Чтение онлайн

— Чувствуется хватка специалиста, — восторженно прокомментировал Гаган, от всей души восхищаясь своим собеседником.

А он, похоже, не очень сообразительный, — подумал Макс, заметив, как на мгновение потемнело лицо его Мастера и как обменялись Женевьев и старик-Дишо многозначительными взглядами. — Говорить подобное человеку, который ненавидит своё прошлое палача, даже не глупо, а грубо. Они не могут не знать.

— Благодарю за лестный отзыв, — стараясь говорить так же спокойно, как и прежде, протянул Захария. — Итак, господа. Ваши соображения.

— Такими вещами просто так не разбрасываются, это точно, — задумчиво произнесла Женевьев. Её лицо наконец стало серьёзным, исчезла кокетливость и игривость, и тогда Максим заметил, что настоящая магистр Света не так уж и красива, как ему сначала показалось — напротив, мыслительный процесс отразился на её чертах жёсткостью, глаза не выражали больше прежнего тепла. — Полагаю, Кругу необходимо начать с выяснения личности того, кто этот браслет сделал.

— Через него выйдете и на покупателя, если это был кто-то ещё, — кивнул колдун. — Рабочий вариант. Однако я рекомендовал бы вам не концентрироваться только на поиске кузнеца, необходима ещё одна ветка действий.

Чародеи притихли. Видно, ожидали ещё какой-нибудь мудрости, но её закономерно не последовало. Вопреки здравому смыслу у Макса складывалось ощущение, что для его наставника происходящее — какая-то забавная, интригующая, пускай и слегка опасная для чьей-то жизни игра: он веселился или как минимум получал удовольствие от их замешательства и инстинктивного стремления услышать готовый ответ.

— Все заметили, какой он… сложный? — выдавил Гаган, придвинувшись ближе к браслету. — Это явно не просто наложенное поверх металла проклятье.

— Не высший уровень, конечно, — магистр Хаоса выпустил в потолок густой столб дыма. — Но да. Достаточно высокий, чтобы дело затронуло Круг. Поэтому я, собственно, и здесь.

— Давид поделился с вами подозрениями, кто мог это сделать? — Женевьев подняла взгляд на Захарию. — Я не очень много знаю о его семье, но Агнеотисы не были замешаны в каких-то серьёзных конфликтах или нелегальной деятельности. Сомневаюсь, что покушение на жизнь госпожи Ровен может быть связано с какими-то их… рабочими моментами.

— Это очень влиятельная семья, — поддакнул её коллега по специализации. — Агнеотисы имеют множество связей, в том числе и при королевском дворе. Покушение на жизнь Ровен очень скоро дойдёт до ушей знати, если уже не дошло.

— Речь не только о благополучии мадам Ровен, — нахмурился магистр Реки. — Мы обязаны заняться колдуном, сотворившим эту вещь. Если какой-то маг позволяет себе ковать подобные предметы, то кто знает, в чьи руки попадёт проклятое украшение в следующий раз? Подобные нарушения необходимо искоренять, пока они не принесли ещё больше горя. Дела такого рода должны пресекаться в корне, должны быть запрещены или взяты под жёсткий контроль, это не…

— Меньше пространный изречений, Дишо, — колдун покосился на него, как показалось Максу, откровенно недовольно. — Мы не о политической регуляции магии разрушения речь ведём, а об этом неизвестном удальце и последствиях его фокусов.

— Магистр, — осторожно позвала его Женев. Теперь взгляд выражал тревогу. — Вы знаете кого-нибудь, кто способен создать… нечто вроде этого браслета?

Захария сделал вид, что задумался, хотя Макс не сомневался ни секунды: он уже не раз и не два задавался этим вопросом до того, как прийти сюда, и все имена давно пересчитал — и даже, скорее всего, распределил по степени вероятности их участия.

— Творцов разрушения в нашем королевстве меньше, чем в Круге привыкли считать, — на последних словах он сделал особенный акцент. Макс не сомневался ни секунды: это шпилька в адрес присутствовавших магистров. — А творцов серьёзного уровня — единицы. В Эпиршире их было трое, когда я в последний раз получал от братьев по цеху вести.

— Генерал Теней Дестина, магистр Хвори Волом… — Дишо в задумчивости загибал узловатые пальцы. — А кто третий?

— Я.

На какое-то время в зале воцарилось неловкое молчание. Гаган заёрзал на стуле, Дишо тихонько кашлянул, пытаясь скрыть напряжённость, Женевьев поджала губы — и все трое отвели взгляды, не желая случайно наткнуться на глаза своего коллеги. Очевидно, они до этого даже не думали о том, чтобы подозревать в подобном преступлении Захарию, но на краткий миг — всего на миг, и Максим это отчётливо почувствовал, — всё же допустили такую мысль. Те, кто имел неосторожность выбрать своим путём изучение тёмной стороны волшебства — или, вернее будет сказано, те, кого по воле злого Рока тёмная сторона выбрала сама — доверием явно не пользовались, кем бы ни являлись.

— Но это было достаточно давно, мне придётся навести справки, обновить данные. Дестину, к слову, можно не учитывать, — ровным тоном продолжил магистр Хаоса, делая вид, что не заметил их смятения. — Эта женщина скорее сама себе глотку перегрызёт, чем будет действовать подобным образом.

— Что вы имеете в виду? — пытаясь избежать ещё большей неловкости, поинтересовался Гаган.

— Много чего, — колдун равнодушно пожал плечами. — Во-первых, если бы она хотела убить кого-то, то просто убила бы старым как мир способом. Без браслетов, тайн и загадок. Невзирая на то, что она генерал Теней, Дестина до ужаса прямолинейна и в бирюльки играть не любит.

— Это точно, — криво усмехнулся магистр Реки и почему-то потёр своё левое запястье.

Не иначе как старые раны, — отметил Максим.

— Во-вторых, она привыкла к стопроцентной эффективности и не стала бы прибегать к такому ненадёжному методу, — тон чародея медленно приобретал оттенок профессорской лекции. — Браслет мог попасть не в те руки из-за неисполнительного наёмного рабочего, мог потеряться, перестать действовать… Да мало ли что могло приключиться? Это просто не её стиль. В-третьих, Дестина однозначно привела бы приговор в исполнение собственными руками, а её прибытие в Эпиркерк в свою очередь не осталось бы незамеченным для меня. И, наконец, в-четвёртых: ей совершенно нет дела до мадам Ровен, семейства Агнеотисов и Эпиршира. Даже если бы госпожа Агнеотис явилась к Дестине домой и отрезала ей волосы под корень тупым ножом, никто бы и пальцем её не тронул. Когда я общался с генералом Теней в последний раз, она занималась себе преспокойно какими-то исследованиями и была так увлечена, что вряд ли заметила бы падение метеорита на заднем дворе… Да, и в-пятых: она не умеет ковать. Никогда этим процессом не интересовалась и даже находила его недостойным ремеслом.

— Вы много о ней знаете, — восторженно заметил Гаган.

— Я много о ком много чего знаю, — безразлично признал Захария. — Но о магах разрушения обязан быть осведомлён ещё лучше. Как-никак, мы одного поля ягоды.

— Когда вы в последний раз с ней общались? — Дишо нахмурился ещё сильнее. Максим почувствовал, насколько старику не нравится Дестина — от магистра Реки исходили вполне очевидные вибрации негативной энергии.

— Две недели назад. Она прислала письмо, что уедет в горы Двиста для проведения финального этапа своих экспериментов. Обещала сообщить, как вернётся.

— И что она там за эксперименты проводит, интересно?

— Эту информацию я разглашать не стану, — одними губами улыбнулся Захария и выпустил зелёный дым из ноздрей. — Скажу только, что её работа не имеет отношения к данному делу.

— Маг разрушения занимается какими-то исследованиями в горах Двиста, а вы хотите бороться за её право неприкосновенности?

Ноздри Дишо опасно раздулись, лицо побагровело. Очевидно, он не в восторге от одного только существования тёмной магии, что уж говорить о правах человека, профессионально ею занимающегося. Странно, что он Захарию уважал при таком раскладе. Надувшись и насупившись, как атакующий индюк, старик сжал кулаки в ожидании ответа.