Чтение онлайн

Мамина рука взлетела так быстро, что Джоуи просто не смог бы отреагировать, и ладонь резко и громко ударила его по щеке.

— Не смей меня обвинять! — задыхаясь, выкрикнула она. — Я делала все, что могла, для тебя и твоих братьев и сестры!

— Ты делала все, что могла, для него! — огрызнулся Джоуи. — Ты не можешь меня обмануть, помнишь? Я тебя вижу насквозь...

Мама ударила его еще раз, сильнее — так сильно, что голова Джоуи откинулась назад.

— Мама! — всполошился Даррен. — Что ты делаешь? Не бей его!

Я застыла, едва дыша, предчувствуя ужасное.

«Не продолжай, Джо, — мысленно уговаривала его я. — Просто не продолжай».

— И это я превращаюсь в него? — спросил Джоуи пугающе тихим голосом. — Я больше не стану так жить. — Встряхнув головой, он выскочил из кухни и помчался наверх, перескакивая через ступеньку. — С меня хватит!

— Джоуи, стой... погоди... погоди! — Я поспешила за ним и остановилась в дверях его комнаты, глядя, как он бросает одежду в сумку для инструментов. — Что ты делаешь?

— Я не могу здесь оставаться, — вот и все, что он ответил.

Он говорил почти шепотом; открывая ящики комода, он хватал что попало. По его щекам текли слезы.

— Прости. — Крепко зажмурив глаза, он содрогнулся всем телом и продолжил собирать вещи. — Я просто взорвусь, если останусь в этом доме.

— Ты имеешь в виду — на эту ночь? — испуганно спросила я. — Ты поедешь к Ифе, а утром вернешься, да?

Он не ответил.

— Джоуи, пожалуйста...

— Мне так жаль, — пробормотал он, бросая в сумку несколько пар носков и закрывая молнию. — Я старался, но больше не могу.

— Джоуи, пожалуйста! — В отчаянной попытке задержать брата я схватила его за рукав и заставила остановиться. — А как же я?

— А как же я? — рявкнул он мне в лицо; его зеленые глаза были полны слез. Из груди вырвалось рыдание, и голос его сорвался. — Как же я, Шаннон? — Перекинув сумку через плечо, он шмыгнул носом, резко вытер глаза рукой и протиснулся мимо. — Как же я?

— Но я люблю тебя! — выкрикнула я. — Я очень тебя люблю, Джо. — Я плохо видела сквозь слезы и быстро смахнула их. — Я забочусь о тебе. Ты важен для меня. Ты и сам знаешь! — плакала я, цепляясь за капюшон его толстовки и затаскивая назад. — Мы справимся вместе! Ты не должен...

— Послушай! — перебил меня он, глубоко вздохнув и зажмурившись, и я увидела, как с его ресниц капают слезы. — Мне нужно, чтобы ты сама о себе позаботилась, ясно? Мне нужно, чтобы ты это сделала ради меня. — Обхватив ладонью мою голову, он поцеловал меня в лоб. — Не полагайся на нее, или Даррена, или на кого-то еще, потому что в итоге мир тебя подведет. Они все тебя подведут.

— А ты? — всхлипывала я, теперь уже не сдерживая слез. — Ты тоже подведешь?

— В особенности я, — бросил он и пошел к лестнице.

— Куда он идет? — услышала я голос Тайга, обернулась и увидела его вместе с Олли в дверях их спальни. — Он что, бросает нас?

— Насовсем? — прошептал Олли с блестящими от слез глазами. — Но он не может уйти!

Вытерев глаза, я побежала вниз, надеясь удержать брата.

— Джоуи, не уходи!

— Джоуи, подумай как следует, — говорил Даррен, стоя спиной к входной двери и не давая Джоуи выйти. — Не горячись! Просто выспись, и мы поговорим утром, когда у тебя будет ясная голова.

— Я не могу, Даррен, — ответил Джоуи. — Уйди с дороги.

— Джоуи, нет... поговори со мной!

— Уйди с дороги, Даррен! — повторил Джоуи, дрожа всем телом. — Сейчас же!

Опустошенная, я бесцельно озиралась и увидела в кухне маму. Она сидела на своем обычном месте с сигаретой в руке.

— Сделай что-нибудь! — сказала я ей из коридора. — Мама, скажи что-нибудь! Пожалуйста! Останови его!

Она посмотрела сквозь меня, как будто меня там и не было.

— Джоуи, не уходи! — плакал Олли, сбегая вниз по лестнице. — Пожалуйста!

— Ты поклялся! — хрипло выкрикнул Тайг. — Ты обещал, что не оставишь нас!

— А-а-а... — скулил Шон, съезжая по ступеням на попе. — О-о-о...

Джоуи содрогнулся и опустил голову.

— Пожалуйста, простите...

— Останься, Джоуи! — прошептал Даррен. — Я без тебя не справлюсь.

Подняв голову, Джоуи посмотрел на Даррена.

— Придется. — Оттолкнув его, он распахнул дверь. — Не подведи их.

Как только дверь за ним захлопнулась, трое младших стали кричать и рыдать так громко, что я даже не слышала, что говорил Даррен, пытаясь их успокоить и уговорить вернуться наверх.

В панике я побежала к двери, отказываясь принимать происходящее, отказываясь видеть, как Джоуи уходит. Распахнув дверь, я выскочила наружу и тут же запуталась в ногах, когда увидела Ифу. Ее машина стояла поперек нашей подъездной дороги, а сама она, в пижаме, прислонилась к водительской дверце, перекрывая путь Джоуи.

— Решил сбежать, не сказав мне? — резко спросила она; светлые волосы падали ей на лицо. — Я даже не стою сраного «пока»?

Джоуи казался сломленным; сумка болталась за спиной, голова поникла.

— Посмотри на меня! — закричала Ифа. — Проклятье, Джоуи Линч, лучше тебе посмотреть на меня!

— Ифа, пожалуйста... — прошептал он, качая головой. — Просто дай мне уйти.

— Не могу! — рявкнула она. — И не позволю!

— Мне нечего тебе дать! — убитым тоном произнес он. — Я не гожусь для тебя. Почему ты никак этого не поймешь?

— Да мне плевать на эту херню, Джоуи! — выдохнула Ифа, обнимая его за талию и прижимаясь к нему. — Мне просто нужен ты.

— Я больше не буду, Ифа. — Качнув головой, Джоуи поднял руки. — Не буду топить тебя вместе с собой.

— Пожалуйста...

— Я не могу. — Шмыгнув носом, он отвел ее руки. — Прости, пожалуйста... — прошептал он, обходя ее.

— Не уходи! — закричала ему вслед Ифа. — Прошу! Пожалуйста, не уходи, Джоуи! Джоуи! Я люблю тебя!

— Я знаю, — хрипло откликнулся он, не оглядываясь. — И это плохо для тебя — любить меня.

— Джоуи, ты нужен мне...

— Нет, не нужен. Тебе нужно отпустить меня, Ифа! — выкрикнул он. — Вот что тебе нужно.

— А как же...

— Просто езжай домой и не возвращайся сюда. Сделай одолжение, забудь обо мне!