Чтение онлайн

Спуск занял 13 минут, но охранники заметили это злодеяние лишь в самом низу. Прочитав нотацию, старик-сторож послал меня под конвоем молодого коллеги в офис турполиции. Подписав обязательство на арабском языке не лазить больше по Пирамидам откровенным резюме "Не понимаю", я дождался написания рапорта клерком (для ускорения дела пришлось припугнуть самовольным отходом) и отправился в офис Службы Безопасности.

До площади Гизы доехал на стареньком "Фиате" с отставным офицером-артиллеристом. По пути он притормозил у тротуара и вручил какому-то мужику кейс. Наркотики? Секретные документы?

Затем ехавший в пригород бизнесмен сказал, что Хилари Клинтон в тот день посетила Цитадель и высадил меня на улице, параллельной искомой, всего в двух кварталах от офиса.

Кварталы оказались очень большими, и до офиса я шел больше получаса. Однако, до закрытия все же успел. Мне удалось выяснить, что разрешение на проезд по охраняемым южным территориям стоит десять фунтов, но дается только при наличии рекомендательного письма от организующей тур фирмы. Видимо, придется применить к посту в Марса-Аламе метод обхода.

К РКЦ вернулся на двух "Лансерах". В первом послушали ДДТ, во втором разговорился с пассажиром, который на ломаном русском поведал мне, что в 70-х пять лет проучился в Москве в институте физкультуры. Остаток вечера ремонтировал (разбирал и чистил контакты внутри) фотоаппарат и фонарик, в чем преуспел.

С утра отправился в зоопарк с намерением отснять пленку, тут же ее проявить и выяснить, наконец, работоспособность фотоаппарата. Чтобы добыть 20 пиастров на билет, я предложил одному из посетителей монетки-сувениры. Сразу за входом был атакован мальчишками-деньгопросами, но появился "суперстар" и разогнал шалопаев. Так я попал под опеку самого дряхлого экскурсовода в зоопарке.

Сфотографировавшись на фоне клеток в зоне обычного доступа, мы посетили террариум (билет за 4 фунта купил проводник) с крокодилами в бассейнах и змеями в стеклянных ящиках. По просьбе всеведущего старика бородатый сотрудник достал одну из гадин помельче и водрузил мне на шею аки шарф-кашне. Сфотографировались. Проводник отстегнул фунт бакшиша. Следующий "секретный объект" — укрытая за мощными вратами клетка с львиной семейкой. Не касаясь прутьев клетки с разморенными жарой хищниками, я спозировал для еще одного кадра, а дед опять расплатился с привратником — я заранее предупредил, что не успел поменять русские деньги.

Мимо еще десятка клеток мы спешно проследовали к кафе, стоявшему на берегу озера с разжиревшими от непрестанных подачек лебедями и прочей водоплавающей живностью. Поить себя чаем я не позволил, ибо намечался деньгообмен с участием официанта. Тогда старик "принял удар" на себя.

Во время экскурсии я неоднократно пытался выяснить, сколько он запросит за свои услуги, но получал расплывчатый ответ:

— Сколько пожелаешь нужным.

Когда пришло время расплаты, сохраняя ранее установленный курс "валюты", я предложил 10-тысячный "мавродик" под видом четырех баксов (14 фунтов). Алчный дед возжелал получить две купюры и буквально выхватил их у меня из рук! И тут же предложил поменять оставшуюся третью "бумажку" на "настоящие" египетские деньги. Я, конечно, посокрушался об утрате всего бумажного "капитала", но в итоге совершил сделку по полной программе. Пожалуй, это уже был конкретный кидеж, но хитрость, которой экскурсовод выманил у меня "сколько пожелал нужным", заслуживала отпора и посерьезнее.

На площади Гиза я нашел уже знакомый мне выезд в сторону Цитадели. Оттуда "Фиат" с англоговорящим менеджером завез меня на остров Рода, запруженный толпой бедных арабов и гужевым транспортом. Там я перешел на широкий мост и остановил легковушку с полицейским.

Вдоль ограды двора Цитадели дошел до угла, где обнаружил незапертые ворота. Но пока шагал по пустырю к стенам сооружения, меня окликнул парень, сопровождающий группу школьников с каким-то аппаратом на треноге. Я нагло заявил, что попал сюда из Цитадели (часы работы которой давно истекли), и был послан через свалку мусора в бедный квартал, граничащий с крепостью.

Завершив обход, я так и не изыскал никакой возможности проникнуть внутрь. Смеркалось. На ведущей к центру эстакаде остановил "Хьюндай" первой модели. Водитель похвастался:

— Вот, в эту машину корейцы вложили все свои знания и умения, чтобы пробиться на рынок, а потом начали халтурить.

Пока ехали "сколько по пути", школьный учитель математики хвалил президента и русских, но всячески поносил американцев.

С еще одним янконенавистником достиг площади Тахрир. Этакий центр столицы, как Красная площадь в Москве. Оттуда до РКЦ добрался на двух автобусах, вписавшись сначала в транспорт до пирамид — пытался сообщить билетеру "не то" место назначения, чтобы сойти на следующей остановке, но случайно угадал маршрут.

Отнес в проявку пленку, в конторе Кодака результат я бы получил лишь через сутки и три фунта, а в АГФА мне предложили посидеть 15 минут. Но мокрую пленку достали лишь через полчаса, обхватали при сушке пальцами, вымыли под угрозой неуплаты, но облапали повторно. Отдал два фунта и сам еще трижды вымыл в туалете РКЦ. Качеством проделанного в Кодаке контрольного остался вполне доволен.

Встал около десяти, сходил за бумагой в консульство. А у греков — выходной… Решил наведаться в музей египетского наследия.

Во двор строения проник с толпой обилеченных туристов. Вход и выход с арками металлодетекторов охраняются очень строго. Нужно попросить у кого-нибудь из туристов остаток билета. Сначала я обращался только к англо- или русскоговорящим, затем ко всем иностранцам, но, неожиданно меня окликнул парень из группы студентов-египтян — у него в кармане случайно сохранился корешок.

Билеты "для египтян" отличаются от билетов "для иностранцев", но я наплел контролеру о проводнике-египтянине, затерявшемся где-то внутри.

Первоначально выбранный темп осмотра пришлось ускорить до закрытия оставалось меньше четырех часов. Мельком познакомившись со структурой выставок, я стал вписываться в англоязычные группы с экскурсоводом. Так узнал, что 14-летний Тутанхамон, ничем не успевший прославиться при жизни, стал самым известным из египетских фараонов исключительно благодаря игре Фортуны его усыпальница оказалась наименее разграбленной. К счастью, камеры хранения драгоценностей были открыты для широкого доступа, в отличие от комнаты с мумиям, билет в которую стоит в три раза больше входного в музей. Поэтому я воочию увидел и надгробную маску юноши-властителя, и массу других не менее впечатляющих изделий из золота и самоцветов.

В закрытом центральном зале первого этажа беспорядочными грудами свалены новые поступления. Камеры наблюдения на потолке, видимо, еще не подключили. Когда припозднившихся посетителей начали сгонять к выходу, я осмелился через перила лестницы проникнуть к запертым дверям мумиехранилища, чтобы прочитать плакаты о технологии изготовления нетленных трупов.

Утром поехал к грекам. Используя уже известный ориентир — отель "Меридиан" — быстро взял попутку. Однако, когда добрался до посольства, выяснилось, что в честь мусульманских праздников все посольщики до среды ушли в отпуск. Дежурный послал меня в консульство — в районе офиса туринформации.