Чтение онлайн

Эй, девочка. Сегодня нет причин убивать. Я кое-что ищу. Вот и все, сказал он. Фэй закричала, и паралич прошел. Я должна их спасти. Она заставила себя сдвинуться с места, сунула руку в карман и нащупала маленький револьвер 32-го калибра. Сосредоточившись, она послала свои мысли вперед и обнаружила, что пространство прямо за Мади пусто, после чего переместилась.

***

Салливан пытался придумать, что сказать Делайле по дороге сюда, но ничего не выходило. Слова всегда подводили его, когда они были нужны больше всего. Он знал, что должен извиниться, попытаться все объяснить, надеяться, что, может быть, все будет как раньше...

Наконец Делайла заговорила первой:

— Привет, здоровяк.

Именно так она будила его каждое утро в Новом Орлеане.

— Привет, девочка... — он улыбнулся. — Может быть, у нас с тобой все будет... — и тут его пронзила ужасная боль в спине. Он споткнулся. Смущенный. Остальные в ужасе смотрели на него. Он поднял руку, пытаясь понять, что его ударило, и почувствовал, как что-то застряло у него между лопатками и жжет. Рука вернулась окровавленной. В ушах зазвенело. Делайла спрыгнула с крыльца, крича что-то, чего он не мог разобрать, и он рухнул на мягкую траву.

***

Фэй выставила вперед свой маленький пистолет и нажала на спусковой крючок. Она целилась прямо в то место, где должно было быть сердце. Раздался хлопок, и повалил дым. Она продолжала стрелять, не отпуская спусковой крючок, пока Мади корчился от боли, уже не слыша шума выстрелов.

Остальные кричали. Делайла выбежала с крыльца, явно на пике своих возможностей. Она тоже узнала Мади. Она должна была помочь. Но вместо того, чтобы оторвать Мади голову, Делайла подхватила его, когда он упал, и опустила великана на землю.

Его голова мотнулась. Второй глаз был карим... а не белым. Шляпа слетела с его головы. Шрама не было.

Она в замешательстве подняла голову и увидела, как молодой человек со светлой козлиной бородкой направляет на нее тонкий черный пистолет. Она хотела сказать, что что-то не так, но пистолет выстрелил, и пуля попала ей прямо в грудь.

Сан-Франциско, Калифорния

Мади не хотел так скоро снова связываться с Председателем. Ему нравилось самому решать все вопросы и возвращаться с результатами. Постоянное обращение к боссу казалось ему уделом слабаков, но от такой возможности нельзя было отказываться, и, стоя перед мерцающим порталом Ютаки, он едва сдерживал волнение. Перед ним, как на ладони, несмотря на то, что их разделял океан, предстал двор Эдо, а в центре Председатель.

Он низко поклонился.

— Что случилось, сын мой?

Мади это понравилось. Сын. Насколько ему было известно, Председатель не говорил этого ни одному из других Железных Стражей. Его шрам растянулся в улыбке.

— Председатель Токугава, мы заметили Гримнуара в Юте.

— Полагаю, вы их уничтожили?

— Нет, мой господин. Всё гораздо лучше. — Наконец он поднял голову, прервав свой поклон. — Я попросил Ютаку отправить за ними демона. Мы нашли одно из их убежищ. Призванные не смогли проникнуть на территорию из-за защитных заклинаний, но мы знаем, где они находятся... Это всего в нескольких милях от того места, где мы сожгли их последнее гнездо в Калифорнии.

— Першинг... — пробормотал Председатель себе под нос. — Отлично. Возможно, у него есть последний элемент устройства Теслы. Если он у него, заберите его. Если нет, попытайтесь выяснить, где он находится. — Разумеется, уничтожение всех до единого Гримми не подлежало обсуждению.

— Я бы хотел получить разрешение на мобилизацию всех наших резервов.

Выражение лица Председателя не изменилось, но его слова свидетельствовали о недовольстве.

— Самый свирепый воин бьёт без промаха, одним ударом уничтожая врага, но при этом растрачивает все свои силы на оставшуюся часть битвы. Мудрый воин бьёт умело, сохраняя силы, чтобы сразиться снова.

Мади покорно склонил голову. Он вышел за рамки своих полномочий. Не в его компетенции было ставить под угрозу многочисленные секретные операции Империума на территории Соединённых Штатов. Мади имел лишь отдалённое представление о том, сколько у них агентов в армии, правительстве, СМИ и промышленности. Америка погрязла в коррупции, и когда придёт время, она падёт.

— Прошу прощения, Председатель Токугава.

— Но что касается Першинга... Я сделаю исключение. Активируй столько ячеек, сколько потребуется. Превратите его в пример для тех немногих Гримнуаров, что еще остались. Но мы должны сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Время для открытой войны с американцами еще не пришло.

У него действительно был план. Что-то, что давно зрело в его голове, и сейчас ему представилась лучшая возможность претворить его в жизнь.

— У меня есть идея кое-чего грандиозного... — сказал Мади. — Это позволит достичь сразу нескольких целей.

Мади вкратце изложил свой замысел. Он очень гордился им. Обычно он был прямолинейным человеком, но эта идея показалась ему особенно хитроумной. Он долго ее обдумывал.

— Я впечатлен... Твой ум, такое же грозное оружие, как и твое тело, — сказал Председатель. Мади почувствовал, что вот-вот взорвется от гордости.

— Мне понадобится теневая стража.

— Она будет в твоем распоряжении... и я полностью тебе доверяю. Убей их всех, сын мой. — Лидер Империума склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то очень далекому. — Я нужен в другом месте.

Мерцающий шар света растворился в пустоте. Мади повернулся к Ютаке.

— Отправь телеграмму во все ячейки в радиусе пятисот миль. Мы нанесем удар, как только прибудет Теневая Стража.

Он почти ощущал вкус крови.

Мар-Пасифика, Калифорния

Фрэнсис немного опоздал на встречу и как раз успел увидеть, как Фэй без всякой видимой причины выстрелила здоровяку в спину. Генрих среагировал мгновенно, как и подобает солдату, и вырубил Фэй. Он был слишком потрясен, чтобы что-то предпринять, но тут Генрих шагнул вперед и направил свой "Люгер" прямо в голову Фэй, готовый прикончить ее.

— Нет! — крикнул Фрэнсис, высвобождая свою Силу. Генрих отлетел в сторону, когда Фрэнсис нажал на спусковой крючок, пробив дыру в земле рядом с ее головой. Фрэнсис побежал к ним. — Стойте!