Чтение онлайн

Кэролайн поджала губы и подняла взгляд на него.

— Прости за такой вопрос, но… Сколько было Никки, когда она… Ушла?

— Одиннадцать месяцев.

Кэролайн почувствовала, как в области сердца закололо.

— Как такое возможно?.. — едва слышно недоуменно произнесла она. — Почти полгода ничего не знать о своем ребенке и даже не пытаться вернуться… Но ведь хоть что-то должно екнуть внутри? — в отчаянии спросила Кэролайн. — Хоть какой-то материнский инстинкт…

— Материнский инстинкт оказался намного сильнее развит у моей сестры, у которой детей нет, — с грустью ответил Стефан. — Она была с Никки с того самого момента, как Елена исчезла, и фактически заменила ей мать. Честно, не знаю, что бы я делал без Ребекки. Она очень мне помогла.

— Стеф, а если… Елена вернется? — робко предположила Кэролайн. — Что тогда?

Стефан пожал плечами.

— Ничего. К Никки я ее больше не подпущу.

Что он хочет сделать, Кэролайн поняла сразу.

— Ты хочешь лишить ее родительских прав?

— Кэр, я, правда, очень хотел, чтобы она вернулась, чтобы была с Никки. Но, судя по ее поведению, ей это не нужно. Никки сейчас совсем маленькая, она не помнит ее. И если однажды Елена вернется, когда она уже будет в сознательном возрасте… Я не хочу травмировать Никки.

В этот момент Кэролайн почувствовала, как внутри все замерло. Она совершенно не знала девушку, о которой рассказывал Стефан, но презирала ее, совершенно не понимала. Однако, когда она поняла, что Стефан действительно хочет лишить ее права общаться с Никки, она почему-то за нее испугалась — как будто бы это маленькое сокровище сейчас он хотел отнять у нее самой.

Кэролайн опустила взгляд и заметно погрустнела.

— Кэр…

— Я просто не понимаю, как можно оставить такое чудо, — дрожащими губами произнесла она и уткнулась щекой в плечо Стефана, сидевшего рядом. Тот приобнял Кэролайн и прижал к себе.

— В жизни бывает всякое, Кэр. После всего этого дерьма я научился относиться к этому спокойнее. Значит, так было нужно. Надо жить дальше.

Они сидели так на протяжении какого-то времени, а затем Стефан сказал, взглянув на Кэролайн:

— Кажется, ты понравилась Никки.

— Правда? — с надеждой спросила девушка.

Сальваторе кивнул.

— Она даже уснула с… Кажется, она и его назвала Фыр-Фыр? — изогнув бровь, спросил он, и Кэролайн улыбнулась. — Спасибо тебе за этот день.

— Никки очаровательна, — с нежностью сказала она. — Она покорила меня с первого взгляда… Как и ее отец.

По губам Стефана скользнула улыбка.

— Я люблю тебя, — прошептал он и поцеловал Кэролайн в уголок губ.

— Папа! — Стефан, сидевший в гостиной на диване с ноутбуком и готовивший отчет к очередному совету директором, услышал звонкий возглас Никки и, отвлекшись от работы, пошел к ней.

Никки сидела около стеллажа с книгами, а вокруг нее валялись некоторые из них. Судя по всему, пока Стефан отвлекся, малышка заинтересовалась ими и решила с ними поиграть.

— Ни-и-ик, — с улыбкой протянул парень. — Ты вдруг заинтересовалась мировой экономикой? А убирать кто будет?

— Папа! — повторила она, и в этот момент Стефан, сев на корточки, увидел, что девочка показывала на фотографию, судя по всему, выпавшую из одной из книг.

На фото был изображен он сам на фоне футбольного поля — судя по всему, оно было сделано во время какого-то матча, — и Елена. Стефан прижимал ее к себе за плечи, а она его обнимала за талию. Молодые люди улыбались и выглядели очень счастливыми. Стефан вспомнил, что это фото было сделано за два месяца до их свадьбы. Он несколько секунд смотрел на фото, не отводя взгляд и не моргая, будто бы «выключившись» из этого мира. Из этого состояния его вырвал звонкий голос Никки.

— Ма-ма-ма-ма, — пролопотала малышка, показав пальцем на Елену, и Стефан, услышав это, вздрогнул, почувствовав, как сердце пропустило удар.

Стефан перевел взгляд на Никки: она широко улыбалась и внимательно рассматривала фотографию.

— А-ма-ма-ма! — вновь воскликнула малышка, словно бы сама радуясь звучанию этого слова.

Стефан нервно сглотнул. Он понимал, что Никки говорила это неосознанно: она видела Елену в последний раз почти полгода назад и, конечно, не помнила ее. Она иногда могла называть мамой Ребекку и Изабеллу и пока не вполне понимала значение этого слова, в отличие от, например, того же «папы». Однако в этот момент Стефану показалось, будто бы его на мгновение парализовало. Он несколько секунд сидел рядом с Никки, не двигаясь.

— Нет, Ник, это не мама, — наконец проговорил он, забрав фотографию из рук девочки и поцеловав в лоб.

Он отвлек Никки, принеся из детской щенка, которого ей подарила Кэролайн, а сам быстро расставил по местам книги, которые достала девочка. Затем он взял в руки их с Еленой фото. Он с полминуты пристально смотрел на него, изучая, кажется, каждую деталь, каждый контур, каждый блик. Наконец, вернувшись к реальности, он прошел в глубь гостиной и, сев перед камином, который затопил пару часов назад, когда в доме стало холодно, опустил фотографию туда. Оранжевые языки пламени, танцевавшие в нем, быстро поглотили ее, превратив яркую картинку, глядя на которую, хотелось улыбаться, в небольшую горстку пепла. Стефан сам не знал, как эта фотография оказалась в одной из книг в стеллаже, но, вероятно, она была последней из всех его совместных фото с Еленой, потому что остальные он уничтожил уже давно.

Стефан убегал от прошлой жизни без оглядки, больше всего на свете мечтая забыть о ней навсегда. Он знал точно: в его доме больше ничего не будет напоминать об этом браке. И его дочь никогда не назовет Елену матерью.

Комментарий к Глава 41 Вы верите, что сегодня мы будем смотреть “Дневники вампира” в последний раз? Лично я – нет. Я с этим сериалом пять лет, и, честно, после 6 сезона мечтала о концовке, потому что – чисто имхо – сценаристов понесло явно не в ту степь... Я не знаю, как так получилось, но последние три серии просто заново влюбили меня в сериал. И сейчас расставаться с полюбившимися героями очень тоскливо.

Готовы к финалу? Запаслись платочками?) Держим кулаки на эпичную концовку и, конечно, делено-эндгейм

Что касается фанфика, то здесь конец тоже не за горами: по моим подсчетам, около 10 глав, плюс-минус 2-3 главы. Надеюсь, вы еще со мной.

Приятного прочтения!

====== Глава 42 ======

Soundtrack: Макsим — Дождь

Раз и навсегда

Всё бы отдала

За простое «Я скучаю».(с)

Дождь над городом стоял стеной. Напористый, холодный и практически безостановочный ливень погрузил не только Нью-Йорк, но и его окрестности в серую дымку, и о теплых днях лета не напоминало уже ничего. Спешащие на работу американцы кутались в осенние куртки и пальто, прячась под зонтами и неловко перескакивая через огромные лужи, в глубине души даже завидуя тем, кто в это время стоял в огромных пробках, но находился в теплой машине и, понимая, что приехать в офис вовремя уже вряд ли получится, слушал радио, когда в мелодии вмешивались беспрестанно барабанящие по крыше крупные капли. Серые облака лениво проплывали над городом, и ничто не предвещало изменений.

Елена никогда не любила дождь. Он всегда навевал на нее тоску, и душа на это время словно бы погружалась в полудрему: выходить из дома совсем не хотелось, то, что прежде вызывало на лице улыбку, не радовало, а вокруг как будто наступала тишина, приостанавливавшая быстрый и порой безумный ход жизни. Она напоминала самой себе маленького ребенка, которого родители в такую зябкую погоду не отпускали на улицу, и, может быть, в сравнении этом была доля правды: Елена и правда была, как дети, очень восприимчива к таким мелочам, которые для многих не значили ничего. Она не пропускала этот огромный мир через призму мировоззрения, убеждений и еще сотни формальностей, в какой-то момент кажущихся ненужной мишурой, а впускала его в свое сердце таким, какой он есть, живя лишь чувствами, которые он ей дарил. Наверное, поэтому многое она воспринимала так наивно, но не менее остро.