Чтение онлайн

— Почему это не попало в отчёты? — спросил Кристоф уже в тюрьме.

Сидя в кандалах, Лурье замялся. Ему пообещали заменить смертную казнь на каторгу за помощь в поимке убийцы.

— Там… Мутная история. Сержант Гонзалес помер глупо. Новичка не смог убить и при нас сам напоролся на свой кинжал, падая на пол. Лебедон действовал по законам Империи и отдал новичку все деньги Гонзалеса. Тот трофейные монеты разделил пополам. Одну половину оставил в комнате… Типа капитану за помощь. Поэтому Лебедон и не указал этот случай в своих отчётах. Всем остальным мы сказали, что Гонзалес по глупости погиб.

[Пару дней до убийства?]

У Кристофа сразу сработала чуйка. Видимо, инцидент с Гонзалесом стал спусковым крючком. Из-за того, что Лебедон чуть не поймал скупщика на горячем, Секта Скреббы перешла в атаку.

[След слабый,] — подсказывала Вальцу чуйка. — [Однако теперь он есть хотя бы в таком виде.]

Опросив всех работников Центра и вербовщиков, Кристоф на время забыл о новичках. Вместо этого дознаватель стал шерстить другие связи Скреббы уже в самом городе.

Тюрьма гарнизона Ностромо пополнялась пособниками опальной Секты. Лорд официально запретил все контакты с представителями Скреббы. Торговля продуктами тоже теперь под запретом. Валентайн осознанно обострял конфликт, ожидая, когда этот клубок змей снова зашевелится. Всем, кто сдавался с повинной, стража и судьи объявляли полную амнистию. Под шумок Вальц продолжал кошмарить чёрный рынок.

[Самое время напугать преступников настолько, чтобы они боялись Скреббы, как чумы.]

Спустя три недели в Ностромо не осталось никого, кто хотел бы иметь дело с опальной Сектой. Однако убийца так и не нашёлся. Поставщики пилюль, талисманов, ценных алхимических ингредиентов из-за южной стены — Кристоф выявил много ниточек, ведущих к Скреббе… Однако связи с убийцей Лебедона среди них не оказалось.

[Слабый след, подсказанный Лурье, обрывался, толком не начавшись.]

Тогда Кристоф начал опрашивать адептов-новичков. За минувшие три недели…

Вальц. Достал. Всех!

Кланы, гильдии, вербовщики из Центра, разбойники мелкого пошиба из Нижнего Города… Все они десять раз прокляли день, когда связались с Сектой Скреббы.

Видя, что поднявшаяся из-за смерти Лебедона буря и не думает утихать, Секты решили не провоцировать Лорда.

[Тот случай, когда лучше не дёргать тигра за усы… Точнее, тигролюда.]

Секты Голубого Неба, Огнецвета и ЛедоВластия дали Вальцу встретиться с адептами из того набора новичков. Кланы и Гильдии тоже подчинились.

Методично…

Хладнокровно…

Человек за человеком Вальц стал проводить опрос.

Однако никто из новичков не принёс пользы. Большинство знало о существовании Секты Скреббы только из слухов. Капитана охраны Центра никто из них не видел. Вопрос о смерти Лебедона раз за разом вызывал удивление на их лицах.

Окончательно потеряв надежду, Вальц начал опрашивать последнюю группу новичков — адептов, записавшихся в ополчение из-за… кхем… низкого таланта.

Три недели — немалый срок. Часть адептов-ополченцев уже числилась погибшими. Другие ушли за стену и пока не вернулись. Идя по списку, Вальц сократил список до двух имён — Маркус Скабре и Номер Семь.

Со слов служанки, Скабре появлялся дома только ночью. Да и то нечасто. То ближе к полуночи, то к рассвету. Вальцу никак не удавалось подловить его в рабочее время.

Сегодня удача улыбнулась с другим новичком. Девушка по имени Номер Семь вернулась из рейда за стену в компании хмурых коллег. Получив сигнал от стражи, стоявшей на воротах, Вальц подождал группу ополченцев около их квартала.

— Я же говорила, что гоблины устроят нам засаду! — пыхтя от негодования, девица обратилась к парню в помятом доспехе. — Даже точное место вам сказала!

— Да кто поверит в твои россказни о духах? — орал ей в ответ детина, похожий на варвара. — Плевать я хотел на их помощь и советы. В этом лесу гоблины — самый слабый тип монстров. Какой толк от твоих сведений, если мы их победить не можем?!

Девушка запыхтела от возмущения ещё сильнее.

— То есть, это я виновата в том, что охота пошла насмарку? Напомнить, что нам через пять дней за дом платить?!

— Слышь, седовласка! Ты больше не…

— Номер Семь? — Вальц вмешался в разговор, встав прямо посреди дороги. — Других я уже опросил. Из твоей команды осталась только ты…

Прикрыв рот, варвар махнул рукой другим членам группы. Те обошли дознавателя. Краска почти вымылась из волос Номера Семь. Теперь она походила на брюнетку с крашеными локонами.

— Кто? — Номер Семь, нахмурившись, посмотрела куда-то вбок. — Какого ещё убийцу?.. Из Центра?.. Там что-то случилось?.. Три недели назад?

Почти беззвучно шепча, Вивьен с кем-то говорила. Об этом не раз писалось в её личном деле. Сохраняя хладнокровие, Кристоф ждал, когда девушка наконец соблаговолит обратить на него внимание.

Недовольно морщась, Номер Семь уставилась на Кристофа.

— Духи говорят, что вы дознаватель, который тут всех достал. Про занозу… Эм! В общем, вас тут все не любят. Можете спрашивать, чего хотите.

— Ты можешь говорить с духами погибших?

— Нет, это не так работает, — девушка, задумавшись, почесала голову. — Помыться хочется…

— Номер Семь?

Девушка встрепенулась, будто выпала из разговора.

— А? Точно. Обычно не с духом, а со слепком личности, оставшимся после смерти в Духовном Море. Мой талант называется «Медиум». Если у погибшего существа при жизни имелось некое сильное желание… Например, проехаться по Бруклинскому мосту на скорости под сто сорок километров, то я это услышу. Слепок мне сам об этом расскажет. Заодно и всё, что с этим связано…

Вальц выдал свою фирменную улыбку, отчего девица поморщилась, будто съела кислый лимон целиком.

— Фу! Не надо так делать, мистер… И спрашивать тоже. Духи ко мне прилипают, только если нас что-то связывает… Это большая редкость. Их Духовное Море потом поглощает. Чем выше концентрация духовной энергии, тем меньше дух живёт. Слепки ещё меньше.

— Ты знаешь, кто убил капитана Лебедона?

Номер Семь покачала головой.

— Не знаю. Спросили бы на следующий день, может, получилось бы найти слепок. А так… Если от того адепта что-то и осталось, то он с волнами в Духовном Море давно куда-то улетел.