Чтение онлайн

Что ж, спасибо, Лерианна. Ты не предупредила, что я — ходячая аномалия.

В толпе кто-то ахнул. Кто-то упал в обморок. Впрочем, это могла быть та же рыжая. Я не оборачивалась — слишком красиво надо было уходить с подиума славы.

Леди Веритас подняла на меня взгляд, на сей раз уже не зеркальный, а подозрительный.

— Светлые не обладают такой силой... Прошу за уточнением пройти в аудиторию справа, там с вами поговорит преподаватель.

Ага. То есть теперь я еще и подозрительная. Отлично. Кристалл, дружище, ты немного переиграл. Я просила подыграть, а не выдать меня за взломщика вселенной!

— Ах, бедняжка... она так очаровательна в своей глупости, — раздалось где-то в толпе.

— Как прискорбно видеть, что дурные расы все еще принимали в академию, — вторило другое голосище.

Такой, голос с характером репейника — липкий, цепляющийся, и хочется срочно его сжечь.

— Быть простаком — тоже выбор. Пусть и неосознанный, — добавил третий, уже когда я заходила в аудиторию.

Вот ведь, ни одного оскорбления напрямую, но чувство, что меня только что размазали по ковру дорогими башмаками. Я поежилась. Атмосфера тут, скажем прямо, не для душевной реабилитации.

Я открыла дверь в аудиторию и аккуратно прикрыла ее за собой. Внутри было пусто.

Ни преподавателя, ни даже стола, за которым можно было спрятаться. Только парты. И пьедестал для преподавателя.

Я села на первую парту. Старательно дышала. Очень надеялась, что никто не будет спрашивать ни про метку, ни про родственников, ни про магию — иначе мне придется очень быстро сочинять, а моя импровизация обычно заканчивается криками и бегством.

Вдруг в аудитории стало прохладно.

Прямо по коже побежали мурашки. Метка на запястье — та самая, драконья — зачесалась. Я сдержала порыв чесать, потому что, ну честно, будет не лучшая поза для светлой девы, если я начну лихорадочно чесать руку, как старый медведь о сосну.

Спина вспотела. Я сглотнула. Встала со стула. Медленно. Может, ну его все? Может, сбежать отсюда, пока не начали задавать вопросы?

— Сидеть, — раздался голос.

Громогласный. Такой, что я села. На пол. Кажется, отбила копчик.

— О, а ты, оказывается, знаешь, как правильно молить о пощаде, — с насмешкой произнес знакомый хрипловатый тембр, от которого мурашки поскакали по всему телу.

И мне стало холодно не от температуры. А от осознания. Этот голос. Этот ледяной сарказм.

Я медленно повернула голову и, кажется, слегка позеленела от ужаса. Голубые глаза. Холодные. И знакомые. Ужасно знакомые.

— Узнала, моя душа? — хрипло спросил он.

Узнала. Это был герцог. И он был очень зол.

Наша метка выглядит примерно так) Какая из двух лучше?)

1

2

От лица герцога Рэйрна де Таргон

Разговор с братом откровенно начинал раздражать.

Я сидел напротив него, лениво скрестив ноги и рассматривая тяжелый гобелен, что украшал стену в королевском кабинете. Тканое изображение дракона, пронзенного копьем рыцаря.

Иронично, учитывая мой дар. Пожалуй, стоило бы повесить нечто менее провокационное в этом дворце.

А разговор продолжал быть утомляющим.

Как, впрочем, и всегда. Дэриан был предсказуем, как скучный балет по четвергам — танец тех же масок, те же ноты, но аплодисменты почему-то все еще звучат. И вот он снова, с горящими глазами, сжимает кулаки, будто способен продавить мою волю одним взглядом.

Забавно.

А в это время... она.

Малышка, наверняка уже стояла под дверью. Не зря ее прозвали бешеной псиной Шернов. Однако вести себя она начала осторожней. Внимательней. Хитрее.

Небось стоит, прижавшись ухом к дубовой раме, излучая нетерпение и жгучий интерес, в который сама себе боялась признаться.

Подслушивает?

Конечно. Умная. Чертова лисица. На вид — наивная и глупенькая, как фарфоровая статуэтка в витрине богатой матроны. Но внутри… внутри кроется острый ум и непростой характер.

Миленькая, красивая... слишком красивая, чтобы быть безвредной. Слишком таинственная и загадочная, чтобы просто прирезать. Или отпустить. Нет. Теперь она была полностью в моей власти.

Эти пухлые, чувственные розовые губы манили сильнее любого заклинания. Светлая кожа, нежная, как лепестки алого пиона.

Глаза — глубокие, синие, будто омуты, в которые можно нырнуть… и уже не всплыть. Я не видел таких женщин. Не думал, что они существуют.

Таинственные. Загадочные. С нравом дикой львицы, которая хотела прокусить горло хищнику. Мне.

И, что хуже всего — мне хотелось это проверить. Ощутить на себе. Хватит ли девочке смелости?

Как собьется ее дыхание, когда мои пальцы коснутся ее шеи? Как откроется ее ротик — со страхом или с желанием?

Как затрепещут ресницы, как дрогнет голос? Как она выдохнет мое имя — с проклятием или с диким желанием?Я уверен, что второе. Обязательно проверю это в своем личном кабинете… или в постели.

Я сжал кулак, отгоняя образ.

Не время. Рано ее загребать под себя.

Она стала интересна. А интерес — это беда. Для нее. И для меня. Потому что, в отличие от Дэриана, я не продавал то, что еще не изучил до конца. Он — покупатель. Я — охотник. Он коллекционер. Я — разрушитель.

И пусть на первый взгляд я играю по тем же правилам, но я уже сломал их и создал свои.

— Ты вообще меня слышишь, Рэйрн? — брат раздраженно щелкнул пальцами перед моим лицом.

Я с трудом сдержал презрительный вздох.

Дэриан был наследным принцем, привыкшим получать все желаемое по щелчку пальцев. Или покупая. Или, отбирая силой, что для него было почти одно и то же. Вот и сейчас его раздражала лишь одна мысль — я обладал чем-то, чего ему вдруг захотелось.

— Тебя слышали даже в аду. — Я лениво улыбнулся, не утруждая себя скрывать презрение.

— Так что скажешь на мое предложение? Статус кронпринца не предлагали тебе уже давно. Будь благоразумен и обменяй девчонку на то, что реально стоит того, — терпение брата истончалось с каждым моим равнодушным взглядом.

Я молча смотрел на него, чувствуя, как просыпается раздражение. О, да. Обменять на статус кронпринца.

Идея была заманчива. Для обычного человека. Только я давно уже не был простым смертным. Темная магия съедала изнутри, но взамен я получил то, чего не купишь за деньги или титулы — свободу.