думаете, это одна из тех кукол, которые были сделаны до того, давнего погрома?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Думайте что хотите, но эта девчонка либо кукла, либо ведьма! И в любом случае Лживый рехнулся. Уже и таких соплячек натравливает на людей. Вот вы бы их всех...

– Мастеру Солэ было гораздо меньше лет, когда его тоже натравливали на людей. Но, думаешь, он делал это осознанно, по собственному желанию?
– холодно поинтересовалась женщина. Ответа, естественно, не получила.

– Авен, успокойся!
– отрезала Лето.
– Будь она куклой - ворожба бы на нее не подействовала. Запомни это и прекрати натравливать Даймона на всякого, в ком тебе мерещится чертов механизм! И оставь девочку в покое.

– Думаете...

– Что ты заладил "думаете, думаете"! Сам, что ли, подумать не в состоянии?

– Вам с Сэф думать проще, - зло съязвил Авенир.

В этот момент Мария шагнула вперед, и под ее ногой неожиданно громко скрипнула половица.

Стало тихо. Потом заговорила Лето:

– Это ты там мнешься, кукла? Не бойся, иди к нам. Не съедим, мы сегодня уже завтракали.

Голос у нее был вполне доброжелательный. И чуточку любопытный.

Мария собралась с духом, сдвинула фусуму и вошла.

Эта комната тоже не отличалась просторностью. Еще теснее в ней было от разбросанных повсюду ковров, двух диванов, нескольких кресел и низкого овального столика на резных ножках. В одном кресле с безучастным видом сидел Даймон, во втором хмурый Авенир, а на диване, рядом с Лето, сидела с вязанием в руках темноволосая женщина в тускло-фиолетовой мареайской одежде.

– Мама, а ты уверена, что она живая?..
– скептически поинтересовался Авенир. Его серо-зеленые глаза напоминали репей - колюче цеплялись за все подряд, взгляд словно царапался.
– Давайте мы ее к инквизиторам сначала отведем и проверим.

– Авенир, ты болван, - возмутилась Лето.
– Если бы ты не был таким здоровым, я бы уже всыпала тебе по первое число. Если тебя это окончательно успокоит, мы знаем про мастера Солэ чуть больше, чем ты. Иди сюда, девочка, - добавила она дружелюбным тоном, обращаясь уже к Марии.
– Сейчас мы нагреем воды, подыщем тебе одежду...

Авенир поднялся и вышел из комнаты, бросив через плечо:

– Проверю лошадей.

– Вот упрямый дурень, - беззлобно проворчала Лето и тоже поднялась.
– Пойдем, Мария.

– Скажите, а откуда вы меня знаете?
– осторожно спросила девушка, семеня следом за ней.

– Мы знакомы с твоим отцом, - ответила женщина.
– Нас одновременно регистрировали в Инквизиции после того погрома, в котором ты лишилась глаза, а твоя сестра была искалечена. Но давай обсудим все позже и по порядку?

Теплая вода окончательно выгнала из тела холод, въевшийся в него за бессонную ночь. Выданная взамен одежда - рубаха, шерстяная туника, штаны и вязаные чулки - к мышиному росту Марии подошла идеально.

Часа через два она сидела в том самом кресле, где сидел Даймон, обнимала ладонями кружку с уже остывшим чаем и заканчивала рассказ о событиях вчерашнего вечера. Лето и мареайка, представившаяся как Персефона, сидели напротив.

– Значит, они все-таки снова начали пакостить по-крупному, - задумчиво проговорила Персефона, когда Мария закончила. Спицы и нитки в ее руках мелькали со скоростью крыльев бабочки, темные глаза же неотрывно смотрели на Марию, будто они, а не уши, впитывали каждое слово.
– Значит, вот оно как получается? Как ни крути-верти, хоть так, хоть этак, хоть наизнанку, а все равно дрянь?.. Если бы знала, что тебе нет никакой выгоды в подобных новостях для посторонних людей, до последнего бы оттягивала, не верила. Последний погром, дай Бог памяти, был лет семь назад. Или восемь?..

– Восемь, - подтвердила Мария.

– И за два года до того ужас, что творилось. Даже крыс выпускали. Но ты маленькая, ты не...

– Помню. Это только кажется, что я маленькая.

– Сколько же тебе лет?
– женщина любопытно склонила голову к плечу. Мария все силилась определить ее возраст. В сложной прическе ни одного седого волоса, почти невидимые редкие морщинки на строгом белом лице и стройная на грани с сухопаростью фигура...

– Почти девятнадцать, - ответила девушка.

Персефона приподняла тонкие стрелочки-брови.

– Выглядишь едва ли на шестнадцать, кукла. Уж не обижайся.

Мария неловко пожала плечами и уткнулась в кружку.

– Что ж... тебе нужна помощь, - сказала Лето.
– Хотя возвращаться домой именно сейчас тебе, пожалуй, не стоит.

– Почему?

– Погром мог затянуться. Хоть многих еретиков можно соплёй перешибить, но твари они живучие. Да и район наверняка оцеплен, зачистка будет идти день-два.

– Но там мой отец и младшая сестра...

– Твой отец - Мастер-Кукольник, - заметила Персефона.
– Тем более, Район Опечатанных Дверей находится под опекой Инквизиции. Они точно не пропадут, в отличие от тебя. Куда интереснее то, что на тебя напало творение Стеклодува. Но, насколько я помню, за Хэйльской Инквизицией не числится Стеклодув? Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь. Мне показалось, что это была Клариче. Только у нее такие твердые руки, - пробормотала Мария.

– Это была стеклянная фигура в человеческий рост, - Лето тяжело вздохнула.
– Надо было сказать Авену, чтобы он ее разбил...