Чтение онлайн

— Олли! — Тайг то ли шептал, то ли шипел. — А как же мама?

— Мне плевать, — воскликнул Олли, открывая дверь шире и выскальзывая в коридор. — Я не хочу здесь оставаться!

— Как насчет моей мамы? — спросил Тайг, осторожно поглядывая на меня и явно взвешивая варианты. — Она тоже может уехать?

— Если захочет, — заставил себя сказать я. — Но сначала мне нужно вывести вас наружу так, чтобы ваш папа не заметил, ладно? А потом я вернусь за ней, — добавил я, стараясь найти способ выманить Тайга из комнаты. — Я отвезу вас к себе, а потом, обещаю, вернусь за вашей мамой.

Он раздул ноздри:

— Честно?

Я кивнул:

— Честно.

Он еще мгновение-другое осторожно изучал меня взглядом.

— А там будет твоя мама?

— Да, — ровным тоном произнес я, обмякнув от облегчения, когда он перестал держаться за дверь.

— А она даст нам мороженого?

— Определенно.

Тайг оглянулся на свою комнату и вздохнул, прежде чем снова повернуться лицом ко мне.

— Ладно.

— Хорошо. — Я вздохнул и жестом предложил им пойти в комнату Шаннон. — Слушайте, дверь внизу заперта, так что нам придется выбираться через окно.

Мое сердце так колотилось, что я боялся, как бы малыш на моих руках не почувствовал это. Вообще-то, я знал, что Шон чувствует, потому что он прижал ладошку к моей груди и прошептал:

— Бам, бам!

— Мы не можем выбраться через окно, — тихо возразил Олли, когда я подошел к подоконнику с Шоном на руках. — Ты его уронишь. И я боюсь.

— Все в порядке... — Я понимал, что действительно нет безопасного способа увести троих маленьких мальчиков через окно второго этажа и не убить их при этом. — Мы что-нибудь придумаем...

— Ну и как мы уйдем? — спросил Тайг, явно начиная паниковать. — Мы тут застряли, да?

— Мы застряли, — всхлипнул Олли. — Папа внизу, он нас убьет, если увидит тебя! — Сопя носом, он добавил: — Он сказал, что мы все должны спать, а мы не спим!

— Что-то тут не так, Джонни, — напряженно произнес Тайг. — У нас проблемы, да?

— Нет-нет, — заверил его я. — Обещаю, я уведу вас отсюда. Ваш папа нас не заметит. Все будет отлично. — Окинув взглядом крошечную комнату, я сказал: — Нам просто нужно найти ключи Шаннон, ключ от входной двери.

— Она их держит в куртке, — выдохнул Олли, теперь уже заметно дрожа. — А куртку вешает внизу на перила.

Я отчаянно пытался обуздать эмоции, пристраивая Шона на другом бедре и протягивая руку Олли. Он охотно подошел и обнял меня за талию.

— Только не бойтесь, — шепотом велел я, стараясь его успокоить. — Мы тихонько спустимся вниз, как можно тише, хорошо? — Посмотрев на Тайга, я сказал: — Возьми Олли за руку и держись сразу за мной.

— А если он нас увидит? — спросил он.

— Не увидит, — шепнул я, снова давая обещание, которое мог и не сдержать.

Я пошел вниз по лестнице, и Шон цеплялся за меня, как детеныш обезьяны.

— Ни звука! — шепнул я.

Тайг и Олли, босые, в одних пижамах, молча шли за мной.

Когда я спускался по деревянной лестнице, мокрой и скользкой, я чувствовал, что во мне растет сострадание к этим детям, которым пришлось жить в таких условиях. Когда мне было девять, я играл в покемонов и строил крепости. Когда мне было двенадцать, меня больше всего беспокоил счет в игре. Я даже представить не мог, что должны чувствовать эти мальчики.

— Отлично! — шепнул я на ухо Шону.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее он дрожал на моих руках.

— Почти дошли...

Никогда в жизни я не радовался так при виде куртки цвета хаки, висящей на перилах. Поскользнувшись на мокрой нижней ступеньке, я чудом удержался, чтобы не улететь головой вперед. Восстановив равновесие, я сунул руку в карман куртки Шаннон и чуть не всхлипнул от облегчения, нащупав связку ключей. Оглянувшись на Тайга и Олли, стоявших на нижней ступени, я улыбнулся им — надеюсь, утешительно. Оба мальчика облегченно вздохнули, когда я показал им ключи.

— Но так не должно быть, — услышал я плачущий голос матери Шаннон и застыл.

Обернувшись к испуганным мальчикам, я прижал палец к губам.

— Ты знаешь, я люблю тебя, — продолжала женщина; ее голос звучал низко и хрипло. — Мы с этим справимся, Тедди, но только если ты не...

— Мэри, Мэри... — несвязно забормотал их отец. — Это единственный способ.

Шон тихо всхлипнул, и я прижал его лицо к своей груди, молясь всем святым, чтобы они помогли мне вывести детей наружу.

— Тсс! — одними губами произнес я, покачивая малыша. — Тсс...

— Только не для них, — сказала их мать. — Для нас — пожалуй, но не для них, Тедди.

— Они и есть мы, — зловещим тоном ответил он. — Все они — это мы.

— Пожалуйста... — Женщина продолжала тихо всхлипывать. — Я люблю тебя, Тедди. Не делай этого. Я люблю тебя...

— Это единственный способ, — спокойно повторил он. — А теперь выпей со мной. И положим всему конец.

Вскинув руку, когда Тайг двинулся было ко мне, я окинул взглядом коридор, гадая, как мне, на хер, дойти с детьми до выхода так, чтобы их родители нас не заметили. Дверь кухни была широко открыта, входная дверь оттуда отлично просматривалась.

Заставив себя дышать медленнее, я почти прислонился спиной к стене позади и подобрался чуть ближе к двери, жестом показав Олли и Тайгу, чтобы они медленно двигались за мной. Эта долбаная лестница была словно смертельная ловушка. Олли спрыгнул с последней ступеньки и бросился ко мне. Обхватив меня за талию, он держался даже крепче, чем Шон.

— Тсс! — чуть слышно шепнул я, когда он негромко всхлипнул. — Тише, дружок!

Дрожа с головы до ног, Тайг тоже скользнул ко мне и прижался лицом к моему боку, и сердце у меня оборвалось. Я знал, что этот мальчик ужасно гордый. Для двенадцати лет он был крут. То, что он сейчас сломался, обнажало всю серьезность ситуации.

Погладив его по светлым волосам, я осторожно двинулся к двери, а они все втроем буквально висели на мне; я осторожно шагал по мокрому полу, не сводя глаз с кухонной двери.

Подойдя к выходу, я увидел, что их отец развалился на стуле возле стола, спиной к двери. Перед ним выстроились несколько пустых бутылок из-под виски и водки, и я знал, что, если он сейчас обернется, я просто убью его. Я решил это в ту минуту, когда услышал его мерзкий голос, и меня это странно успокоило. Если он замахнется на детей, я его закопаю.