Чтение онлайн

Три недели назад Лорд приказал Кристофу Вальцу расследовать убийство капитана Лебедона.

Получив целый пакет всевозможных разрешений и жетонов, Вальц отправился в Центр Получения Гражданства. Первыми под раздачу попали вербовщики. Не все, а только те, кто находился на крышах зданий в ночь убийства.

Ни в каких документах маркграфства не отражалась одна деталь, касающаяся Вальца.

[Как и Обенель, Кристоф относился к числу полулюдей.]

Отец Вальца происходил из змеелюдов — подвида зверолюдей. Мать — смертная, захваченная во время рейда в одной из людских империй.

Кристоф унаследовал человеческое тело, ибо женщина выступает сосудом. Характер и манеру мыслить перенял с генами от отца.

[Хладнокровие — главная черта Кристофа.]

Благодаря ей Вальц филигранно выявлял эмоции собеседника и часто мог отличить ложь от правды. Эта же особенность привела к тому, что он чаще имитировал эмоции на своём лице, чем испытывал их на самом деле.

[Странный, молчаливый, непонятно, о чём думает на самом деле… Таков настоящий Кристоф Вальц — помощник Лорда по вопросам, которые нельзя решить законно.]

Всегда спокоен…

Всегда собран…

Всё слушает внимательно и ничего не упускает…

Всегда на своей волне хладнокровия…

Тот случай, когда человек настолько внимательно слушает, что его собеседникам становится страшно. Люди инстинктивно ощущали, что любое неправильное слово в присутствии Вальца может стать последним.

Сейчас, оказавшись в Центре, дознаватель опрашивал!.. Именно опрашивал, а не допрашивал вербовщиков. Обращаясь к могущественным адептам, Кристоф старался, «мило улыбаясь».

— Вы знаете, кто убил капитана Лебедона?

— Нет! — буркнул старикашка на парящем кресле.

— А если бы знали, сказали?

— Не тебе, шавка Лорда… опрашивать представителей почтенных Сект!

— Оу, вы соврали на вопрос об убийце! Дайте угадаю… Дело в Секте Скреббы?..

Уловив крохотное изменение эмоций на лице собеседника, Вальц кивнул.

— … Знаете, кто в Центре Получения гражданства работает на Секту Скреббы?

— Я ничего тебе больше не скажу, — буркнул вербовщик и полетел прочь на своём кресле.

Отношения между Лордом и Сектами с трудом можно описать как «союзнические»… Но никак не «начальник и подчинённый». Потому вербовщики ведут себя так нагло. Ни Пакур Валентайн, ни тем более его подручные не имеют права ПРИКАЗЫВАТЬ представителям Сект. Сейчас вербовщики пользовались этой лазейкой.

Подойдя к паре близнецов-вербовщиков, Вальц, «мило улыбаясь», уточнил:

— Господа! Вы не знаете, кто из Центра работает на Секту Скреббы? Может, кто-то из офицерского состава?..

Не уловив ни тени эмоции на лицах братьев-близнецов, Вальц продолжил:

— … Кто-то убил капитана Лебедона. Наверняка это Секта Скреббы…

Один из близнецов едва заметно хмыкнул. Заметив это, Кристоф продолжил.

— … То есть человек «есть». Он работает в охране?

Второй брат-близнец едва заметно дёрнул щекой. Продолжая улыбаться, Вальц уточнил:

— … Это кто-то из подручных Лебедона?

Братья переглянулись и один другому произнёс:

— Этот тип читает по лицам.

— Разговор окончен, — произнёс второй.

Вербовщики сместились в сторону и там продолжили наблюдать за новичками.

Довольно улыбаясь, Вальц пошёл к представительнице клана Оуш. Агата сидела за столом в своём шатре. Не спрашивая разрешения, Вальц сел прямо перед ней. Прошло секунд десять. Кристоф молча глядел на старую змею, давя своей фирменной улыбкой.

— Ничего не знаю об убийце Лебедона, — недовольно фыркнула леди Оуш. — Наш клан не лезет в отношения между Сектами и Лордом.

— Ай-яй-яй! — Вальц покачал головой. — Старейшинам Сект я ещё могу простить такую грубость. Но вам, членам местного клана… Нехорошо подслушивать!

Вальц повернул голову набок.

— … Ответьте на несколько вопросов. Вы знаете, кто убил Лебедона?

— Не знаю! — вербовщица недовольно поджала губы. — Тут и дураку понятно, что это Секта Скреббы.

[Старая змея говорит правду,] — подсказала чуйка Вальцу.

В этот день, натянув свою фирменную улыбку, Кристоф опрашивал вообще всех. Поваров, курьеров, вербовщиков и даже их слуг. Его интересовала не только правда об убийце Лебедона, но и образ лорда Валентайна. Сейчас Вальц проводил акцию устрашения, давая понять:

«Нападая на представителя Пакура Валентайна, вы огребёте таких проблем, что потом ВСЕМ станет тошно».

Следующий день…

И день после…

Вальц докопался до всех сотрудников в Центре Получения Гражданства. Дознаватель опросил нынешнюю смену охраны. Следом — сотрудников, которые приходили ночью, принося в столовую свежие продукты.

[Нюанс в том, что охранная формация не среагировала на присутствие постороннего. Значит, убийца имел при себе жетон кого-то из охраны.]

Людей оказалось довольно много. Где именно произошла утечка жетона-идентификатора, понять довольно сложно. У поварёнка могли стащить жетон, воспользоваться им, а потом сунуть обратно.

Тем не менее Вальц выявил всех людей, сотрудничавших с Сектой Скреббы. Двенадцать работников Центра отправились в темницу гарнизона. Продажа прибывающих из Пограничной Зоны новичков приравнивается к работорговле. В империи Колоссус этот вид товара и торговли под запретом.

[Граница Империи — суровое место. В Ностромо преступники больше не вернутся.]

Под раздачу попал и Лурье — второй помощник капитана Лебедона. Тот впутался в тёмные делишки Скреббы настолько глубоко, что ему грозит смертная казнь. Именно Лурье рассказал одну маленькую деталь, которую никто, кроме него, не упоминал!

За два дня до убийства Лебедона пару новичков пытались продать по обычной схеме. Скупщик Скреббы стоял у одного из запасных выходов из Центра. Сделка сорвалась из-за драки новичка с сержантом Гонзалесом и прибывшим на место Лебедоном.

Капитан тогда погнался за скупщиком, а тот сбежал, использовав талисман для телепортации.